La Cour d’appel rétablit les règles de Biden sur les vaccins Covid-19 pour les grands employeurs

La décision est un coup de pouce à court terme pour la Maison Blanche, mais a immédiatement fait l’objet d’un appel d’urgence auprès de la Cour suprême par certains employeurs qui s’opposent au mandat.

Les exigences, émises par la Occupational Safety and Health Administration et devant entrer en vigueur en janvier, s’appliquent aux entreprises de 100 employés ou plus et couvrent environ 84 millions de travailleurs.

Les employeurs qui ne se conforment pas aux exigences pourraient faire face à des sanctions pouvant aller jusqu’à environ 13 600 $ par violation. Les exigences ne s’appliquent pas aux employés qui ne se présentent pas sur un lieu de travail où d’autres personnes sont présentes, aux employés qui travaillent uniquement à domicile ou aux employés qui travaillent exclusivement à l’extérieur.

Trois exigences de vaccination de l’administration Biden ont été contestées devant les tribunaux du pays. Un ensemble de règles, s’appliquant à de nombreux travailleurs de la santé, est déjà en instance devant la Haute Cour après que l’administration Biden a demandé jeudi aux juges de rétablir les exigences alors que les juridictions inférieures les ont suspendues dans certaines parties du pays.

D’autres règles sur les vaccins qui s’appliquent aux entrepreneurs du gouvernement fédéral pourraient arriver à la Cour suprême peu de temps après que les tribunaux inférieurs les aient suspendues.

L’administration Biden a fait valoir que ses règles étaient juridiquement saines et nécessaires de toute urgence à la lumière des menaces continues pour la santé posées par la pandémie, y compris la nouvelle variante Omicron de Covid-19 qui a conduit à une augmentation des infections.

“Il est essentiel que nous allions de l’avant avec les exigences de vaccination et les protections pour les travailleurs avec l’urgence nécessaire en ce moment”, a déclaré un porte-parole de la Maison Blanche après la décision.

Des fonctionnaires républicains et des propriétaires d’entreprises font partie des justiciables qui ont poursuivi l’administration, arguant que les règles sont des réglementations lourdes qui dépassent les pouvoirs de l’exécutif.

Les exigences « causeront un préjudice irréparable aux entreprises et aux employés à travers le pays, et feront des ravages dans les chaînes d’approvisionnement qui sont déjà étirées à leurs limites », a déclaré Robert Alt du Buckeye Institute, une organisation représentant un groupe d’employeurs contestant les règles.

Dans la décision de vendredi rétablissant les règles de l’OSHA pour les employeurs privés, la majorité du sixième circuit a cité la crise de santé publique continue de Covid-19 et a déclaré que le gouvernement fédéral avait de larges pouvoirs pour assurer la sécurité au travail.

« L’OSHA dispose d’un large pouvoir discrétionnaire pour former et mettre en œuvre la meilleure solution possible pour assurer la santé et la sécurité de tous les travailleurs, et a toujours exercé ce pouvoir discrétionnaire », a écrit la juge Jane Stranch pour le tribunal.

« Il est logique que l’autorité de l’OSHA envisage l’utilisation d’examens médicaux et de vaccinations comme outils dans son arsenal », a écrit le juge Stranch, une personne nommée par Obama. Elle a été rejointe par la juge Julia Smith Gibbons, une personne nommée par George W. Bush, qui a déclaré que les juges ne devraient pas substituer leur jugement à celui de l’OSHA sur une question sur laquelle des esprits raisonnables peuvent être en désaccord.

La décision du tribunal de Cincinnati a annulé une décision d’un tribunal jumeau, le cinquième circuit de la Nouvelle-Orléans, qui avait suspendu les exigences en matière de vaccins et de tests le mois dernier. Ce tribunal a déclaré que l’approche de l’administration Biden soulevait de “graves problèmes statutaires et constitutionnels”.

Le cinquième circuit a perdu compétence sur son affaire après que les contestations judiciaires déposées dans tout le pays aient toutes été consolidées et transférées au sixième circuit par un panel judiciaire qui gère les litiges multidistricts.

En dissidence vendredi, la juge Joan Larsen, nommée par Trump, a déclaré que l’OSHA n’avait pas fourni de justification suffisante pour adopter un large mandat de vaccin ou de test, et elle a demandé si le Congrès avait donné à l’agence le pouvoir de le faire.

« L’OSHA nous a alertés sur aucune tentative préalable de sa part d’imposer une solution qui s’étend au-delà des murs du lieu de travail, et encore moins une solution permanente et physiquement intrusive, promulguée en urgence, sans aucune possibilité de participation du public. Mais c’est … ce que l’OSHA a fait ici », a écrit le juge Larsen. « Un vaccin ne peut pas être retiré à la fin de la journée de travail ; et ses effets, contrairement à cette règle, n’expireront pas dans six mois.

Mercredi, d’autres juges conservateurs du tribunal ont exprimé leur mécontentement à l’égard des règles de l’administration Biden, lorsque le tribunal a refusé d’entendre l’affaire avec la participation de tous les juges actifs du sixième circuit, plutôt que d’un simple panel de trois juges. Presque toutes les affaires sont entendues initialement par trois juges.

Écrire à Brent Kendall à [email protected]