Des fonds de fortune aux Émirats arabes unis et au Qatar ont investi des centaines de millions de dollars dans la société de capital-investissement de Jared Kushner, selon des personnes au courant des transactions, rejoignant l’Arabie saoudite pour soutenir l’entreprise lancée par le gendre de l’ancien président Donald J. Trump. -law en quittant la Maison Blanche.
L’injection d’argent provenant d’intérêts dans les deux monarchies rivales du golfe Persique reflète les efforts continus de M. Trump et de ses aides et alliés pour profiter des liens étroits qu’ils ont tissés avec le monde arabe pendant sa présidence et le désir des dirigeants de la région de rester en bons termes avec M. Kushner alors que son beau-père cherche à nouveau la présidence.
Les Emiratis ont investi plus de 200 millions de dollars dans la société de M. Kushner, Affinity Partners, ont déclaré deux personnes au sujet des transactions. L’ambassade des Émirats arabes unis à Washington a refusé de commenter. Une entité qatarie a investi une somme similaire, selon deux personnes au courant de cet accord. Un porte-parole de l’ambassade du Qatar à Washington s’est refusé à tout commentaire.
L’investissement des Émirats arabes unis est venu par le biais d’un fonds souverain, mais l’identité de l’investisseur qatari n’est pas claire. Un responsable d’Affinity Partners n’a pas répondu à un e-mail sollicitant un commentaire.
Les hauts responsables émiratis ont une relation étroite avec M. Kushner, forgée sous l’administration Trump. Et la famille Kushner a auparavant bénéficié de fonds qatariens. Une société liée au Qatar a aidé à renflouer la tour endettée des Kushners dans le centre de Manhattan, 666 Fifth Avenue, pendant la présidence Trump.
Mais malgré ces relations, les responsables émiratis et qatariens ont d’abord été réticents à investir dans le fonds de capital-investissement de M. Kushner, au moins en partie à cause des risques politiques encourus, selon des personnes familières avec les délibérations internes des deux gouvernements. Le Times avait précédemment rapporté que les responsables qatariens craignaient de subir un traitement défavorable s’ils refusaient l’invitation de M. Kushner à investir et que M. Trump revenait au pouvoir.
Il n’est pas rare que des initiés des deux parties bénéficient financièrement de transactions à l’étranger après avoir quitté la fonction publique, en particulier au Moyen-Orient. Il existe une longue histoire d’entreprises peuplées d’anciens responsables d’administrations démocrates signant des contrats lucratifs avec des pays du Golfe, et il existe peu de lois ou de directives éthiques l’interdisant.
Mais l’ampleur des investissements que l’entreprise de M. Kushner a reçus des pays du Golfe – de l’ordre de 2,5 milliards de dollars – et le moment, intervenant relativement peu de temps après son départ de la Maison Blanche, sont frappants et ont suscité les critiques des démocrates et des experts en éthique.
Les investissements récemment divulgués ne sont pas particulièrement importants et proviennent de pays riches en énergie dont les fonds souverains gèrent des centaines de milliards de dollars d’actifs. Et ils sont bien inférieurs à l’engagement pris plus tôt par le principal fonds souverain saoudien, une entité de 650 milliards de dollars connue sous le nom de Fonds d’investissement public, qui, comme l’a rapporté le New York Times, a investi 2 milliards de dollars avec M. Kushner en 2021. Partners a confirmé que le Fonds public d’investissement le soutenait sans donner de détails sur le montant.
Les Émirats arabes unis et le Qatar ont l’habitude de couvrir leurs paris sur la politique américaine. Les investissements semblent être la dernière indication qu’ils veulent entretenir des relations chaleureuses avec d’éminents responsables de l’administration Trump – surtout si M. Trump devait redevenir président – même s’ils travaillent avec l’administration Biden.
Mais les investissements reflètent non seulement un regard vers l’avenir aux États-Unis, mais aussi une reconnaissance de leur relation avec M. Kushner, qui a quitté la Maison Blanche avec un vaste réseau de contacts et avec qui ils ont travaillé en étroite collaboration.
