La production de l’industrie automobile britannique a diminué pour le deuxième mois consécutif en août, la pénurie de puces informatiques qui a duré plusieurs mois a entravé l’effort de reprise du secteur.
Le nombre de voitures construites dans les usines britanniques a chuté de 27% en glissement annuel pour atteindre 37 200 en août, selon le groupe de pression Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT). C’était en baisse par rapport à 51 000 le même mois en 2020, lorsque les constructeurs automobiles faisaient la course pour rattraper le temps perdu à cause des blocages.
La demande au Royaume-Uni et au-delà s’est rapidement rétablie alors que les économies s’ouvrent à nouveau, mais les constructeurs automobiles du monde entier ont eu du mal à augmenter leur production en raison des perturbations causées par la pandémie – notamment la pénurie mondiale de puces informatiques utilisées dans tout, des systèmes de divertissement au contrôle essuie-glaces et batteries de voitures électriques.
Le SMMT s’attend à ce que la crise des puces efface 100 000 de la production automobile totale du Royaume-Uni pour 2021. Cela représenterait un coup dur pour une industrie qui a fabriqué moins d’un million de voitures au cours des 12 derniers mois, contre 1,7 million en 2017.
Jusqu’à présent, la production en 2021 n’est que de 14% supérieure à celle de 2020, lorsque les usines étaient fermées pendant des mois. La production est en baisse de 32% par rapport à la même période en 2019.
Un point positif a été l’augmentation continue de la part des voitures équipées de batteries – à la fois des voitures électriques pures telles que la Mini électrique fabriquée à Oxford ou la Nissan Leaf fabriquée à Sunderland, et des hybrides qui contiennent également un moteur à combustion interne. Plus d’un quart de toutes les nouvelles voitures fabriquées au Royaume-Uni en août ont été électrifiées, un record.
Le Royaume-Uni a l’intention d’interdire la vente de nouvelles voitures à essence et diesel d’ici 2030, les hybrides suivront en 2035. Les données gouvernementales publiées mercredi ont confirmé que le Tesla Model 3 de fabrication américaine est devenu le modèle électrifié le plus populaire sur les routes britanniques.
Cependant, Mike Hawes, directeur général du SMMT, a déclaré que la faiblesse de la production manufacturière britannique était “extrêmement préoccupante à la fois pour le secteur et ses milliers de travailleurs dans tout le pays”.
“L’impact de la pénurie de semi-conducteurs sur la fabrication ne peut pas être surestimé”, a-t-il déclaré. “Les constructeurs automobiles et leurs fournisseurs se battent pour maintenir les lignes de production en marche avec des contraintes qui devraient se poursuivre jusqu’en 2022 et peut-être au-delà.”
Les constructeurs automobiles et d’autres entreprises de l’économie perdront l’accès au programme gouvernemental de maintien dans l’emploi des coronavirus cette semaine, qui a soutenu la masse salariale des travailleurs en congé. Le régime se clôturera jeudi en fin de journée.
Hawes a déclaré: «Les programmes de soutien à l’emploi tels que le congé se sont avérés une telle bouée de sauvetage pour les entreprises automobiles, mais sa cessation aujourd’hui survient au pire moment, l’industrie étant toujours confrontée à des arrêts liés à Covid qui nuisent au secteur et menacent la chaîne d’approvisionnement en particulier. D’autres pays ont étendu leur soutien ; nous avons besoin que le Royaume-Uni fasse de même.
