Une économie américaine qui était censée être en difficulté l’hiver dernier a plutôt eu quelques gros coups dans le bras, ce qui a donné le coup d’envoi à ce qui devrait être une année historiquement forte.
La croissance économique s’est accélérée au début de 2021 alors que les contrôles de relance fédéraux et les vaccinations COVID à croissance rapide ont laissé les consommateurs débordés d’argent et prêts à le dépenser, tout comme de plus en plus d’États ont levé les contraintes commerciales. Les développements ont poussé une reprise qui n’était pas censée se renforcer avant le milieu de l’année.
Le produit intérieur brut du pays, la valeur de tous les biens et services produits aux États-Unis, a augmenté à un taux annuel désaisonnalisé de 6,4% entre janvier et mars, a déclaré jeudi le département du Commerce. Les économistes interrogés par Bloomberg avaient prévu une hausse de 6,9% du PIB.
La flambée des dépenses de consommation a été soutenue par un autre trimestre solide des investissements des entreprises, les entreprises se précipitant pour répondre à la demande des clients avec des achats de nouveaux équipements et de machines d’usine, et les mises en chantier ont continué de monter en flèche. Ces progrès ont plus que compensé les effets négatifs du ralentissement des exportations et de la baisse des stocks dans un contexte de harcèlement persistant de la chaîne d’approvisionnement.
La production économique américaine est maintenant à seulement 1% en dessous de son niveau d’avant la pandémie et devrait récupérer cette marque au cours du trimestre en cours, selon Capital Economics. Après que l’économie se soit contractée de 3,5% en 2020 – sa pire performance depuis juste après la Seconde Guerre mondiale – le PIB est sur le point de connaître un revirement historique.
“Nous prévoyons que la floraison printanière de l’économie américaine se transformera en un boom estival”, a écrit l’économiste Gregory Daco de Capital Economics dans une note aux clients.
Au dernier trimestre, la consommation, qui représente 70% de l’activité économique, a ouvert la voie avec une hausse de 10,7% suite à un ralentissement à la fin de l’année dernière. Le paquet de secours COVID de 900 milliards de dollars adopté par le Congrès en décembre a envoyé des chèques de 600 dollars à la plupart des Américains. Cela a été suivi par une mesure d’aide de 1,9 billion de dollars en mars qui a déboursé 1400 chèques, 163 millions de personnes ayant reçu jusqu’à présent un total de 384 milliards de dollars en paiements, selon le département du Trésor.
Cela, avec des prestations de chômage améliorées et des chèques de relance de 1 200 $ il y a un an, a laissé aux Américains environ 2,4 billions de dollars en espèces supplémentaires depuis le début de la pandémie.
Pendant ce temps, environ 42% de la population américaine a reçu au moins un vaccin, selon Goldman Sachs. La plupart des États ont assoupli ou levé les restrictions commerciales, telles que les limites de capacité des restaurants et des gymnases. Et la moyenne sur sept jours des nouveaux cas quotidiens de COVID est de 54000, en baisse de 21% par rapport à la semaine précédente, selon le Center for Infectious Disease Research and Policy.
Les employeurs ont ajouté 468 000 emplois en février et 916 000 en mars – des mois qui devraient généralement se caractériser par des gains dérisoires, voire des pertes, avant que l’aide fédérale ne soit approuvée et que le rythme des vaccinations ne s’accélère.
Les États-Unis sont en passe d’atteindre l’immunité collective – ce qui rend la transmission de personne à personne très improbable – d’ici la fin mai, et l’économie devrait être complètement rouverte d’ici juin, selon Pantheon Macroeconomics. Alors que les Américains reviennent à des activités telles que les restaurants, les voyages et les films, la consommation devrait encore augmenter.
En conséquence, l’économie devrait croître de 6,2% cette année, la plus forte depuis 1984, selon les économistes interrogés par Wolters Kluwer Blue Chip Financial Indicators.
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Comment d’autres secteurs de l’économie se sont comportés au dernier trimestre:
L’investissement des entreprises bondit à nouveau
Les dépenses en capital des entreprises ont grimpé pour un troisième trimestre consécutif, grimpant de 9,9% après une hausse de 13,1% à la fin de l’année dernière.
Les dépenses en ordinateurs, camions de livraison, machines d’usine et autres accessoires ont grimpé de 16,7%. Les dépenses en bâtiments, plates-formes pétrolières et autres structures ont diminué de 4,8%.
De nombreuses entreprises achètent des équipements pour répondre à la demande croissante des consommateurs en matière de services à mesure que l’économie rouvre. Ils ont également continué à acheter de la technologie pour permettre aux employés de travailler à distance. Et les fabricants ont étendu leurs activités à mesure que les consommateurs se procuraient des produits électroniques et d’autres produits pour la maison.
L’investissement résidentiel grimpe
La construction et la rénovation de logements ont augmenté de 10,8% après un gain de 37% au quatrième trimestre. Les ventes de maisons sont en plein essor alors que de nombreux Américains déménagent dans des maisons plus grandes dans des banlieues moins peuplées pendant la pandémie et profitent des taux hypothécaires historiquement bas. Pendant ce temps, les constructeurs répondent à une pénurie de logements disponibles.
Le logement a soutenu l’économie pendant la crise.
Les dépenses publiques augmentent
Les dépenses publiques ont augmenté de 6,3% après avoir chuté à la fin de l’année dernière. Les dépenses fédérales de non-défense ont grimpé de 45%, en partie pour gérer l’aide humanitaire COVID aux ménages et aux entreprises.
Et les dépenses des États et des administrations locales ont augmenté de 1,7% après avoir chuté pendant trois trimestres consécutifs, les fonctionnaires ayant fait face à la baisse des revenus et à la hausse des dépenses liées à la santé pendant la crise.
Les entreprises réduisent leurs stocks
Les entreprises se sont retirées des stocks pour répondre à la demande croissante au milieu des goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement, réduisant la croissance de 2,64 points de pourcentage.
Les fabricants et les compagnies de navigation ont continué de lutter contre les effets de la pandémie. Les absences des travailleurs ont ralenti la production et les livraisons, et les conteneurs d’expédition se sont empilés dans les ports alors même que la demande a augmenté ces derniers mois. Les pénuries de puces ont réduit la production de voitures, de smartphones et d’autres appareils.
Le commerce ralentit la croissance
Les exportations ont chuté de 1,1% dans un contexte de reprise mondiale inégale après la pandémie. Pendant ce temps, les importations ont augmenté de 5,7%, les Américains riches en liquidités faisant des folies sur des biens produits tant au pays qu’à l’étranger. Cela a élargi l’écart commercial du pays et réduit la croissance de près d’un point de pourcentage.