Affinity Partners ne fait que des divulgations publiques limitées, mais la branche de l’entreprise qui gère l’argent des bailleurs de fonds étrangers de M. Kushner détenait 2,5 milliards de dollars de capital pour le compte de trois investisseurs étrangers différents, selon un dossier financier daté de mars dernier. Des divulgations mises à jour, qui devraient être déposées d’ici vendredi, devraient montrer qu’Affinity Partners gère désormais environ 3 milliards de dollars, selon une personne proche du dossier.
En tant que haut conseiller de M. Trump à la Maison Blanche pendant son mandat, M. Kushner a participé activement à la diplomatie américaine au Moyen-Orient et a aidé à orchestrer un pacte régional, les accords d’Abraham, qui a normalisé les relations entre Israël et plusieurs pays arabes. , y compris les Émirats arabes unis, en 2020.
Au cours des derniers jours de la présidence Trump, il a joué un rôle dans les discussions qui ont permis de lever un blocus économique et diplomatique du Qatar par ses voisins. Le blocus, dirigé par l’Arabie saoudite, avait été imposé en 2017 à un moment où M. Kushner entretenait une relation avec le prince saoudien Mohammed bin Salman – qui était sur le point de devenir le prochain sur le trône du royaume.
John R. Bolton, qui a été conseiller à la sécurité nationale de M. Trump, a déclaré qu’il n’avait jamais entendu M. Kushner aborder directement les opportunités que ses contacts au Moyen-Orient pourraient lui apporter après avoir quitté le gouvernement.
“Mais certainement la façon dont il l’a abordé en quittant la Maison Blanche a été très systématique et très efficace”, a déclaré M. Bolton.
M. Kushner n’est pas le seul ancien responsable de l’administration Trump à bénéficier de relations au Moyen-Orient depuis la fin du mandat de M. Trump. Steven T. Mnuchin, l’ancien secrétaire au Trésor, dirige également une société d’investissement avec le soutien de fonds souverains du Golfe. Jeudi, lui et M. Kushner ont participé à une conférence sur l’investissement à Miami Beach parrainée par une organisation à but non lucratif dirigée par le gouverneur du Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite, Yasir al-Rumayyan.
Depuis qu’il a quitté ses fonctions, M. Trump, comme son gendre, a poursuivi les accords avec le Moyen-Orient. Il en a annoncé un avec une société immobilière saoudienne, qui a l’intention de construire un hôtel, des villas et un terrain de golf de marque Trump dans le cadre d’un projet immobilier de 4 milliards de dollars à Oman soutenu par le gouvernement d’Oman. Et il fait la promotion de la tournée de golf LIV soutenue par l’Arabie saoudite sur ses terrains de golf.
Mais dans le cas de M. Kushner, les investisseurs de la région avaient soulevé des questions sur son manque d’expérience en matière d’investissement, et les démocrates ont critiqué la rapidité avec laquelle il a obtenu des engagements financiers de pays avec lesquels il n’avait que récemment traité à titre officiel. M. Kushner a bloqué l’investissement de 2 milliards de dollars des Saoudiens quelques mois seulement après avoir quitté la Maison Blanche.
L’année dernière, la représentante Carolyn B. Maloney de New York, qui était à l’époque présidente du comité de la Chambre sur la surveillance et la réforme, a ouvert une enquête pour savoir si M. Kushner avait échangé sa position gouvernementale pour sécuriser l’investissement saoudien.
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“Votre relation étroite avec le prince héritier ben Salmane, vos positions pro-saoudiennes sous l’administration Trump et la décision du PIF de financer la part du lion de votre nouvelle entreprise commerciale – six mois seulement après la fin de votre mandat à la Maison Blanche”, a déclaré Mme Maloney. a écrit dans une lettre à M. Kushner, “créez l’apparence d’un quid pro quo pour votre travail de politique étrangère”.
Un porte-parole de M. Kushner a répondu à l’époque que «M. Kushner a pleinement respecté toutes les directives légales et éthiques pendant et après son service gouvernemental. Les républicains ont clos l’enquête sur M. Kushner lorsqu’ils ont pris le contrôle de la Chambre cette année.
M. Kushner et M. Mnuchin ont passé certains des derniers jours de la présidence Trump au Moyen-Orient. M. Kushner se concentrait sur l’expansion des accords d’Abraham, et les deux hommes poussaient une nouvelle initiative appelée “Abraham Fund” – un programme du gouvernement américain qui, selon eux, permettrait de lever des milliards de dollars pour des projets au Moyen-Orient, mais qui n’a jamais démarré et s’est terminé. après que M. Trump ait quitté ses fonctions.
