Un échange de crypto-monnaie en Turquie a suspendu ses opérations cette semaine au milieu d’accusations de fraude, gelant environ 2 milliards de dollars d’argent des investisseurs, et les autorités ont déclaré qu’elles cherchaient le fondateur de la société.
Les autorités turques ont perquisitionné des bureaux à Istanbul associé à Thodex, une plateforme de trading de crypto-monnaie, vendredi matin et arrêté plus de 60 personnes, a rapporté l’agence de presse privée Demiroren.
Le fondateur de Thodex, âgé de 27 ans, Faruk Fatih Ozer, a quitté la Turquie pour l’Albanie mardi, ont déclaré les autorités turques, qui ont ajouté qu’elles cherchaient à son extradition.
La société de crypto-monnaie compte près de 400000 utilisateurs actifs dont les comptes valaient nominalement un total de 2 milliards de dollars, selon Oguz Evren Kilic, un avocat d’Ankara qui représente les investisseurs de Thodex. Si leur argent avait disparu, les pertes ajouteraient un autre élément d’instabilité à l’économie déjà fragile de la Turquie.
Le niveau de vie en Turquie souffre d’une inflation à deux chiffres et d’une monnaie bancale. Bien que les crypto-monnaies soient intrinsèquement risquées, de nombreux Turcs se sont tournés vers elles pour protéger leurs économies, la livre turque ayant perdu plus d’un quart de sa valeur par rapport au dollar l’année dernière.
La semaine dernière, la banque centrale turque a interdit l’utilisation de crypto-monnaies pour les achats, invoquant les «risques importants» impliqués.
Thodex s’était fait connaître avec des publicités mettant en vedette des célébrités turques vêtues de tenues rouge vif et drapées sur une automobile noire très polie.
«Il est certain que la situation économique a un effet là-dessus», a déclaré M. Kilic, l’avocat, lors d’un entretien. «En ces temps de crise, les gens veulent réduire la perte de valeur des actifs dont ils disposent.»
L’affaissement de la lire a augmenté le coût des marchandises importées et alimenté l’inflation, entraînant une érosion constante du niveau de vie. En mars, le taux annuel d’inflation était de 16%, selon les chiffres officiels, ce que de nombreux économistes disent sous-estimer le taux réel.
Dans une déclaration sur le site Web de Thodex, M. Ozer, le fondateur de la société, a insisté sur le fait qu’il avait quitté le pays simplement pour consulter des investisseurs étrangers et qu’il reviendrait. Il a déclaré que les accusations étaient une «campagne de diffamation» et a imputé la fermeture de la plateforme de trading à une cyberattaque.
Thodex «n’a agressé personne», a-t-il déclaré, ajoutant que seuls environ 30 000 comptes «ont une situation suspecte».
M. Kilic a noté qu’aucun des clients de Thodex ne pouvait accéder à leurs comptes. «Si vous ne pouvez pas accéder au compte, alors vous êtes une victime», a-t-il déclaré.
Sur Twitter, les gens ont réagi à une déclaration de Thodex avec des émojis de visage en pleurs. «Il y a des gens qui font confiance et qui investissent tout en vous», a écrit un utilisateur.
