TORONTO-
Le Bureau de la concurrence a déposé une demande pour bloquer l’achat de Shaw Communications Inc. par Rogers Communications Inc. parce qu’il affirme que la transaction entraînerait une détérioration du service et des prix plus élevés, bien que les experts disent que cette décision n’est pas nécessairement la fin du chemin.
L’organisme de réglementation fédéral demande au Tribunal de la concurrence d’empêcher la réalisation de l’entente de 26 milliards de dollars et demande une injonction pour empêcher les deux sociétés de conclure l’entente jusqu’à ce que la demande du bureau puisse être entendue.
La fusion entraînera « des prix plus élevés, une moins bonne qualité de service et moins de choix », a déclaré le bureau, en particulier dans le secteur du sans fil, où Rogers, Bell et Telus Corp. desservent actuellement environ 87 % des abonnés canadiens.
L’enquête du bureau sur l’accord, que les entreprises ont conclu en mars 2021, a déterminé que l’acquisition proposée éliminera “un concurrent établi, indépendant et à bas prix” de Freedom Mobile, propriété de Shaw. Cela empêcherait également la concurrence existante dans les services sans fil en Ontario, en Alberta et en Colombie-Britannique et supprimerait davantage la concurrence dans des domaines comme la 5G.
“L’élimination de Shaw éliminerait un concurrent puissant et indépendant sur le marché canadien du sans fil, un concurrent qui a fait baisser les prix, rendu les données plus accessibles et offert des services innovants à ses clients”, a déclaré Matthew Boswell, le commissaire à la concurrence, dans un communiqué.
Lui et le bureau soutiennent que Shaw a “constamment défié” les trois grandes entreprises de télécommunications.
Shaw fournit maintenant des services sans fil à plus de deux millions de clients en Ontario, en Alberta et en Colombie-Britannique, sa base d’abonnés sans fil a récemment doublé et les prix des données ont diminué, alors qu’ils avaient auparavant augmenté d’une année sur l’autre, a indiqué le bureau.
Cependant, son opposition pourrait ne pas tuer la transaction.
Rogers et Shaw, qui ont révélé les intentions du bureau au cours du week-end, ont déjà annoncé qu’ils prévoyaient de poursuivre l’accord et de lutter contre les efforts du commissaire pour le bloquer.
Les deux sociétés ont déclaré lundi qu’elles continueraient également à travailler de manière constructive avec les régulateurs pour parvenir à une résolution qui inclurait la vente de l’activité sans fil de Shaw.
« Le Bureau de la concurrence a déclaré qu’il doit y avoir une continuation d’un marché du sans fil dynamique et concurrentiel. Nous sommes d’accord et, à cette fin, nous sommes engagés dans un processus de cession de l’activité Freedom Wireless de Shaw dans son intégralité », a déclaré Chloe Luciani-Girouard. , directeur des relations avec les médias chez Rogers, par courriel.
Elle a ajouté que la société était également prête à défendre la transaction devant le Tribunal de la concurrence et qu’elle déposerait une réponse officielle en temps voulu.
Le porte-parole de Shaw, Chethan Lakshman, a déclaré dans un e-mail que la société restait résolue à conclure la transaction.
« Nous nous concentrons sur une collaboration étroite et constructive avec le Bureau de la concurrence. Un règlement négocié qui implique la cession de nos activités sans fil est le résultat le meilleur et le plus logique.
Le fournisseur d’accès Internet rural du Nouveau-Brunswick Xplornet Communications Inc. et Quebecor Inc. de Montréal seraient intéressés par Freedom.
Innovation, Sciences et Développement économique Canada, qui n’a pas encore approuvé l’accord, pourrait également empêcher la transaction d’aller de l’avant, bien que le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes l’ait approuvée plus tôt cette année.
Les analystes doutent également que l’opposition du bureau ne soit en grande partie un obstacle.
“Malgré cette torsion apparente dans ce processus, nous continuons de croire que la probabilité qu’un accord soit finalement approuvé reste élevée”, a déclaré dimanche l’analyste de RBC Capital Markets, Drew McReynolds, dans une note aux investisseurs.
Il pense que Rogers pourra faire un certain nombre de choses pour répondre aux préoccupations du bureau et faire avancer l’accord.
« Nous ne croyons pas que la demande du commissaire indique qu’il est impossible de remédier à la transaction Rogers-Shaw, et nous continuons de croire que le Bureau de la concurrence se concentre sur la nature de l’ensemble de mesures correctives plutôt que de prescrire purement et simplement qui devrait être ce partenaire de recours », il a écrit.
Le bureau a également un “très mauvais bilan en termes de cas gagnants”, a déclaré Vass Bednar, directeur exécutif du programme de maîtrise en politique publique dans la société numérique de l’Université McMaster.
Elle a souligné la décision du bureau l’an dernier d’essayer de bloquer l’acquisition proposée de Tervita Corporation par Secure Energy Services Inc. afin de protéger la concurrence dans le secteur des services de gestion des déchets pétroliers et gaziers dans l’Ouest canadien.
Le tribunal de la concurrence a estimé qu’un “préjudice irréparable au processus concurrentiel et aux acheteurs des services … a commencé à se produire”, mais a quand même laissé la fusion aller de l’avant car Boswell ne pouvait remplir que deux des trois conditions nécessaires pour arrêter ou même suspendre une accord.
Boswell avait “des œufs sur le visage”, a déclaré Bednar, qui pense que cela pourrait se reproduire car elle considère l’affaire comme une “bataille difficile” avec “les chances contre lui”.
Cependant, elle a déclaré que même s’opposer à l’accord montre que le bureau a “fait ses devoirs”, ce qui a peut-être choqué Rogers et Shaw.
“Je pense que les avocats de Rogers et Shaw ont sous-estimé les dents et la capacité du bureau. … Ils pensaient que cela allait passer et tapons-en cinq”, a déclaré Bednar.
“Je pense qu’ils étaient présomptueux et semblent sincèrement surpris qu’ils s’y opposent.”
Rogers et Shaw ont 45 jours pour déposer une réponse auprès du Tribunal de la concurrence. Une fois ces réponses reçues, le bureau doit répondre dans les 14 jours.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 9 mai 2022
