La recherche des contacts à l’honneur alors que les experts mettent en garde contre un risque majeur de maladie animale

Des questions sont soulevées sur la capacité de l’Australie à retracer le bétail alors que le vétérinaire en chef du pays avertit que le risque d’une épidémie majeure de maladie animale augmente.

Un groupe d’experts dirigé par Mark Schipp a estimé qu’il y a une probabilité de 42 % que l’Australie connaisse une épidémie majeure de maladie animale au cours des cinq prochaines années.

Cela comprend une chance sur cinq d’une épidémie de peste porcine africaine, et près d’une chance sur 10 à la fois de la peste équine et de la fièvre aphteuse.

Il a dit qu’il y avait une probabilité de 8% d’une épidémie de maladie de la peau nodulaire.

“Le Dr Schipp a noté que de son rôle de vétérinaire en chef australien au cours de la dernière décennie, son observation personnelle est que le niveau de préoccupation parmi les experts est généralement à un niveau qu’il n’a jamais rencontré auparavant, et qu’il y a de bonnes raisons à cette préoccupation. “, a déclaré un porte-parole du Dr Schipp.

Une épidémie majeure de maladie animale dévasterait le secteur de l’élevage de 17 milliards de dollars en Australie.

Modifications de traçabilité recommandées

Un examen approfondi des industries de la viande australiennes a recommandé des changements majeurs aux systèmes de traçabilité du bétail.

Le groupe industriel et gouvernemental SafeMeat a recommandé qu’un nouveau régulateur national soit établi et financé pour superviser la traçabilité, qui est actuellement la responsabilité des États.

L’examen a également recommandé que tout le bétail soit équipé d’étiquettes d’identification électronique individuelles (EID) d’ici 2025.

Les étiquettes EID sont déjà utilisées chez les bovins à travers l’Australie, mais Victoria est le seul État où elles sont obligatoires pour les moutons.

Le président du groupe consultatif SafeMeat, Andrew Henderson, a déclaré que la capacité de retracer rapidement le bétail était essentielle pour garantir aux partenaires commerciaux que la viande australienne était sûre.

Industrie divisée

Les groupes d’agriculteurs sont divisés sur la nécessité de mettre en œuvre des étiquettes EID obligatoires pour toutes les espèces.

Le président de WoolProducers, Ed Storey, a déclaré que le soutien de son groupe aux changements était conditionnel.

“Nous sommes ouverts à l’envisager”, a-t-il déclaré.

“Nous avons besoin d’un organisme national pour l’administrer, nous avons besoin d’une base de données capable de tout gérer et nous avons besoin de la mise en place de mécanismes de financement équitables.

“Ce sont trois conditions préalables clés qui doivent être vérifiées, stockées et barrées avant d’envisager la mise en œuvre d’un système dans lequel les producteurs mettent l’identification individuelle des moutons, car cela coûtera plus cher.”

Le porte-parole de NSW Farmers, David Young, a déclaré que le coût des étiquettes électroniques pourrait être jusqu’à trois fois supérieur à celui des étiquettes en plastique actuellement utilisées pour le traçage des moutons dans son état.

“Vous parlez d’environ 40 cents pour une étiquette basée sur la foule, de 1,25 $ à 1,50 $ ou plus pour une étiquette EID, cela dépend de votre fournisseur”, a déclaré M. Young.

NSW Farmers est actuellement opposé à l’EID obligatoire, mais envisagera un changement de politique lors de sa conférence annuelle plus tard ce mois-ci.

Sheep Producers Australia a déjà soutenu les recommandations de SafeMeat.

“Les producteurs devraient y penser comme une police d’assurance car cela nous donne la biosécurité, la capacité de retracer rapidement les animaux en cas d’épidémie ou d’incursion”, a déclaré la porte-parole Bonnie Skinner.

“[It] signifie que nous pouvons idéalement arrêter cette maladie dès que possible, ce qui signifie que nous pouvons reprendre le commerce dès que possible.

“COVID nous a montré que plus tôt nous pouvons retracer les choses, mieux nous pouvons les maîtriser.”

L’agent d’élevage victorien Heath Templeton a déclaré que le système actuel de Victoria étant le seul État à imposer l’EID chez les moutons ne fonctionnait pas.

“COVID a prouvé que nous ne sommes pas des États, nous sommes différents petits pays pour le moment, mais si un système national est proposé, il devrait être adopté en tant que système national.”

Groupe de travail examinant les recommandations

La vétérinaire en chef de la Nouvelle-Galles du Sud, Sarah Britton, préside un groupe de travail national qui envisage des options pour établir les recommandations de MeatSafe.

Elle ne commentera pas les conclusions de son groupe, mais a déclaré que “la paperasse” serait confiée au Comité national de biosécurité ce mois-ci.

“Ils sont les décideurs dans ce domaine”, a déclaré le Dr Britton.

Le Comité national de biosécurité est composé de hauts fonctionnaires fédéraux et étatiques et de fonctionnaires néo-zélandais.

Il a refusé de parler avec la ligne fixe.

Pas seulement sur les moutons

Une épidémie majeure pourrait traverser les espèces et avoir des ramifications dans tous les secteurs.

Bien que les éleveurs de bétail utilisent l’EID en Australie depuis des décennies, les agriculteurs, dont Will Wilson d’AgForce, pensent que le système de traçabilité doit offrir plus de valeur.

“Il ne suffit pas d’avoir un système en place et de ne rien en faire pendant 20 ans”, a déclaré M. Wilson.

M. Wilson pense qu’une base de données nationale de traçabilité devrait contenir plus de données pertinentes pour les agriculteurs et les consommateurs sur des éléments susceptibles de générer une prime, comme la durabilité.

“Apparemment, les gens boivent moitié lait d’amande, moitié crème entière, cappuccinos au lait, pour avoir l’impression de soutenir la nature”, a-t-il déclaré.

“Nous devons donc essayer de comprendre comment un système comme celui-ci peut nous donner la possibilité de fournir toutes les informations qu’ils souhaitent.”

Regardez cette histoire sur la ligne fixe d’ABC TV ce dimanche à 12h30 ou sur iview.