La mine de King Island sera alimentée au diesel pendant des années grâce à une subvention gouvernementale réaffectée

Les exploitants d’une mine sur l’île King de Tasmanie prévoient d’utiliser une subvention gouvernementale de plusieurs millions de dollars pour louer des générateurs diesel pour alimenter le projet, malgré l’argent initialement accordé pour connecter la mine au réseau de l’île.

La mine Dolphin Tungsten a fermé il y a 30 ans, mais devrait redémarrer fin avril sous l’égide de la société Group 6 Metals, basée à Sydney, anciennement dirigée par King Island Scheelite, avec l’aide d’un prêt gouvernemental de 10 millions de dollars.

Le tungstène est utilisé dans les batteries de véhicules électriques, les systèmes de défense, la construction et l’aviation.

Le directeur général de Group 6 Metal, Keith McKnight, a déclaré à ABC Northern Tasmania que le plan initial de la société était de se connecter au réseau électrique local, mais qu’elle louerait désormais des générateurs diesel pendant les deux premières années du projet afin de réduire les coûts.

“L’une des principales raisons de se connecter au réseau sur King Island est qu’ils ont un pourcentage élevé d’énergie renouvelable”, a-t-il déclaré.

“Il y a eu une escalade significative des coûts d’investissement et il y avait aussi d’autres facteurs opérationnels et commerciaux”, a-t-il déclaré.

Bien que le réseau de King Island ne soit pas entièrement renouvelable, il est alimenté en grande partie par des sources éoliennes, solaires et de batteries, le diesel étant utilisé pour les recharger en cas de besoin.

Les énergies renouvelables en chantier

M. McKnight a déclaré qu’une partie de l’argent impliqué sera consacrée à l’exploration d’options d’énergie renouvelable qui pourraient alimenter le site.

“Cet argent servira à soutenir l’entreprise dans sa solution provisoire, mais plus important encore, il ira à l’entreprise qui mettra en place une solution d’alimentation fiable à long terme”, a-t-il déclaré.

Group 6 Metals a signé un protocole d’accord non contraignant avec Fortescue Future Industries, une filiale de Fortescue Metals Group, pour “explorer les opportunités de fourniture potentielle d’énergie renouvelable, d’énergie thermique et d’hydrogène”.

Le plan comprend des études de faisabilité et des activités de diligence raisonnable, dans le but de parvenir à des “accords définitifs”, bien que la société n’ait pas précisé combien de temps cela prendrait.

M. McKnight a déclaré que l’investissement en valait la peine, car les gisements de tungstène considérables du site pourraient le rendre opérationnel pendant plus de 14 ans.

Les Verts dénoncent les “rêves au diesel”

Tout en reconnaissant que la mine apporterait des emplois et des avantages économiques à l’île peu peuplée du détroit de Bass, la dirigeante des Verts de Tasmanie, Cassy O’Connor, a déclaré que la subvention n’aurait pas dû être réaffectée pour payer des générateurs diesel.

“Cette entreprise basée sur le continent n’a pas besoin que le gouvernement de Tasmanie paie pour ses rêves alimentés au diesel”, a-t-elle déclaré.

“Tout ce qui compte pour eux, c’est de retirer chaque centime possible des deniers publics.”

Mme O’Connor a déclaré que la décision de réorienter les fonds publics du fournisseur d’énergie local Hydro Tasmania vers le projet minier était problématique compte tenu de la hausse des coûts de l’électricité pour les Tasmaniens ordinaires.

“Face à des dizaines de milliers de Tasmaniens qui luttent pour payer leurs factures d’électricité croissantes, le gouvernement n’a presque rien fait pour les aider”, a-t-elle déclaré.

“Mais les libéraux sont certainement prompts à trouver de l’argent lorsqu’un exploitant d’entreprise tend la main.”

Le ministre de l’Énergie et des Énergies renouvelables, Guy Barnett, a déclaré dans un communiqué que le projet de Group 6 Metals de fournir sa propre solution énergétique, plutôt que de s’appuyer sur une connexion électrique locale, était le meilleur moyen pour la mine de redémarrer “conformément aux délais du projet”. “.

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