L’organisme de pointe de l’industrie gazière a déclaré que les licences pour commencer la fracturation hydraulique dans le Territoire du Nord pourraient être délivrées dans un mois, bien que le gouvernement ait manqué une échéance clé.
Points clés:
- Un représentant de l’industrie du gaz dit qu’il s’attend à ce que les licences de production de fracturation hydraulique de Beetaloo soient délivrées dans un mois
- Mais les critiques disent que la mise en œuvre complète des recommandations de Pepper Inquiry est “impossible”
- L’industrie est prête à augmenter la production “très rapidement” à mesure que l’exploration se poursuit
Le gouvernement du NT avait affirmé à plusieurs reprises qu’il mettrait en œuvre les 135 recommandations de l’enquête sur le poivre d’ici la fin de 2022, ouvrant la voie à l’industrie pour augmenter la production dans le bassin de Beetaloo.
Le bassin de Beetaloo est situé à 400 kilomètres au sud de Darwin et s’étend sur une superficie deux fois plus grande que la Tasmanie, qui contient suffisamment de gaz de schiste pour alimenter l’Australie pendant environ 200 ans.
Depuis que le gouvernement du Territoire du Nord a levé l’interdiction temporaire de la fracturation hydraulique en 2018, un certain nombre de permis d’exploration ont été délivrés à des sociétés gazières de la région.
Mais le gouvernement des Territoires du Nord a promis de mettre en œuvre les 135 recommandations de l’enquête Pepper – destinées à atténuer les risques associés à tout développement de gaz de schiste onshore – avant de permettre aux entreprises de passer à la production.
Bien qu’elles soient “dûes à être achevées” d’ici la fin de 2022, selon le site Web du gouvernement des Territoires du Nord, 35 recommandations n’étaient pas encore terminées.
La ministre de l’environnement des NT, Lauren Moss, a déclaré que toutes les recommandations seraient mises en œuvre avant le début de la production.
Mais les critiques et les groupes environnementaux ont soutenu que les recommandations étaient “impossibles” à adopter et ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que le gouvernement des Territoires du Nord cède aux pressions de l’industrie pétrolière et gazière.
Mme Moss a déclaré que le travail avait été “fait” et serait examiné par le gouvernement “pour savoir si cela est maintenant mis en œuvre au niveau que nous attendons avant de passer à la production”.
Le directeur de l’Association australienne de production et d’exploration pétrolière (APPEA) NT, David Slama, a déclaré qu’il s’attendait à ce que les recommandations soient pleinement mises en œuvre dans les quatre prochaines semaines.
“En supposant qu’après que le feu vert soit allumé, cela devrait donner aux explorateurs de gaz existants la possibilité de demander des licences de production”, a déclaré M. Slama.
“Je m’attends beaucoup à ce que plusieurs licences de production soient délivrées”, a-t-il déclaré.
Compensation des émissions “réalisable”
Le directeur de recherche de l’Australia Institute, Rod Campbell, a déclaré qu’il n’était pas surprenant que le gouvernement ait manqué son propre délai.
“Il est assez clair que le gouvernement n’a pas été en mesure de mettre en œuvre toutes ces recommandations, en partie parce qu’au moins une ou deux d’entre elles sont impossibles”, a déclaré M. Campbell.
Un rapport de décembre de David Ritchie – le bureaucrate chargé de superviser la mise en œuvre par le gouvernement des recommandations de l’enquête – a déclaré que les détails de la manière dont une mesure clé serait mise en œuvre étaient “toujours en cours d’élaboration”.
La sauvegarde climatique – connue sous le nom de recommandation 9.8 de l’enquête – exige que le NT s’assure qu’il n’y a pas d’augmentation nette des émissions de l’Australie en raison du développement du gaz onshore.
Le volume des émissions de la production à grande échelle dans le Beetaloo devrait être massif, avec des doutes au sein du gouvernement quant à savoir s’il y a suffisamment de compensations de carbone disponibles en Australie.
M. Campbell a déclaré que l’industrie de la fracturation hydraulique dans le NT devrait acheter environ un tiers du marché des compensations disponible en Australie, ce qu’il a qualifié de “montant peu pratique”.
“Les compensations ne sont tout simplement pas là, et celles qui sont là, et leur intégrité – qu’elles fassent ou non ce qu’elles disent – est sujette à caution”, a déclaré M. Campbell.
Mais le directeur de l’APPEA NT, David Slama, a déclaré que la compensation des émissions du Beetaloo était “tout à fait réalisable” en utilisant les technologies de capture et de stockage du carbone (CSC).
“La capture du carbone est vraiment la clé. Ce n’est pas la seule chose [but] c’est l’un des grands rouages de la livraison d’un gaz plus vert », a déclaré M. Slama.
Mme Moss a déclaré que M. Ritchie “fournirait ses conseils” sur la mise en œuvre des recommandations restantes.
Inquiétudes face à la pression sur le gouvernement
Hannah Ekin du Centre pour l’environnement des terres arides a déclaré que le gouvernement des Territoires du Nord était “sous une énorme pression” de la part de l’industrie du gaz pour mettre en œuvre les recommandations de l’enquête Pepper et passer à la production.
“Il s’agit simplement d’essayer de le faire passer le plus rapidement possible et avec le moins de surveillance possible”, a déclaré Mme Ekin.
Rod Campbell a déclaré que la poussée pour développer le Beetaloo faisait partie d’une “ruée vers la production” pour des projets de combustibles fossiles à travers l’Australie.
“Les compagnies gazières sont fortement incitées à mettre en place autant d’infrastructures et à en faire autant qu’elles le peuvent avant que la réglementation et la politique climatiques ne commencent à mordre”, a-t-il déclaré.
Mme Moss a rejeté les allégations selon lesquelles l’industrie faisait pression sur le gouvernement pour qu’il abaisse les normes ou précipite la mise en œuvre des recommandations de l’enquête.
“De toute évidence, les compagnies gazières aimeraient être en production dès que possible, mais elles savent à quoi nous nous sommes engagés”, a déclaré Mme Moss.
M. Slama a déclaré qu’il n’y avait “pas de raccourcis” dans la mise en œuvre des recommandations de l’enquête.
“Nous travaillons avec le gouvernement depuis quatre ans sur la mise en œuvre pratique de cela … il n’y a rien de tel que de faire en sorte que cela se produise rapidement, il s’agit de bien faire les choses”, a déclaré M. Slama.
L’industrie du gaz prête à démarrer
M. Slama a déclaré que les sociétés gazières seraient prêtes à augmenter “très rapidement” la production dans le bassin de Beetaloo si les permis étaient approuvés.
Deux sociétés gazières opérant dans la région ont récemment fait état de forages réussis de puits d’exploration.
Empire Energy a stimulé hydrauliquement deux puits en décembre et janvier, avec des débits de test devant démarrer “sous peu”, selon une annonce à la bourse.
“Ces résultats renforcent encore la confiance de l’équipe alors que nous nous dirigeons vers une commercialisation précoce”, a déclaré le directeur général Alex Underwood.
“La forte performance des coûts de ce programme laisse Empire bien financé pour les travaux critiques à venir nécessaires pour prendre une décision d’investissement finale.”
Tamboran Resources a annoncé avoir foré un puits à une profondeur totale de 3 883 mètres, avec des plans de fracturation du puits au premier trimestre de 2023, sous réserve des conditions météorologiques.
