Un sondage YouGov auprès des membres du parti réalisé le 2 août montre que Rishi Sunak suit Liz Truss de 31% à 69% dans la course à la direction des conservateurs. Un sondage similaire réalisé le 21 juillet l’avait à 38% contre 62%. Elle semble remporter le concours haut la main.
Cela est surprenant étant donné que Sunak était un chancelier très populaire au moment du verrouillage de Covid, en grande partie en raison de sa générosité à soutenir les travailleurs avec le régime de congé. Mais l’enquête montre que les membres lui préfèrent Truss par de larges marges sur les questions politiques clés telles que le coût de la vie, le NHS, les demandeurs d’asile, le logement et la défense.
De plus, ils pensent qu’elle est plus susceptible de remporter une victoire conservatrice aux prochaines élections – bien que beaucoup soient pessimistes quant à la possibilité d’y parvenir. Cela soulève la question intéressante : pourquoi se débrouille-t-il si mal parmi les membres du parti ?
L’une des raisons est le récit du “coup de poignard dans le dos” – l’idée que Sunak a été déloyal envers son patron en démissionnant de son poste de chancelier. Cela a déclenché une avalanche de départs du gouvernement qui a fait tomber le Premier ministre Boris Johnson. Au total, 51 % des répondants à l’enquête pensaient qu’il avait tort de démissionner et seulement 40 % pensaient que c’était la bonne chose à faire. De plus, seuls 27% des membres pensaient qu’il était “digne de confiance”, contre 60% qui pensaient la même chose à propos de Truss. Il semble que sa démission hâtive l’ait beaucoup nui dans la course à la chefferie.
Mais il y a un autre facteur qui n’a pas du tout été discuté. C’est la possibilité que certains membres du Parti conservateur aient des préjugés contre lui parce qu’il est issu d’une minorité ethnique. Dans un pays qui aspire à plus d’égalité, ce n’est pas une question qu’il faut éviter. En effet, s’il s’agissait d’élections générales, des discussions à ce sujet auraient sûrement lieu. Les inégalités ne peuvent être combattues sans preuves et sans honnêteté, un fait accepté par les entreprises, les organisations gouvernementales et même les partis parlementaires.
Lorsque David Cameron était chef du parti, il a promu la cause de l’inclusion dans le parti parlementaire pour les minorités ethniques. Il a fait des nominations clés dans son cabinet qui pourraient être considérées comme un changement de cadran. On ne peut donc pas accuser le parti parlementaire conservateur d’ignorer cette question. Mais il se peut qu’il n’en soit pas de même pour les membres du parti. Le préjugé parmi les membres est-il un fait qui n’ose pas dire son nom ?
Si les premiers ministres doivent être sélectionnés par le biais d’élections de parti, c’est une question qui doit au moins être prise en compte.
Personne ne coche la case “Oui, je suis raciste”
Identifier les préjugés est une difficulté de longue date pour les sondeurs. Il est peu probable que les répondants admettent qu’ils ont des préjugés contre les minorités ethniques, car ils sont considérés comme socialement indésirables. Il est très peu probable qu’ils disent carrément qu’ils ne veulent pas d’un chef issu d’une minorité ethnique. Et en effet, beaucoup affirmeront fièrement que ce n’est pas un problème lorsqu’on leur demande. Il existe des techniques méthodologiques pour découvrir ce que les gens ressentent réellement, comme les expériences de liste, dans lesquelles certaines personnes sont invitées à donner leur avis sur une question sensible et d’autres non. Plus généralement, nous devons découvrir ces choses en utilisant des méthodes indirectes plutôt que des questions directes.
En ce qui concerne spécifiquement l’élection des membres du parti, les sondeurs sont confrontés à un autre problème : il est difficile de récolter un échantillon représentatif car ils ne représentent qu’un pourcentage relativement faible de la population. Les sondages nationaux de l’électorat impliquent généralement environ 1 000 à 1 500 répondants et il y a donc trop peu de membres du parti dans ces sondages pour faire une analyse. YouGov résout ce problème en s’appuyant sur son très large panel de répondants potentiels qui sont rémunérés pour répondre à des sondages, ce qui leur permet d’identifier un échantillon de taille raisonnable de membres du parti conservateur.
Ce que les données nous disent
Nous pouvons cependant contourner les deux problèmes à l’aide d’une très grande enquête en ligne menée par la British Election Study juste avant les élections générales de 2019. Cette enquête comptait plus de 34 000 répondants et comprenait un peu plus de 2 500 membres des principaux partis. Il a également posé quelques questions indirectes qui nous aident à identifier les préjugés contre les minorités ethniques.
Une question demandait aux répondants s’ils pensaient que les politiques visant à donner aux minorités ethniques des chances égales dans la société étaient « allées trop loin » ou n’étaient pas « allées assez loin ».
Les politiques sur l’égalité des chances pour les minorités ethniques en Grande-Bretagne ne sont-elles pas allées assez loin ou sont-elles allées trop loin ?
Environ 10 % des électeurs non conservateurs pensaient que ces politiques étaient « allées beaucoup trop loin » – à peu près la même chose que les électeurs conservateurs à 11 %. En revanche, quelque 14% des membres du parti conservateur pensaient cela, une différence statistiquement significative par rapport aux électeurs. A l’extrémité “pas allé assez loin” de l’échelle, ces différences étaient encore plus marquées. Seulement 1 % des membres du parti conservateur et 2 % des électeurs conservateurs ont pensé cela, comparativement à 7 % des électeurs des autres partis.
Ces différences se sont également reproduites dans les catégories « pas allé assez loin » et « allé trop loin ». Les membres du parti conservateur sont systématiquement plus opposés au nivellement des minorités ethniques que les électeurs en général, y compris les électeurs conservateurs.
Une deuxième question indirecte portait sur l’opposition à une nouvelle immigration en Grande-Bretagne. Les réponses ont montré que 19 % des électeurs non conservateurs s’y opposaient fortement, contre 38 % des électeurs conservateurs et 45 % des membres du parti conservateur.
Il semble que certains membres conservateurs de la base aient des opinions qui impliqueraient qu’ils ne veulent pas d’un politicien appartenant à une minorité ethnique comme premier ministre. Le savoir avec certitude est toujours un problème, mais si des résultats de ce type étaient lancés dans un autre contexte – comme dans un parti parlementaire – ils seraient reconnus comme justifiant une réflexion et une enquête plus approfondies. Dans l’état actuel des choses, cela contribue probablement à la mauvaise performance de Sunak parmi les membres du parti qui, après tout, choisissent le prochain Premier ministre. Cette question ne semble pas attirer suffisamment l’attention.
Paul Whiteley a reçu des financements de la British Academy et du Economic and Social Research Council
