La croissance de la masse salariale aux États-Unis a ralenti en août

L’embauche était particulièrement faible dans les secteurs des services qui impliquent une interaction en personne. L’emploi dans les loisirs et l’hôtellerie est resté stable après avoir ajouté en moyenne 350 000 emplois par mois au cours des six mois précédents. Les détaillants ont supprimé des emplois en août.

Le nombre croissant de cas de Covid-19 liés à la variante Delta a entraîné un ralentissement de la croissance de l’emploi pour deux raisons, selon les économistes. Les entreprises, en particulier dans les secteurs des services nécessitant des contacts en personne, ont retardé l’embauche dans un contexte d’incertitude accrue en matière de pandémie. Les personnes sans emploi qui craignent pour la santé de Covid-19 ont également été plus lentes à retourner sur le marché du travail jusqu’à ce que le virus disparaisse.

La variante Delta semble également nuire à la croissance des dépenses de consommation et à la confiance. Le nombre de convives assis dans les restaurants a diminué de 9% au cours de la semaine terminée le 2 septembre par rapport à la même semaine en 2019, avant la pandémie, par exemple, selon le site de réservation OpenTable. Le nombre de personnes qui mangent au restaurant a progressivement ralenti depuis le début de l’été.

Autre signe d’affaiblissement, le nombre d’heures d’enregistrement des employés a chuté de 4% en août par rapport à juillet, selon Homebase, une société de logiciels de planification avec principalement des clients de petites entreprises. La baisse constante de l’emploi tout au long du mois a été provoquée par les industries qui avaient connu la plus forte croissance de l’emploi au cours des derniers mois dans le cadre des réouvertures des États. Le nombre d’employés de l’hôtellerie travaillant a chuté de 35% par rapport à la mi-juillet, tandis que ceux employés dans le divertissement ont chuté de 20%, selon Homebase.

Pourtant, les inscriptions au chômage, un indicateur des licenciements, ont atteint un nouveau creux pandémique de 340 000 la semaine dernière. De nombreux employeurs signalent également des difficultés à pourvoir les postes vacants, qui ont atteint des records cet été. Les offres d’emploi en ligne aux États-Unis ont augmenté de 13% en août par rapport à juillet, selon le site d’emploi ZipRecruiter.

« Malgré la variante Delta, il y a toujours une ouverture du secteur des services de l’économie américaine. Bien que cela ait commencé il y a quelques mois, ce n’est pas presque terminé », a déclaré David Berson, économiste en chef chez Nationwide Mutual Insurance Co.

Les entreprises avaient besoin de temps pour dynamiser leurs opérations et trouver des travailleurs depuis la levée des restrictions commerciales à la fin du printemps et au début de l’été, a-t-il ajouté.

Certains gouvernements locaux et entreprises ont réimposé des mandats de masques ou institué des mandats de vaccins ces dernières semaines, mais ont évité le rétablissement des fermetures et des restrictions de capacité. Certaines entreprises ont également des plans de retour au bureau retardés.

Creative Day Technologies, une société d’événements en direct et de production de Troy, au Michigan, reçoit des demandes de personnes pour modifier leurs plans après avoir vu les réservations pour les événements de septembre et octobre revenir à des niveaux proches d’avant la pandémie, a déclaré Dave Gillis, directeur de l’exploitation. Il a déclaré que ses clients, qui comprenaient des universités publiques et des constructeurs automobiles, étaient impatients d’organiser de grands événements, citant la fatigue des participants face aux réunions virtuelles.

“Nous pensions avoir vu la lumière au bout du tunnel, mais maintenant la variante Delta a causé une certaine incertitude”, a-t-il déclaré.

Environ 5% des événements prévus pour les mois à venir ont été annulés, et 10% sont passés à un modèle virtuel. Les événements prévus occuperont son personnel d’environ 20 personnes, mais moins d’événements en direct signifient que l’entreprise n’aura pas besoin d’embaucher autant d’entrepreneurs indépendants, allant de ceux qui construisent des scènes et installent des chaises aux techniciens spécialisés qui exploitent des tableaux vidéo.

Il y avait 5,7 millions d’emplois de moins aux États-Unis en juillet qu’en février 2020, avant que la pandémie ne frappe. Au cours de cette période, le nombre de personnes travaillant ou cherchant du travail a diminué de 3,1 millions. Les économistes s’attendent à ce que la réouverture des écoles en août et septembre aide à ramener certains parents, en particulier les mères, sur le marché du travail à mesure que les responsabilités en matière de garde d’enfants s’atténuent. D’autres travailleurs, comme les plus âgés qui ont pris leur retraite pendant la pandémie, ne reviendront probablement jamais.

Le marché du travail a fait des progrès cet été, car les vaccinations et les réouvertures des États ont contribué à alimenter la croissance. Le taux de chômage était de 5,4 % en juillet, contre 6,3 % en janvier.

Des personnes telles que Cameron Abdo, 31 ans, ont trouvé un emploi dans un marché du travail qui se renforce. M. Abdo a récemment rejoint une entreprise de marketing de Los Angeles après avoir été sans travail pendant près d’un an et demi. M. Abdo était auparavant un consultant indépendant en médias sociaux, mais son travail s’est tari au début de la pandémie.

Il a touché des allocations de chômage et a postulé à des emplois, recevant rarement des rappels. Frustré par le manque d’intérêt de l’employeur et comprenant que ses allocations de chômage devaient prendre fin en septembre, M. Abdo a embauché un rédacteur de CV professionnel. Son application remaniée l’a aidé à décrocher rapidement un emploi.

M. Abdo a déclaré que son nouvel emploi le rémunère moins que les rôles précédents et qu’il s’inquiète du risque d’infection car son employeur l’oblige à se présenter à un bureau quelques jours par semaine. “Mais avoir un emploi est bien mieux que d’être au chômage”, a-t-il déclaré.

—Gwynn Guilford a contribué à cet article.

Écrire à Sarah Chaney Cambon à [email protected] et Eric Morath à [email protected]