La nouvelle start-up du fondateur de WeWork, Adam Neumann, est soutenue par Andreessen Horowitz

Adam Neumann, le fondateur de WeWork dont l’ascension et la chute spectaculaires ont été relatées dans des livres, des documentaires et une série télévisée scénarisée, a une nouvelle entreprise – et un soutien surprenant.

M. Neumann lance une nouvelle société appelée Flow, axée sur le marché de l’immobilier résidentiel, rapporte la newsletter DealBook. Il bénéficie notamment du soutien financier d’Andreessen Horowitz, l’éminente société de capital-risque de la Silicon Valley qui a été l’un des premiers investisseurs dans tout, de Facebook à Airbnb.

Andreessen Horowitz est considéré comme un roi parmi les investisseurs en début de carrière, son soutien est donc un puissant signe de soutien, et peut-être un reproche aux détracteurs de M. Neumann, qui ont décrit sa direction de WeWork comme un récit édifiant de l’orgueil de l’entreprise.

L’investissement de l’entreprise dans Flow est d’environ 350 millions de dollars, selon trois personnes informées de l’accord, valorisant l’entreprise à plus d’un milliard de dollars avant même qu’elle n’ouvre ses portes. L’investissement est le plus gros chèque individuel qu’Andreessen Horowitz ait jamais écrit dans une ronde de financement à une entreprise.

Flow devrait être lancé en 2023, et le co-fondateur du géant du capital-risque, Marc Andreessen, rejoindra son conseil d’administration, ont déclaré ces personnes. M. Neumann envisage de faire un investissement personnel important dans l’entreprise sous la forme de liquidités et d’actifs immobiliers.

“Il est souvent sous-estimé qu’une seule personne ait fondamentalement repensé l’expérience de bureau et dirigé une entreprise mondiale qui change de paradigme dans le processus : Adam Neumann”, a écrit M. Andreessen dans une note publiée sur le site Web de son entreprise lundi, expliquant sa justification de l’investissement. dans la société.

À son apogée, WeWork était évalué à quelque 47 milliards de dollars. Après une offre publique bâclée et des histoires de mauvaise gestion, il a implosé de façon spectaculaire. M. Neumann a été évincé de WeWork en 2019, mais est reparti avec des centaines de millions de dollars. Aujourd’hui, WeWork a une valeur marchande d’environ 4 milliards de dollars.

M. Andreessen a écrit que “nous aimons voir des fondateurs récurrents s’appuyer sur les succès passés en s’appuyant sur les leçons apprises”. Pour M. Neumann, a-t-il ajouté, “les succès et les leçons sont nombreux”.

M. Neumann, qui a acheté plus de 3 000 appartements à Miami, Fort Lauderdale, Atlanta et Nashville, vise à repenser le marché du logement locatif en créant un produit de marque avec un service cohérent et des caractéristiques communautaires. Flow possédera et exploitera les propriétés que M. Neumann avait achetées et offrira également ses services aux nouveaux développements et à d’autres tiers. Les détails exacts du plan d’affaires n’ont pas pu être appris. (Flow n’a aucun lien avec la société de cryptographie Flowcarbon, qui a également été cofondée par M. Neumann et a levé 70 millions de dollars en mai lors d’une ronde dirigée par Andreessen Horowitz.)

Il semble que l’entreprise de M. Neumann suivra un modèle très différent de celui de WeWork, qui impliquait de louer des bureaux à long terme, puis de les relouer à des clients à des tarifs plus élevés pour des durées plus courtes. Cela créait ses propres risques si WeWork n’était pas en mesure de trouver des locataires.

Dans le cas de Flow, l’entreprise est en fait un service auquel les propriétaires peuvent s’associer pour leurs propriétés, un peu de la même manière qu’un propriétaire d’hôtel pourrait conclure un contrat avec une chaîne d’hôtels de marque pour exploiter la propriété.

La thèse d’investissement de Flow semble refléter les tendances économiques et sociales qui poussent davantage de personnes à louer des maisons plutôt qu’à les acheter à un moment où il y a une pénurie de logements. Un tiers des Américains louent leur logement et plus de la moitié des Américains vivant en milieu urbain sont locataires.

M. Neumann a fait une brève incursion sur le marché de l’immobilier résidentiel pendant son séjour chez WeWork. La société a créé une division appelée WeLive qui proposait des locations et des expériences à court terme. L’entreprise a été ridiculisée comme une expérience sociale devenue folle et rapidement fermée, l’une des quelques divisions – comme WeGrow et Rise by We – qui a éloigné WeWork de son objectif principal. M. Neumann a déclaré que l’entreprise s’était développée trop rapidement dans trop de domaines.

L’investissement dans Flow, bien qu’important selon les normes du capital-risque, est encore bien inférieur aux 9 milliards de dollars que Masayoshi Son, le fondateur de SoftBank, a investis dans WeWork avec le mandat de M. Neumann de développer l’entreprise le plus rapidement possible. Lorsque WeWork a failli s’effondrer, M. Son a investi 9 milliards de dollars supplémentaires dans l’entreprise pour consolider ses finances, ce qui a conduit à l’éviction de M. Neumann.

M. Andreessen a déclaré dans sa note de service qu’il était particulièrement intéressé par Flow parce qu’il pensait que l’immobilier locatif était mûr pour des perturbations, surtout maintenant que de plus en plus de personnes travaillent à domicile et “éprouveront beaucoup moins, le cas échéant, du travail au bureau”. les liens sociaux et les amitiés dont jouissent les travailleurs locaux.

Il a également laissé entendre que l’entreprise pourrait essayer de relever l’un des plus grands défis auxquels sont confrontés les locataires : “Vous pouvez payer un loyer pendant des décennies et toujours posséder zéro capital – rien.” Il a ajouté: “Dans un monde où l’accès limité à la propriété continue d’être un moteur d’inégalité et d’anxiété, donner aux locataires un sentiment de sécurité, de communauté et de propriété authentique a un pouvoir de transformation pour notre société.”

On ne sait pas si Flow proposera un programme de location avec option d’achat ou un autre mécanisme permettant aux locataires de créer des capitaux propres. M. Andreessen et d’autres magnats de la technologie se sont récemment opposés à un projet de maisons multifamiliales à proximité de leurs domaines dans la ville d’Atherton, en Californie.

M. Neumann a refusé de commenter. Dans une interview au DealBook Summit l’année dernière, il a déclaré à propos de son ascension et de sa chute chez WeWork que “j’ai eu beaucoup de temps pour réfléchir, et il y a eu de multiples leçons et de multiples regrets”.