La Banque centrale européenne maintiendra le rythme de ses achats d’obligations dans les semaines à venir, a-t-elle déclaré jeudi, résistant aux appels de certains décideurs politiques à commencer à restreindre ses mesures de relance monétaire alors que l’économie de la zone euro se remet de l’impact de la pandémie de coronavirus.
L’institution basée à Francfort a maintenu ses principales mesures politiques inchangées dans sa dernière déclaration.
Il a déclaré : « Sur la base d’une évaluation conjointe des conditions de financement et des perspectives d’inflation, le conseil des gouverneurs s’attend à des achats nets dans le cadre du [pandemic emergency purchase programme] au cours du prochain trimestre pour continuer à se dérouler à un rythme nettement plus élevé qu’au cours des premiers mois de l’année.
La présidente de la BCE, Christine Lagarde, expliquera la décision et présentera de nouvelles prévisions trimestrielles pour l’économie de la zone euro lors d’une conférence de presse jeudi plus tard.
Les niveaux d’infection par le coronavirus diminuent et les blocages sont levés dans toute l’Europe. Le rythme des vaccinations s’accélère après un démarrage lent. L’activité des entreprises, la confiance des consommateurs et l’inflation ont tous fortement rebondi ces dernières semaines.
Compte tenu des perspectives d’amélioration de l’économie, qui devraient se refléter dans les prévisions de croissance et d’inflation légèrement relevées de la BCE, certains des faucons les plus conservateurs de son conseil des gouverneurs ont appelé à un ralentissement des achats d’obligations.
Mais après que cela a déclenché une vente massive sur les marchés obligataires il y a un mois, une série de membres du conseil s’est opposée à cette idée, apaisant les nerfs des investisseurs et réduisant les coûts d’emprunt pour les gouvernements de la zone euro.
Après avoir élargi à deux reprises la taille de son programme d’achat d’urgence en cas de pandémie l’année dernière, la BCE a un peu plus de 700 milliards d’euros sur les 1,85 milliard d’euros restants à dépenser dans le cadre de sa politique phare de lutte contre la crise, qui doit durer au moins jusqu’en mars 2022.
La plupart des analystes pensent que la BCE continuera de rejeter toute suggestion selon laquelle elle envisage de réduire ses achats d’obligations et de minimiser la hausse de l’inflation de la zone euro au-dessus de son objectif à 2% en mai comme un effet temporaire pendant que l’offre s’adapte à un rebond de la demande .
“Les banques centrales sont heureuses d’être en retard à ce stade”, a déclaré Henrietta Pacquement, gestionnaire de portefeuille de crédit européen chez Wells Fargo Asset Management. “La fabrication en Europe se porte mieux et les services devraient s’améliorer, mais je pense que la BCE voudra voir plus de preuves de reprise avant d’agir.”
