John James Veronis est né le 6 mars 1928 au Nouveau-Brunswick, dans le New Jersey, et a grandi à Easton, en Pennsylvanie. Il était l’un des six enfants d’immigrants grecs ; son père, Nicholas, avait été écrivain mais avait pris des emplois dans une usine de fourrure et des restaurants aux États-Unis ; sa mère, Angeliki (Eftimakis) Veronis, était une femme au foyer.
Après avoir obtenu son diplôme du Lafayette College à Easton, John s’est rendu à Manhattan, où il a été embauché par le magazine Popular Science et en est rapidement devenu le directeur de la publicité. Il a déménagé à Field and Stream, puis à The American Home, un magazine mensuel où il a réalisé une percée majeure pour la publication en faisant entrer la publicité de Procter & Gamble. Il est devenu éditeur ; plusieurs années après l’acquisition du magazine par Curtis Publishing, il est devenu président de la division magazine de l’entreprise.
Après avoir quitté Curtis, il a passé près de deux ans chez Interpublic Group of Companies, le géant de la publicité, où il a mené des recherches sur ce qui motivait les consommateurs. Ses découvertes ont révélé, entre autres, le marché potentiel d’un magazine sur la psychologie.
Par coïncidence, en 1967, Nicolas Charney tentait de lancer Psychology Today. M. Charney, qui avait un doctorat en biologie et biopsychologie et connaissait le frère de M. Veronis, George, un éminent océanographe, a demandé de l’aide à M. Veronis. M. Veronis l’a guidé vers des experts en affaires et en circulation; une fois la publication du magazine commencée, M. Charney l’a recontacté.
“Nous avions un tigre par la queue, mais nos dettes augmentaient”, a rappelé M. Charney par téléphone. « Alors j’ai dit : ‘Unissons nos forces. Je vais vous donner la moitié de mon stock et nous avancerons sur un pied d’égalité. Il a rejoint et en deux semaines, il a levé 1 million de dollars.
