jeN LE TÔT années 1970, une poignée d’anciens employés de IBM, alors le plus grand fabricant d’ordinateurs au monde, a passé des semaines à effectuer des doubles quarts de travail. Pendant la journée, ils ont interrogé les travailleurs d’une usine de nylon dans le sud de l’Allemagne sur ce qui faisait exactement fonctionner leur usine. La nuit, ils transformaient minutieusement ces connaissances en code et les testaient. Le résultat de tout ce travail a été l’un des premiers logiciels d’entreprise complets au monde. L’entreprise derrière, SÈVE, est toujours le titan technologique le plus puissant d’Europe en termes de chiffre d’affaires, avec des ventes annuelles de près de 30 milliards d’euros (33 milliards de dollars). Il a une valeur marchande de 123 milliards d’euros car il célèbre son 50e anniversaire le 1er avril (sans blague).
Une telle endurance est un exploit, mais soulève également des questions inquiétantes sur l’industrie technologique européenne. Pourquoi a SÈVE est restée si longtemps la première entreprise numérique d’Europe ? Pourquoi le continent n’a-t-il pas engendré d’Apfel ou d’Amazonie d’un billion de dollars ? Pourrait-il éventuellement en émerger un ? Et un tel développement pourrait-il être accéléré par la jela loi historique sur les technologies, la loi sur les marchés numériques (ou DMA pour faire court), que le bloc devait approuver après L’économiste mis sous presse le 24 mars ?
SÈVELa longévité est la plus facile à expliquer. Une fois que les entreprises ont opté pour un certain type de logiciel métier, il devient fastidieux (et parfois impossible) de le remplacer. Cela garantit au fournisseur un flux de revenus régulier et un marché captif pour les extensions. SÈVE a également eu la prévoyance de concevoir son logiciel dès le départ afin qu’il ne devienne pas obsolète lorsque l’infrastructure informatique sous-jacente changeait. En conséquence, il est l’un des rares géants des technologies de l’information à avoir survécu à trois “changements de plate-forme”: des ordinateurs centraux aux systèmes “client-serveur” plus distribués, puis à Internet et, maintenant, au cloud informatique.
Pourquoi SÈVE reste une présence européenne solitaire dans un royaume numérique dominé par les géants américains de la technologie est moins évidente. Les explications souvent entendues incluent les entrepreneurs et les consommateurs averses au risque du continent, un manque de capital-risque (tu), la bureaucratie et un marché intérieur fragmenté. Benedict Evans, un ancien investisseur en capital-risque qui publie désormais une newsletter largement lue, pense que la raison est bien plus simple : la technologie a pris de l’ampleur dans son lieu de naissance, la Silicon Valley. Jusqu’à il y a quelques années, même les hubs technologiques américains en herbe, tels qu’Austin, Miami et New York, ne faisaient guère mieux pour engendrer des chouchous numériques que Berlin, Londres ou Paris.
SÈVE en soi est la preuve qu’apparaître au bon endroit au bon moment est essentiel pour réussir dans la technologie. Le siège social de l’entreprise s’est peut-être élevé sur un champ d’asperges à 15 minutes de route au sud de Heidelberg, mais la région a combiné de nombreux facteurs qui ont contribué au succès de l’entreprise : plus d’une usine bien organisée dont les processus commerciaux se prêtaient à être transformés en logiciels ; beaucoup de comptables et de physiciens qui pourraient perfectionner SÈVEles programmes ; non tu entreprises à le harceler pour expédier des produits à moitié cuits à la recherche d’un gain rapide. Comme le marché allemand était relativement petit, SÈVE a également conçu son code pour fonctionner avec de nombreuses devises – une fonctionnalité que ses rivaux américains, dont Oracle, ont dû ajouter laborieusement après coup.
De nos jours, il est plus facile d’élever des stars de la technologie. La demande de services numériques augmente en Europe, attirant de l’argent, des entrepreneurs expérimentés et des règles favorables aux startups, comme une attitude plus détendue envers les options d’achat d’actions des employés, explique Annabelle Gawer, qui dirige le Centre d’économie numérique de l’Université de Surrey. Le nombre d’entreprises technologiques européennes d’une valeur supérieure à 1 milliard de dollars, cotées et non cotées, a explosé ces dernières années. Lorsque Mosaic Ventures, un tu entreprise à Londres, a interrogé ces entreprises plus tôt cette année, avant une oscillation des valorisations technologiques, elle en comptait environ 180 nouvelles depuis 2010, d’une valeur collective d’environ 1 milliard de dollars (voir graphique).
le DMA est destiné à stimuler encore plus cette reproduction en créant des conditions de concurrence équitables sur lesquelles les startups peuvent rivaliser avec les titans technologiques américains. Ses dispositions s’appliqueront aux «gatekeepers» qui exploitent un ou plusieurs «services de plate-forme de base» et, selon les dernières fuites, ont une capitalisation boursière de plus de 75 milliards d’euros et ont réalisé un chiffre d’affaires annuel en Europe de plus de 7,5 milliards d’euros au cours des dernières années. trois exercices. Les services en question comprennent la recherche en ligne, les réseaux sociaux, le partage de vidéos, les systèmes d’exploitation, le cloud computing et la publicité en ligne : le pain et le beurre de la grande technologie américaine, en d’autres termes.
Plus précisément, le DMA peut, entre autres, contraindre Apple à laisser les utilisateurs d’iPhone contourner son App Store et “installer” des logiciels d’ailleurs ; forcer Meta à faire fonctionner son WhatsApp et d’autres services de messagerie avec des concurrents ; et obliger Google à afficher le contenu des éditeurs européens dans son moteur de recherche. Sans de telles règles, dit Margrethe Vestager, le je‘s trustbuster, “les autres n’auront pas la place de grandir”.
Peut-être. Mais le DMA peut également rendre plus difficile pour les entreprises européennes de devenir vraiment grandes. Certains entrepreneurs peuvent préférer éviter les tracas de se conformer à ses restrictions. L’enthousiasme des investisseurs pour les entreprises dont les perspectives de croissance pourraient ainsi être réduites pourrait également être refroidi. Et l’application des nouvelles règles contre les entreprises américaines aux poches profondes peut être difficile, déclare Thomas Vinje, un avocat antitrust chevronné chez Clifford Chance, un cabinet d’avocats. Pour éviter d’avoir le DMA appliqué différemment dans le jedes 27 États membres, la Commission européenne sera en charge. Mais les 80 fonctionnaires qu’il a initialement délégués à la tâche peuvent avoir du mal avec leurs bacs d’entrée. L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés prévoit d’employer trois fois plus de personnes pour remplir une fonction similaire pour un seul pays.
Après 50 ans SÈVE voit enfin de sérieux défis à sa domination de la techdom européenne. Adyen, un fournisseur néerlandais de paiements numériques coté en bourse, a une valeur boursière de plus de 60 milliards de dollars. Klarna, une société privée suédoise, est évaluée à 46 milliards de dollars. Ce serait une ironie si le jeLes nouvelles règles ont rendu plus difficile pour ces nouveaux arrivants de se développer au-delà d’une certaine taille, et une taille encore plus grande s’ils le permettaient SÈVEdont le logiciel métier n’est pas considéré comme un service de plate-forme de base, pour conserver sa couronne. ■
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Cet article est paru dans la section Business de l’édition imprimée sous le titre “Nouveaux enfants dans le bloc”
