La Chine a étudié l’effondrement de l’Union soviétique et a tiré trois leçons pour éviter un sort similaire

C’est à la fin de l’année, il y a 30 ans, que trois hommes se rendaient dans une propriété de campagne pour chasser, profiter d’un bain de vapeur et discuter des réserves de pétrole et de gaz autour de quelques gorgées de cognac.

Au lieu de cela, ils ont fini par renverser un empire.

Rétrospectivement, l’effondrement de l’Union des Républiques soviétiques (URSS) s’était produit lentement, la pourriture de la corruption, de l’oppression et du secret rongeant les fondements d’un rêve communiste.

Mais, en décembre 1991, lorsque les dirigeants de la Russie, de l’Ukraine et de la Biélorussie ont signé le mandat d’exécution de l’Union soviétique, cela a choqué le monde.

Même la CIA ne l’avait pas vu venir.

Mikhaïl Gorbatchev – qui était à l’époque président de l’Union soviétique mais une figure largement impuissante à la fin – a officiellement démissionné et a déclaré l’URSS morte le jour de Noël 1991.

L’Occident a passé les trois décennies suivantes à danser autour de son cadavre.

Pendant ce temps, une autre superpuissance montante a passé 30 ans à pratiquer une autopsie sur l’URSS, déterminée à éviter un sort similaire.

“Il est difficile d’exagérer à quel point ils sont obsédés”

Le Parti communiste chinois (PCC) a écrit des milliers d’articles internes, organisé des sessions d’étude et même produit un documentaire sur la chute de son ancien rival et cousin idéologique.

“Il est difficile d’exagérer à quel point ils sont obsédés par l’Union soviétique”, a déclaré l’expert chinois David Shambaugh au Washington Post.

Le Parti communiste chinois, déjà l’un des partis politiques au pouvoir depuis le plus longtemps au monde, est déterminé à éviter le tas de ferraille de l’histoire.

« Pourquoi l’Union soviétique s’est-elle désintégrée ? » Le dirigeant chinois Xi Jinping a demandé aux responsables du parti dans un discours divulgué en 2012.

“Une raison importante était que leurs idéaux et leurs convictions vacillaient. En fin de compte, personne n’était un vrai homme, personne n’est sorti pour résister.”

Voici les trois décisions clés que le PCC a prises dans le but de survivre au Parti communiste de l’Union soviétique.

1. Embrasser le capitalisme… avec des « caractéristiques chinoises »

Le plus grand succès de la Chine a été la plus grande catastrophe de l’Union soviétique : l’économie.

Au début, l’URSS était un rival économique des États-Unis, avec une énorme capacité de fabrication mais, à la fin, la corruption a détruit l’efficacité.

Au cours des dernières années, l’économie de l’URSS gémissait pratiquement avec les coûts de la course à l’espace et aux armements avec les États-Unis et les guerres par procuration en Amérique latine, en Afrique et en Afghanistan.

L’économie planifiée de l’Union soviétique était contrôlée de manière centralisée, en proie à l’inefficacité, au gaspillage et à la pénurie de marchandises.

“Le rouble n’avait qu’une valeur papier, les citoyens soviétiques détenant au total 400 à 450 milliards de roubles, mais ils n’avaient rien pour le dépenser. Les étagères des magasins contenaient peu de biens de consommation”, a déclaré Diana Villiers Negroponte du Brookings Institute.

Conscient des bévues de l’URSS, Pékin a rejeté l’économie dirigée socialiste et a embrassé ce qu’il appelle « le capitalisme aux caractéristiques chinoises ».

À partir des années 1970, la porte s’est ouverte aux investissements étrangers et les taux de pauvreté ont chuté alors que les gens affluaient vers les villes pour de nouveaux emplois industriels.

La Chine a adhéré à l’Organisation mondiale du commerce en 2001 et s’est transformée en « l’usine du monde » pratiquement du jour au lendemain.

Avec le soutien de l’État, les entreprises chinoises sont devenues des géants de la fabrication.

Malgré le ralentissement de la croissance au cours des dernières années à mesure qu’elle mûrissait, certains économistes prévoient que la Chine dépassera les États-Unis en tant que plus grande économie du monde d’ici 2028.

Les dirigeants chinois sont déterminés à donner à leur peuple un niveau de vie matériel similaire à celui que l’on trouve dans toute économie libérale prospère.

Mais cela ne signifie pas qu’il embrasse les valeurs occidentales.

Beaucoup au sein de la direction de Pékin considèrent une politique de l’URSS appelée glasnost, qui a été promise par Gorbatchev dans les dernières années de l’union, comme une erreur fatale.

2. Gérer le message

La glasnost – qui se traduit approximativement en anglais par ouverture – était le dernier pari de Gorbatchev pour sauver l’URSS au milieu des années 80.

Après des décennies de censure et de secret, Gorbatchev a déclaré que le moment était venu d’accroître la transparence du gouvernement et la liberté d’expression.

