Parfois, des vidéos font surface de policiers tuant ou battant un homme blanc. Statistiquement, ces attaques sont moins fréquentes. Mais ils sont tout aussi réels. Depuis 2015, des policiers ont abattu plus de 1 000 personnes par an aux États-Unis, selon une base de données maintenue par le Washington Post. C’est près de trois morts par jour.
L’Amérique a un problème de police. Et son problème de police est enraciné dans (mais pas exclusivement) son problème racial, qui est un problème, à son tour, si profondément enraciné dans notre caractère national qu’il a été inscrit dans la Constitution. Martin Luther King Jr. n’a pas été arrêté et jeté en prison par le Ku Klux Klan. La police a fait ça. John Lewis n’a pas été battu à mort à Selma par les Proud Boys de l’Alabama du XXe siècle. Les agresseurs étaient des hommes portant des badges, brandissant des gourdins, percevant des chèques de paie du Trésor public.
Les choses ont changé. Sauf de toutes les façons qu’ils n’ont pas. Philando Castile n’a pas été abattu par des trafiquants de drogue. C’était encore la police.
Black Lives Matter est une déclaration d’aspiration, pas de fait. Cela reste le nœud du problème. De nombreux problèmes de la police américaine, y compris la militarisation des forces, découlent de cette réalité, qui est une source continue de malaise national.
Le fait que les cinq policiers violents de Memphis soient noirs n’a eu aucune incidence sur le résultat mortel. Pourtant, il n’en est pas moins politiquement significatif. Il offre l’occasion d’une discussion nationale plus vigoureuse, un peu moins entravée par l’inévitable brandissement de revendications d’innocence raciale blanche. Ce n’était pas des flics blancs cette fois. Mais c’était le même système familier, donnant un résultat familier.
Washington s’est révélé être une piètre source de remèdes. Pendant ce temps, les villes et les villages où des meurtres de policiers très médiatisés ont eu lieu semblent incapables de faire face aux causes et aux conséquences tentaculaires. Nous ne voyons plus beaucoup d’audiences régionales du Congrès. Mais peut-être est-il temps pour le Congrès – ou du moins pour les éléments du Congrès qui en ont la volonté et la capacité – de tenir des audiences à Memphis et dans d’autres villes embourbées dans la violence policière. Dans le rôle d’un juge de circonscription, les dirigeants politiques doivent écouter les appels à la justice et rapporter ce qu’ils entendent à la nation. qui ont donné naissance à la liberté américaine, mais ont rarement abordé la persistance écrasante du problème. Pourtant, cette persistance écrasante devient de plus en plus difficile à ignorer, c’est pourquoi les forces de réaction interdisent frénétiquement l’enseignement de l’histoire et de la littérature et tout ce qui menace de rendre la friction plus forte, plus visible et plus difficile à faire semblant.
Memphis est à bien des égards un endroit approprié pour commencer la dernière série de questions sur les raisons pour lesquelles l’Amérique ne peut pas, ne veut pas sortir de son propre chemin glorieux. La ville est pauvre et brisée. C’est aussi un lieu d’une verve sans pareille qui a entassé des richesses, réelles et culturelles, sur l’Amérique et le monde. La ville, ancienne bourse du coton, se dresse à l’intersection d’Elvis et de BB King, de Sun et de Stax ; il a changé le monde d’une manière qui résonne encore. Son chant de sirène était si vibrant et aigu que Vaclav Havel lui a attribué le mérite d’avoir transpercé la brutalité sourde de l’Europe de l’Est communiste.
Memphis est aussi la ville où le Dr King, sans doute l’Américain le plus majestueux du XXe siècle, a été abattu. C’est une ville aux débuts audacieux et aux fins redoutables. Peut-être pouvons-nous commencer par là et progresser, nord et sud, est et ouest, vers la liberté.
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Cette colonne ne reflète pas nécessairement l’opinion du comité de rédaction ou de Bloomberg LP et de ses propriétaires.
Francis Wilkinson est un chroniqueur de Bloomberg Opinion couvrant la politique et la politique américaines. Auparavant, il a été rédacteur en chef pour The Week, écrivain pour Rolling Stone, consultant en communication et stratège médiatique politique.
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