Plus de deux ans et demi maintenant depuis le début de la pandémie, les restaurants sont sur une route cahoteuse vers la reprise en raison des niveaux d’endettement élevés, de la hausse des dépenses et de la faible rentabilité, entre autres pressions, selon un nouveau rapport de Restaurants Canada.
Des fermetures pandémiques à la hausse des prix des aliments, en passant par les pénuries de personnel, les restaurants canadiens sont confrontés à de multiples vents contraires.
“Alors que les ventes nominales devraient revenir aux niveaux d’avant la pandémie avant la fin de l’année, le trafic reste toujours inférieur à ce qu’il était auparavant”, a déclaré Christian Buhagiar, président et chef de la direction de Restaurants Canada – une association nationale à but non lucratif. . “Les restaurateurs connaissent des difficultés financières, la moitié de nos opérateurs fonctionnant à perte ou atteignant juste le seuil de rentabilité.”
L’édition 2022 de l’association de ses «Faits sur les services alimentaires» annuels montre que la dette contractée en cas de pandémie peut effacer toutes les marges bénéficiaires des restaurants. Selon une enquête, 85 % des restaurants indépendants à service complet ont contracté de nouvelles dettes en raison de la COVID-19. Les restaurants sont également confrontés à une augmentation des coûts en raison de l’inflation et du manque de personnel.
Les propriétaires de restaurant qui ont parlé avec CTVNews.ca disent que l’histoire que l’association des restaurants raconte à travers son guide est un reflet fidèle de ce qu’ils vivent sur le terrain.
Michael Angeloni, le chef exécutif et partenaire opérationnel d’Open Concept Hospitality (OCH), a déclaré à CTVNews.ca que ses restaurants n’étaient pas encore opérationnels aux niveaux pré-pandémiques.
OCH gère neuf établissements, dont Amano Trattoria, Mikey’s smash burgers et Union Chicken à la gare Union de Toronto. Angeloni, également chef et propriétaire d’Amano Trattoria, a déclaré qu’aucun des établissements n’était à 100% de sa capacité.
“Nous ne voyons tout simplement pas les mêmes chiffres qu’avant la pandémie”, a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique.
Certains emplacements de restaurants étaient fortement stimulés par le tourisme et les entreprises des bureaux du centre-ville. Mais après les fermetures et les fermetures pandémiques, beaucoup n’ont pas encore repris leur plein essor.
Avec moins de réservations d’entreprise et de déjeuners d’entreprise, les restaurants ressentent la douleur de la pandémie. Angeloni dit que l’endroit le plus populaire, Union Chicken à la gare Union, enregistre 70% de trafic piétonnier. Amano, quant à lui, le premier restaurant assis à ouvrir dans la gare Union rénovée, est actuellement à 50 % de sa capacité.
Huy Tran, directeur national du marketing chez Aburi Restaurants, a déclaré que leurs restaurants n’avaient pas atteint les niveaux de 2019.
L’un des restaurants opérant sous Aburi, Aburi Hana est un restaurant japonais une étoile Michelin à Toronto. Aburi a deux emplacements à Vancouver, en Colombie-Britannique, et quatre emplacements à Toronto.
Au Canada, l’emplacement le plus populaire d’Aburi est Vancouver, qui fonctionne à environ 80 % de sa capacité.
Tran a déclaré à CTVNews.ca qu’une grande raison était à cause des faibles niveaux de tourisme pendant la pandémie et des personnes travaillant à domicile. Mais, a-t-il dit, les restaurants élaborent efficacement des stratégies en s’associant de manière proactive avec des tiers pour assurer plus de trafic piétonnier.
AUGMENTATION DES COÛTS ALIMENTAIRES ET DE LA CHAÎNE D’APPROVISIONNEMENT
Le trafic piétonnier a été une mesure importante pour les restaurants à l’intérieur, mais la reprise a été compliquée par la récession imminente et les coûts qui s’accumulent.
Selon Restaurant Canada, les prix moyens des menus des restaurants à service rapide ont augmenté de 6,7 % et les menus des restaurants à service complet ont augmenté de 6,5 %.
Pendant ce temps, les coûts associés à certains des ingrédients les plus importants augmentent pour de nombreux restaurants.
Angeloni dit que l’huile – un ingrédient clé chez Union Chicken – a connu une énorme augmentation.
“Il y a quatre ans, cela nous coûtait 19 $ et maintenant c’est 43 $.”
Les restaurants font de leur mieux pour ne pas répercuter les coûts élevés sur les clients en apportant des modifications minimes aux prix de leurs menus actuels. Mais rester au même prix est une bataille difficile.
Angeloni dit qu’il est difficile de doubler les prix car il est souvent difficile pour les consommateurs de comprendre où cela se passe au restaurant.
Les restaurants font preuve de créativité et trouvent de nouvelles façons de s’assurer qu’ils n’augmentent pas trop les prix.
“Nous trouvons des moyens de devenir plus efficaces, comme apporter plus d’ingrédients dans leur ensemble et les décomposer à un coût moins cher”, a déclaré Angeloni. Il dit que de nombreux changements ont été apportés aux stratégies de marketing du restaurant et qu’ils investissent maintenant plus d’argent dans les campagnes de marketing sur les réseaux sociaux et cherchent différentes façons de générer du trafic.
Pour les restaurants Aburi, cela signifie se connecter de manière proactive avec différents partenaires. Le restaurant s’est récemment associé au Festival international du film de Toronto pour attirer plus de clients.
Un changement de stratégie qui repose sur des ingrédients locaux plutôt que d’attendre les livraisons du Japon semble également fonctionner pour le restaurant.
PÉNURIE DE PERSONNEL
Un autre obstacle à la reprise des restaurants a été les postes vacants. Même si les services alimentaires demeurent l’un des principaux employeurs au Canada, les chiffres sont inférieurs à ceux des autres industries.
Tran dit que les pénuries de personnel ont été un défi constant et qu’il est devenu difficile de maintenir le personnel, ce qui comprend les coûts de formation.
Angeloni dit que les pénuries de personnel ont été un obstacle et que tous ceux qu’il connaît dans l’industrie de la restauration le traversent.
“Avant la pandémie, nous avions un effectif de 300 employés mais maintenant il n’y en a que 170”, a déclaré Angeloni. « Il y a un vrai manque de personnel et de gens qui veulent travailler.
Avant la pandémie, il y avait des étudiants étrangers qui utilisaient des emplois dans la restauration en parallèle, mais cela a changé pendant la pandémie.
“Ils ont soit déménagé chez eux, soit emménagé avec leurs parents, soit se concentrent sur leur carrière, ce qui était leur principal choix”, a-t-il déclaré.
Angeloni travaille sept jours sur sept, de neuf heures du matin à une heure du matin.
“Parce que je n’ai personne d’autre pour le faire”, a-t-il ajouté.
Angeloni, cependant, a déclaré qu’il espérait que les choses reviendraient à la normale. Il dit qu’il voit le trafic reprendre sur les trains et les autoroutes et reste optimiste quant au fait que d’ici octobre et novembre de cette année, la capacité des restaurants augmentera.
“Je pense que d’ici la fin de l’année, nous serons dans un meilleur endroit”, a-t-il déclaré.
