La récolte de sel du nord du Queensland a été durement touchée par le temps humide, la production sur un site en baisse de 40 %

La plupart des agriculteurs accueillent favorablement la pluie – sauf à la récolte – mais pour l’industrie du sel, c’est plus une malédiction qu’une bénédiction.

En plus d’entraîner une pénurie d’assaisonnement, la pluie sur les plaines salées peut également causer des problèmes aux propriétaires de piscines.

Plus tôt cette année, il y avait une pénurie de sel pour les piscines sur la côte est en raison d’importants épisodes de pluie, en particulier en Nouvelle-Galles du Sud.

Et de nouvelles pluies abondantes cet été pourraient faire augmenter la demande de sel pour assainir les piscines, car l’eau salée de la piscine est diluée et perdue par les débordements.

Alors pourquoi la pluie est-elle un problème ?

La saline la plus septentrionale du pays, située dans le bol alimentaire de Bowen, existe depuis près d’un siècle.

Le propriétaire actuel, Australian Saltworks, le dirige depuis sept ans.

Le réalisateur Michael McNamara a déclaré que cette année était l’une des plus humides qu’il ait jamais vues.

“[Rain’s] l’ennemi d’un producteur de sel, et au cours d’une année moyenne, nous produisons des quantités moyennes de sel, mais quand il fait humide, nous en produisons moins », a-t-il déclaré.

“Cette année, il a été un peu plus humide que la moyenne.

Au cours d’une année moyenne, Australian Saltworks récolterait 20 000 tonnes sur le site, mais cette année, le volume sera loin de cela.

M. McNamara a déclaré que la saison était généralement bien programmée pour éviter le temps humide.

“Notre cycle annuel commence par la production de sel après la saison des pluies [and] nous déposons du sel au cours de la partie sèche de l’année », a-t-il déclaré.

“Et avant la saison des pluies, nous intervenons et nous obtenons ce sel, nous le récoltons et le mettons dans une pile où il est à l’abri des pluies pendant la saison des pluies.”

Des champs de sel aux piscines et à l’élevage

Environ 75 % du sel produit sur le site australien de Saltworks Bowen sert à l’alimentation du bétail, tandis que la deuxième plus grande partie de leur produit est destinée aux piscines.

M. McNamara a déclaré que même si la pluie a rendu la production de sel plus difficile, elle a eu un impact positif sur la demande de l’industrie de la piscine.

“A cette époque de l’année, quand il commence à devenir plus humide, les gens ont tendance à acheter plus de sel pour mettre dans leurs piscines”, a déclaré M. McNamara.

Il a dit que le processus d’acheminement du sel du champ à la piscine était fascinant.

“Le champ de sel utilise l’eau de mer comme intrant, vous avez donc du sel dans l’eau de mer”, a déclaré M. McNamara.

Le champ de sel a une série de bassins d’évaporation à travers lesquels l’eau se déplace, la concentration augmentant dans chacun à mesure que l’eau s’évapore.

“Finalement, après un certain temps, le sel est prêt à sortir de la solution et nous le déposons dans nos cristalliseurs, qui sont des étangs construits”, a déclaré M. McNamara.

“Et c’est ce que nous récoltons chaque année.”

Le produit humide récolté est traité et fini comme un produit sec, qui est ensuite broyé plus finement et emballé avant d’arriver sur le marché.

Les propriétaires de piscine se sentent moins pris au dépourvu

Glen Selby, qui supervise le comptoir de la piscine du pompage et du traitement de l’eau de Dowdens à Mackay, a convenu que le sel semblait manquer.

“Je sais que d’autres magasins de piscine envoient [customers] ici, donc il doit y avoir une pénurie pour que cela se produise », a déclaré M. Selby.

Mais il a dit qu’il était actuellement bien approvisionné.

Cependant, M. Selby a déclaré que beaucoup de pluie au cours de la nouvelle année pourraient éliminer le sel des piscines et faire à nouveau augmenter la demande.

“Mais à ce stade, sans intempéries ni cyclone ou quelque chose du genre, nous devrions être en mesure de passer les deux prochains mois.”