Peu de temps après avoir quitté le gouvernement, M. Kushner et M. Mnuchin ont créé leurs sociétés de capital-investissement respectives, et ils ont rapidement commencé à courtiser certains des mêmes gouvernements qui avaient été leurs homologues officiels quelques semaines auparavant. Tous deux ont recruté dans leurs entreprises des membres de l’administration Trump qui entretenaient de solides relations avec les pays du Golfe qu’ils recherchaient désormais pour des investissements.
M. Kushner a engagé comme partenaire son ancien collègue de la Maison Blanche Avi Berkowitz, un jeune assistant qui a ensuite été élevé pour jouer un rôle clé dans les négociations au Moyen-Orient. Parmi d’autres anciens responsables de Trump ayant une expérience commerciale et diplomatique, M. Kushner a également embauché le général de division à la retraite Miguel Correa – un ancien attaché de défense à l’ambassade des États-Unis à Abou Dhabi – dont les solides relations de haut niveau avec les Émiratis ont contribué à cimenter l’Abraham. Accords.
En juin 2021, le Fonds d’investissement public saoudien envisageait de soutenir Affinity Partners de M. Kushner avec 2 milliards de dollars dans ce que M. al-Rumayyan a décrit comme un investissement « stratégique », alors même qu’un comité consultatif d’investissement de fonds recommandait de ne pas fournir de capital à cause de M. L’absence d’antécédents d’investissement de Kushner et les risques de relations publiques impliqués, selon des documents internes divulgués l’année dernière par le Times.
En fin de compte, le conseil d’administration du Fonds d’investissement public, présidé par le prince Mohammed, le dirigeant de facto de l’Arabie saoudite, a voté pour rejeter les avertissements des conseillers et approuvé l’investissement d’Affinity Partners.
L’arrangement saoudien devrait à lui seul rapporter à M. Kushner et à ses partenaires plus de 20 millions de dollars par an en honoraires, quelle que soit la performance de leurs investissements.
Le Fonds d’investissement public saoudien a également investi 1 milliard de dollars dans le fonds de M. Mnuchin, Liberty Strategic Capital, bien qu’à des conditions moins généreuses que celles convenues avec Affinity Partners, selon les documents examinés par le Times.
Le rôle de M. Kushner en tant que puissance du Golfe était évident en février, lors du mariage à Abu Dhabi de M. Berkowitz, son collègue d’Affinity et de la Maison Blanche.
Parmi ceux qui ont assisté à l’événement sous des lustres en verre dans la vaste salle de bal royale de l’hôtel St. Regis sur l’île de Saadiyat : Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, un frère du dirigeant des Émirats arabes unis, Mohammed bin Zayed Al Nahyan. Cheikh Tahnoon, qui est également conseiller à la sécurité nationale et supervise les principaux investissements émiratis, s’est assis pendant un certain temps à côté de M. Berkowitz à la table d’honneur, selon deux participants.
La donatrice républicaine Miriam Adelson ; Yousef al-Otaiba, l’ambassadeur émirati aux États-Unis ; et Richard Attias, un proche conseiller de M. al-Rumayyan du Fonds d’investissement public saoudien, étaient également présents à la réception, où un participant a déclaré que les invités avaient dîné de côtelettes d’agneau et de mousse au chocolat casher et avaient dansé sur de la musique israélienne et américaine.
Même la cérémonie qui l’a précédée a fait une déclaration sur la diplomatie régionale : elle s’est tenue dans une synagogue de l’Abrahamic Family House, un centre interconfessionnel nouvellement créé à Abu Dhabi, non loin de l’hôtel.
Les relations qataries de M. Kushner ont été exposées au public en décembre, lorsqu’il a été aperçu, aux côtés du fondateur de Tesla, Elon Musk, dans une suite VIP lors de la finale de la Coupe du monde à Doha.
M. Kushner a dit à plusieurs personnes qu’il ne voulait pas faire partie d’une autre campagne présidentielle. Pourtant, il a maintenu une certaine proximité publique avec la dernière candidature de M. Trump à la présidence. En novembre, il a pris une place bien en vue au premier rang lors de l’événement de lancement de la campagne de M. Trump au club privé de l’ancien président, Mar-a-Lago.
