La société de Canberra Skykraft se prépare à lancer des satellites à bord de la fusée SpaceX

Dans un bâtiment sans prétention sur l’ancien campus de l’Institut de technologie de Canberra à Reid, la plus grande charge utile jamais fabriquée en Australie pour aller dans l’espace est en cours d’assemblage.

Avec des antennes fabriquées à partir de rubans à mesurer métalliques découpés dans des cadres percés dans un atelier de Queanbeyan, la société de services spatiaux basée à Canberra, Skykraft, lancera sept petits satellites, pesant 300 kg au total, en orbite à bord d’une fusée SpaceX en juin de l’année prochaine.

L’ingénieur en chef Doug Griffin a déclaré que la charge utile était la première d’une «constellation de satellites» prévue de plus de 200 vaisseaux spatiaux, qui agirait comme un système de gestion du trafic aérien pour fournir une couverture continue des avions à travers le monde.

“Au moment où un avion vole de Sydney par exemple vers Los Angeles, dès qu’il décolle, il a une très bonne couverture avec le contrôle du trafic aérien, mais une fois qu’il survole le Pacifique, il disparaît en quelque sorte du radar”, a déclaré le Dr. dit Griffin.

Malgré les restrictions en place en raison de la pandémie de COVID-19 réduisant le nombre d’avions dans le ciel, le trafic aérien devrait connaître une résurgence dans les années à venir.

Le directeur de l’innovation, Craig Benson, a déclaré que l’objectif du système était de rendre les voyages aériens “plus sûrs, plus rapides, moins chers et avec moins d’émissions”.

“L’espace ne concerne pas vraiment” l’espace “, mais la terre”, a déclaré le Dr Benson.

“Nous parlons également directement dans le cockpit afin que les pilotes puissent parler sur la même radio qu’ils utilisent pour rouler à l’aéroport de Sydney à travers le Pacifique pour atterrir à Los Angeles sans avoir à entrer dans des zones noires où ils doivent augmenter la séparation et brûler plus de carburant en conséquence.”

Les entreprises spatiales commerciales créent de la concurrence sur le marché

L’ancien directeur général de l’Autorité de la sécurité de l’aviation civile et maintenant président exécutif de Skykraft, le vice-maréchal de l’Air à la retraite Mark Skidmore, a déclaré que les récentes baisses des coûts de lancement entraînées par la concurrence croissante entre les sociétés de lancement spatial commercial permettaient aux petites entreprises de mettre leur technologie en orbite pour un essai.

“Les coûts de lancement réels diminuent et cela le rend si accessible à des gens comme nous”, a déclaré le vice-maréchal de l’air Skidmore.

“Nous pouvons en fait parler à des entreprises comme SpaceX, avec qui nous avons maintenant des contrats directement.

Le vice-maréchal de l’Air Skidmore a déclaré que la réduction du coût des satellites était un autre facteur important, et que la société cherchait à réduire ses dépenses en vendant des pièces de rechange à bord de son vaisseau spatial à d’autres développeurs locaux de l’industrie spatiale,

Des charges utiles de démonstration, y compris un essai d’un nouveau système de propulsion alimenté par le produit chimique clé trouvé dans les boules à mites, feront du stop sur le vaisseau spatial qui sera lancé en 2022.

Le chef de projet de l’ANU, le professeur Rod Boswell, a déclaré que “c’est un exemple classique et magnifique” d’universités, notamment l’Université nationale australienne, l’Université de Melbourne et l’Université de technologie de Swinburne, travaillant avec les étudiants et l’industrie pour accélérer le développement technologique.

“Nous essayons de faire de cette liaison entre ce que fait l’université et la commercialisation du système et son test dans l’espace une “norme”, afin que les gens puissent voir que si vous faites de la recherche à l’université, vous pouvez sortir votre produit et cela peut fonctionner dans une sphère commerciale.”