Il flotte dans la baignoire à l’heure du bain ou – comme une œuvre d’art monstre de 600 kg du sculpteur néerlandais Florentijn Hofman – dérive dans le port de Sydney à l’aube. Une myriade de versions tapissent les étagères de la salle de bain dans les maisons familiales ou débordent de la baignoire dans une reproduction terrifiante, comme dans celle de Charlotte Lee. Livre Guinness des records-collection éclatante de 5 631 articles.
En 2013, les recherches en ligne de “gros jaunes” ont été interdites en Chine après qu’un artiste les ait remplacés par des chars sur une célèbre photographie de la place Tiananmen ; des gonflables géants sont également apparus lors de manifestations pro-démocratie à Bangkok en 2020.
Des études ont montré qu’ils transportent des bactéries nocives et, en 1992, des milliers de personnes ont pollué le Pacifique lorsqu’un porte-conteneurs a perdu une cargaison de 28 800 jouets de bain, inspirant le livre de Donovan Hohn en 2011. Moby-Canard.
Le canard en caoutchouc est omniprésent, mignon au-delà de la gentillesse, un banal compagnon de bain. Comment il est devenu un appendice joyeux de l’austérité carrelée de blanc de la salle de bain moyenne remonte à la fin des années 1800, lorsque le caoutchouc était le nouveau matériau sur le bloc.
Il s’inspire peut-être des leurres de chasse et autres jouets de bain mais le canard que nous connaissons aujourd’hui doit beaucoup au prototype breveté en 1949 par le sculpteur russo-américain Peter Ganine : un canard qui couinait, tenait un sourire sur son bec, se tenait debout et flottait.
Dès lors, le canard a traversé le temps et la culture, figurant dans un 1979 Rue de Sesame interprétation de “Rubber Duckie” par Muppet Ernie et apparaissant à la fois à l’échelle miniature et gigantesque dans Le retour de Mary Poppins.
En 2007, Hofman a lâché sa sculpture dans les ports et les voies navigables des villes du monde, déclarant “Nous sommes une famille et les eaux mondiales sont notre baignoire”.
Pendant ce temps, le crépitement merch parle des charmes du canard, tentant les enfants averses au bain dans la baignoire pour un gommage. Les parents l’approuvent car on dit qu’il encourage les jeux d’eau, développe la force musculaire et la coordination et aiguise les sens d’un tout-petit grâce à sa couleur vive, sa texture lisse et son couinement engageant.
Le Strong National Museum of Play à Rochester, New York, a un charlatan à longs cils dans ses expositions ainsi que plusieurs centaines de types de canards de bain dans sa collection en ligne. Parmi eux se trouvent des canards de caractère qui incluent des présidents américains, d’Abraham Lincoln au chapeau haut de forme à Richard Nixon et Barack Obama. Mais le président dont le nom et la couleur s’alignent le plus sur le canard en caoutchouc jaune n’a – curieusement – pas encore rejoint les rangs.
museumofplay.org
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