Les livres interdits ont été autorisés à retourner dans les bibliothèques, de nombreux citoyens ont appris pour la première fois les atrocités de l’ancien dirigeant Joseph Staline et les Russes ont été soudainement exposés au mode de vie relativement luxueux des personnes dans les démocraties occidentales.

“[Glasnost] a eu pour effet de susciter des vagues de critiques qui ont miné l’autorité et la confiance, et les choses sont rapidement devenues chaotiques », a déclaré Diana Villiers Negroponte.

La nouvelle politique d’ouverture a été adoptée la même année qu’un accident nucléaire dévastateur à Tchernobyl, et les citoyens ont utilisé leur nouvelle liberté d’expression pour exprimer leur indignation face à la catastrophe.

“La catastrophe de Tchernobyl, plus que toute autre chose, a ouvert la possibilité d’une plus grande liberté d’expression en Union soviétique, au point que le système, tel que nous le connaissions, est devenu intenable”, a déclaré plus tard Gorbatchev.

Dans cet esprit, les dirigeants de Pékin ont été beaucoup plus prudents dans la gestion du flux d’informations en Chine.

Une combinaison de lois et de technologies d’État crée ce que l’on appelle le grand pare-feu de Chine, bloquant ou restreignant l’accès aux sites occidentaux, notamment Facebook, Google, Twitter et Wikipedia.

Un documentaire en six parties qui était obligatoire pour les responsables du Parti communiste en 2013 a imputé la responsabilité de l’effondrement de l’URSS à Gorbatchev pour avoir invité l’influence occidentale.

Le film, Silent Contest, a averti que la Chine pourrait faire face à un sort similaire si elle succombait à « une évolution pacifique ».

Cela repose sur la conviction que les États-Unis essaient lentement mais sûrement de renverser le leadership de Pékin, non pas avec des bombes, mais avec des valeurs démocratiques.

Les experts disent que, parmi les membres les plus conservateurs du PCC, il y a une crainte que s’ils permettent à la culture occidentale de s’installer, une soi-disant « révolution de couleur » pourrait s’ensuivre.

Les révolutions de couleur sont des soulèvements pacifiques contre les gouvernements qui ont émergé pour la première fois dans l’ex-URSS.

« Les forces anti-chinoises n’ont jamais renoncé à leur tentative de provoquer une révolution de couleur dans ce pays », ont écrit des responsables dans le livre blanc sur la défense de la Chine en 2015.

3. Surveillez la périphérie

À son apogée, l’Union soviétique était le plus grand pays du monde, représentant près d’un septième de la surface terrestre de la Terre.

Cependant, au sein de la nation géante se trouvaient 15 républiques radicalement différentes, des dizaines d’ethnies, de langues et de cultures.

La Pologne s’est d’abord séparée en 1989, suivie de la Tchécoslovaquie et de la Yougoslavie. Les États satellites soviétiques ont commencé à dériver de l’orbite de l’URSS.

Le jour de Noël 1991, il ne restait plus qu’une Russie nettement plus petite avec les trois quarts du territoire de l’URSS et la moitié de sa population.

En revanche, Pékin a essayé de garder les régions périphériques – Taïwan, Hong Kong, Xinjiang et Tibet – sous un contrôle de plus en plus strict.

D’énormes manifestations en faveur de l’indépendance à Hong Kong en 2019 ont été ridiculisées par un haut responsable de Pékin comme ayant « des caractéristiques évidentes d’une révolution de couleur ».

Les manifestations ne se sont pas terminées par une effusion de sang généralisée, mais plutôt par l’adoption d’une loi de 2020 qui facilite la punition des manifestants et réduit l’autonomie de la ville.

Les dirigeants chinois peuvent-ils éviter le sort de l’URSS ?

Aujourd’hui âgée de 72 ans, la République populaire de Chine a survécu trois ans à l’URSS.

Le contraste entre l’Union soviétique à ses jours mourants et la Chine moderne ne pourrait pas être plus frappant.

Mais la réponse à la question de savoir si le PCC et son chef, Xi Jinping, peuvent conserver le pouvoir à long terme dépend de la personne à qui vous posez la question.

La Chine telle que nous la connaissons a ” culminé ” selon Dan Blumenthal, directeur des études asiatiques à l’American Enterprise Institute

« Alors que la Chine agit pour [its] ambitions toujours plus grandes, il est également confronté à de profonds problèmes internes et à une pourriture croissante dans le parti », a-t-il écrit dans son livre, The China Nightmare.

Ces problèmes internes, selon M. Blumenthal, comprennent une pénurie de main-d’œuvre imminente, une population vieillissante et “une entreprise publique inefficace”.

Mais d’autres ont une vision beaucoup plus optimiste.

“La Chine, à mon avis, est en hausse”, a déclaré cette semaine l’ancien parlementaire russe Mikhail Chelnokov au tabloïd chinois Global Times.

“La Chine gagne de plus en plus de pouvoir, politiquement, économiquement et militairement.”