La Russie et l’Ukraine ont un gouffre à combler alors que les négociations s’intensifient

Les ministres des Affaires étrangères de l’Ukraine et de la Russie se rencontrent jeudi dans le cadre des contacts au plus haut niveau depuis l’invasion de Moscou – mais devraient rester éloignés sur les mesures visant à mettre fin à la guerre entre les deux pays.

L’Ukrainien Dmytro Kuleba s’entretient avec son homologue russe Sergueï Lavrov en marge d’un forum diplomatique en Turquie, leur première rencontre depuis que Moscou a envahi son voisin le 24 février.

Trois séries de pourparlers en Biélorussie, impliquant des ensembles de conseillers politiques de Moscou et de Kiev, n’ont donné aucun résultat à long terme. Ils ont principalement abouti à des tentatives d’établissement de couloirs humanitaires pour évacuer les civils des villes ukrainiennes sous les bombardements russes.

Kuleba a déclaré mercredi que Kiev souhaitait un cessez-le-feu, la libération des territoires sous contrôle russe et la fin des conditions humanitaires catastrophiques dévastant de vastes régions du pays.

Kiev a également signalé publiquement qu’elle pourrait être disposée à faire des compromis sur la demande de la Russie pour la future neutralité de l’Ukraine. S’adressant à Bloomberg mercredi, Ihor Zhovkva, chef de cabinet adjoint de l’administration du président Volodymyr Zelensky, a déclaré que Kiev était disposée à discuter de la neutralité si en échange elle recevait des garanties de sécurité de la part de ses voisins.

Cependant, des divergences sur d’autres questions, notamment les revendications territoriales de la Russie sur certaines parties de l’Ukraine, semblaient rendre tout accord peu probable.

Le parti Serviteur du peuple de Zelensky a déclaré mardi que des États tels que les États-Unis, la Turquie ou les voisins de l’Ukraine pourraient agir en tant que garants, si leurs responsabilités politiques, économiques et militaires concrètes à ce titre étaient officialisées.

Cependant, le parti a continué à respecter son engagement envers l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN. “Pour sa part, la Russie doit également déclarer légalement qu’elle reconnaît le statut d’État ukrainien et garantit qu’elle ne menacera pas notre État”, a ajouté le parti.

Deux personnes impliquées dans des pourparlers en coulisses entre Moscou et Kiev ont déclaré que les négociateurs ukrainiens étaient disposés à offrir des concessions depuis le début de la guerre, désireux d’arrêter les combats.

Mais alors que les membres de la délégation ukrainienne avaient une ligne directe avec Zelensky, les négociateurs russes semblaient travailler au moins en partie dans l’obscurité, semblant souvent ignorer ce que voulait le président Vladimir Poutine au-delà des termes les plus généraux, ont ajouté les gens.

« Les Ukrainiens disent : ‘que veux-tu ?’ Nous disons, ‘nous voulons que l’Ukraine déclare la neutralité !’ Les Ukrainiens disent, ‘super, quelle formulation devrions-nous utiliser ?’ Et nos gars n’en ont aucune idée », a déclaré l’une des personnes.

La Russie a déclaré qu’elle pourrait arrêter son assaut immédiatement si Kiev répondait à ses exigences, notamment la reconnaissance de la péninsule de Crimée en tant que territoire russe et des régions séparatistes de Donetsk et de Louhansk en tant qu’États indépendants.

Moscou souhaite également que Kiev modifie la constitution pour consacrer sa neutralité, reflétant les demandes antérieures du Kremlin à l’ouest d’interdire à l’Ukraine de rejoindre l’OTAN.

À chaque cycle de négociations, la Russie a intensifié la force de son attaque, assiégeant plusieurs villes, avec des bombardements aériens massifs détruisant non seulement des cibles militaires mais aussi des zones résidentielles, tuant des civils.

L’armée russe a subi de lourdes pertes sur le champ de bataille. De nombreux analystes pensent que ces pertes et l’autodéfense déterminée de l’Ukraine ont surpris Moscou, qui s’attendait à une guerre rapide.

Néanmoins, le Kremlin n’a pas substantiellement dilué ses demandes en réponse. “Je ne vois pour l’instant aucun changement significatif dans la position de négociation russe”, a déclaré Alexander Gabuev au Carnegie Moscow Center. Les « lignes rouges » de la Russie semblent être les mêmes.

“Je pense que M. Poutine cherchera plus de poids sur le champ de bataille et à la table des négociations”, a déclaré Gabuev.

Si la Russie ne veut toujours pas renoncer à ses revendications territoriales, peu de progrès sont probables, car celles-ci marquent une ligne rouge non seulement pour les politiciens ukrainiens, mais aussi pour son peuple, ont déclaré des analystes.

“Ayant perdu autant que nous dans cette guerre, se contenter de moins que le rétablissement complet de l’intégrité territoriale de l’Ukraine [including the Donbas and Crimea] serait humiliant et équivaudrait à une capitulation », a déclaré Mychailo Wynnyckyj, sociologue et professeur à l’université Kyiv-Mohyla.

Cette position, soulignée par Zelensky, “représente la position consolidée du peuple ukrainien”, a déclaré Wynnyckyj.

Oleksandr Danylyuk, chef du Centre des réformes de la défense, a déclaré par téléphone depuis Kiev : « La société ukrainienne n’acceptera aucune concession. C’est une guerre populaire, une guerre nationale. . . La nation ne va pas se rendre.