Là où les voitures allemandes faiblissent, les vélos électriques gagnent en puissance

Les constructeurs automobiles allemands sont confrontés à des défis de taille alors qu’ils se convertissent aux gammes alimentées par batterie et font face à la concurrence croissante de la Chine. Mais les affaires sont en plein essor dans un autre secteur du secteur des transports allemand : les vélos électriques.

Les ventes de vélos en Allemagne ont atteint un montant record de 7,36 milliards d’euros, soit 7,8 milliards de dollars, en 2022, les vélos électriques représentant près de la moitié des ventes, selon l’Association allemande de l’industrie du vélo. Le groupe prévoit que cette année, pour la première fois, les Allemands achèteront plus de vélos électriques que de modèles conventionnels.

Les vélos et scooters électriques constituent l’épine dorsale de ce qu’on appelle micromobilité, considéré comme crucial pour réduire les émissions de carbone des transports et contribuer à réduire la pollution et les embouteillages dans les villes européennes. Les analystes d’EY citent les vélos électriques comme le facteur derrière la croissance annuelle prévue de 4,6 % du marché européen du vélo au cours des cinq prochaines années, alors que de plus en plus de personnes adaptent leur mode de vie pour réduire les émissions. Dans le même temps, le nombre de voitures privées pourrait diminuer jusqu’à 25 pour cent, selon une étude de PWCalors que les consommateurs se tournent vers le partage de voitures et des modèles de mobilité alternatifs.

L’industrie automobile allemande l’a remarqué. Porsche propose un vélo électrique tout-terrain sportif – avec l’écusson doré et rouge familier du constructeur automobile sous le guidon. Audi a un modèle similaire.

“La demande de micromobilité est croissante”, a déclaré Sandra Wolf, directrice générale de Riese & Müller, l’un des principaux fabricants allemands de vélos proposant une large gamme de modèles électriques. « Les vélos électriques jouent un rôle important à cet égard. »

L’Allemagne est le plus grand marché européen pour les vélos et, ces dernières années, les fabricants de vélos allemands ont constaté une demande croissante pour leurs vélos électriques à l’étranger, notamment en Europe. La Chine est le plus grand producteur mondial de vélos électriques, mais les droits imposés par l’Union européenne sur les importations chinoises ont contribué à protéger les producteurs européens.

Plusieurs entreprises allemandes comptent parmi les principaux fabricants de vélos électriques en Europe, aux côtés de concurrents en France, en Italie et aux Pays-Bas. Au premier trimestre de cette année, les exportations de vélos à batterie fabriqués en Allemagne ont bondi de 56 % par rapport à l’année précédente, selon l’Association allemande de l’industrie du vélo.

Ce type de croissance a attiré les investisseurs. L’année dernière, LMRR Ventures, la société d’investissement de la star de la National Basketball Association, LeBron James, a dirigé un groupe investissant 30 millions d’euros dans Canyon, un producteur allemand de vélos basé à Coblence, dans le but d’élargir son offre de vélos électriques et sa présence aux États-Unis. États.

Le plus grand salon automobile d’Allemagne, à Munich, a eu lieu rebaptisé « mobilité » salon en 2021. Lors d’une table ronde au salon ce mois-ci, Oliver Blume, le directeur général de Volkswagen, a expliqué comment son entreprise travaillait sur la technologie pour réduire le coût des batteries pour les véhicules électriques.

Mme Wolf, qui faisait également partie du panel, a déclaré que le vélo remplissait déjà la place pour un transport plus abordable et durable. “C’est l’un des modes de transport les moins chers et l’un des plus faciles d’accès”, a-t-elle déclaré.

Pourtant, le vélo électrique moyen en Allemagne s’est vendu l’année dernière à 2 800 €, soit près de 3 000 dollars, selon l’Association allemande de l’industrie du vélo, un prix élevé qui a rendu la location populaire. Partout en Europe, certaines entreprises offrent à leurs employés la possibilité de louer un vélo électrique pour se déplacer. Les entreprises de livraison louent également des vélos cargo électriques – les plus grands modèles capables de transporter des charges lourdes ou volumineuses – pour leurs chauffeurs.

Les constructeurs automobiles se lancent également sur ce marché. “La location de vélos est en plein essor”, a déclaré Christian Dahlheim, directeur général de la division Services financiers de Volkswagen, qui gère la location des voitures de l’entreprise. Volkswagen s’est récemment associé à Ponune entreprise néerlandaise, dans le cadre d’une entreprise axée sur la location de vélos aux travailleurs via leurs employeurs, en vue de se développer en Europe et aux États-Unis.

Les entreprises connues pour leurs pièces automobiles voient également des opportunités dans les vélos électriques. Bosch, longtemps fournisseur leader de groupes motopropulseurs et d’autres technologies pour les constructeurs automobiles allemands, est désormais un fournisseur majeur de batteries, de moteurs et de freins pour vélos électriques. Les technologies initialement développées pour les voitures, telles que les freins antiblocage, sont désormais utilisées dans les vélos électriques.

De plus en plus, les clients recherchent des vélos électriques plus agiles et plus légers, capables de transporter des charges allant jusqu’à 140 livres. Ces modèles gagnent en popularité, les familles recherchant un moyen sans voiture de transporter leurs enfants et leurs courses.

Les cyclistes plus âgés qui souhaitent rester mobiles et actifs, mais qui recherchent ce que William Kraus, 67 ans, appelle « un petit coup de pouce », constituent un autre marché cible en pleine croissance. M. Kraus, qui a essayé plusieurs modèles exposés au salon de Munich, a déclaré qu’il n’avait pas encore décidé lequel lui conviendrait, à lui et à sa femme.

Mais il était convaincu que le prochain véhicule qu’il achèterait serait un vélo électrique.

“Ils simplifient la conduite et la rendent plus amusante”, a-t-il déclaré. Et même si les prix allant de 2 000 à 5 000 dollars étaient encore élevés, ils ne représentaient qu’une fraction du prix de départ de 35 000 dollars pour une nouvelle voiture électrique.