La guerre commerciale de l’Australie avec la Chine s’est intensifiée avec la confirmation que le gouvernement référera le pays à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en raison de « dommages graves » causés à l’industrie du vin après que Pékin a imposé d’énormes tarifs douaniers sur les baisses australiennes.
Dans un coup à la Chine, le ministre du Commerce Dan Tehan a déclaré que l’une des principales raisons pour lesquelles le différend avait été renvoyé à l’OMC était le refus de Pékin de prendre des appels téléphoniques en provenance d’Australie.
“Nous aimerions pouvoir nous asseoir (avec le gouvernement chinois) et pouvoir résoudre ces différends”, a déclaré M. Tehan.
“Bien que nous ne soyons pas en mesure de le faire, nous utiliserons tous les autres mécanismes pour essayer de résoudre ce différend et d’autres différends que nous avons avec le gouvernement chinois.”
Ce n’est en aucun cas le premier renvoi de l’Australie à l’arbitre du commerce mondial.
Le ministre des Finances, Simon Birmingham, a renvoyé Pékin devant l’OMC en décembre après l’ajout de droits de douane sur l’orge australienne entrant en Chine.
En 2020, la Chine a accusé les producteurs de vin australiens de « dumping », ou d’abaisser les prix en dessous du coût de fabrication dans le but d’augmenter leur part de marché dans son économie.
Il a imposé un tarif provisoire de 175,6 pour cent sur les bouteilles australiennes, décimant ce qui avait été un marché lucratif.
Fin mars, le ministère chinois du Commerce a confirmé qu’il imposerait « des mesures antidumping sur certaines importations de vins australiens pendant (encore) cinq ans ».
Les viticulteurs ont déclaré que certains tarifs atteignaient désormais 215 pour cent.
Les exportations de vin de l’Australie vers la Chine sont passées de plus d’un milliard de dollars par an à seulement 20 millions de dollars suite à l’imposition de droits de douane.
Alors que Pékin a insisté sur le fait que les tarifs sont légitimes, ils sont largement soupçonnés de mesures punitives pour punir l’Australie qui a appelé à une enquête internationale sur les origines de Covid-19 et interdit au géant chinois de la technologie Huawei de travailler sur des infrastructures sensibles.
L’Australie “défendera les vignerons”
“Les mesures prises par le gouvernement chinois ont causé de graves dommages à l’industrie viticole australienne”, a déclaré M. Tehan aujourd’hui.
Le gouvernement continuera de défendre vigoureusement les intérêts des viticulteurs australiens en utilisant le système établi à l’OMC pour résoudre nos différends.
« Le recours de l’Australie à l’OMC dans cette affaire est conforme à son utilisation antérieure de l’OMC et s’aligne sur notre soutien au système commercial fondé sur des règles. L’Australie reste ouverte à s’engager directement avec la Chine pour résoudre ce problème. »
L’organisme commercial Australian Grape and Wine a salué la saisine.
“Nous pensons que la décision du gouvernement australien d’engager ce processus est la bonne décision”, a déclaré le directeur général Tony Battaglene dans une déclaration à l’ABC.
“Nous avons été cohérents dans notre position selon laquelle les producteurs australiens n’ont pas vendu de vin sur le marché chinois ni reçu de subventions faussant les échanges.”
Des marques telles que Penfolds de Treasury Estates avaient été largement distribuées en Chine.
La Chine a imposé des tarifs douaniers ou perturbé le flux d’une gamme de produits australiens au cours des derniers mois.
En novembre, les homards ont fait l’objet d’inspections à l’importation accrues dans les ports chinois, ce qui a conduit de nombreux crustacés à se gâter et à devenir sans valeur.
Cela a conduit à ce que les homards qui avaient été destinés à la Chine se retrouvent plutôt sur le marché intérieur.
À son tour, le homard est devenu un régal inattendu sur de nombreuses tables de dîner de Noël. Mais l’industrie a été ébranlée après s’être vu refuser la marge exceptionnelle des ventes en Chine.
Une saisine de l’OMC augmente les enjeux de la guerre commerciale entre l’Australie et la Chine, mais elle ne sera pas résolue rapidement.
Le processus peut prendre plusieurs années pour aboutir et pendant qu’il est en cours, les tarifs sont susceptibles de rester en place.
Les relations entre Canberra et Pékin restent au plus bas.
En mai, la Chine a déclaré qu’elle “suspendrait indéfiniment” toutes les activités dans le cadre du dialogue économique stratégique des deux pays.
Formé en 2014, c’était le principal forum économique bilatéral entre la Chine et l’Australie. Il avait été utilisé pour encourager les investissements entre les deux pays et faciliter les négociations commerciales et financières.
Si la suspension du dialogue n’a pas eu d’effets immédiats – il ne s’était pas réuni depuis septembre 2017 – elle a été perçue comme un nouveau gel des relations.
.
