L’Australie verra-t-elle un afflux de touristes chinois alors que la Chine assouplit les règles strictes de la frontière COVID-19 ?

Après presque trois ans de frontières fermées, les Chinois peuvent à nouveau voyager librement à partir d’aujourd’hui.

Les données montrent que les recherches en ligne pour les demandes de visa et les réservations de vols ont considérablement augmenté depuis que les autorités ont annoncé il y a deux semaines que les restrictions de voyage seraient levées le 8 janvier.

Cependant, malgré la popularité habituelle de l’Australie en tant que destination touristique pour les voyageurs en provenance de Chine, il semble que d’autres endroits soient devenus plus attrayants pour ceux désireux de faire leurs premiers voyages à l’étranger depuis des années.

Sandy Shen – un Sydneysider qui a émigré de Chine – a déclaré que son cousin et son partenaire se préparaient à venir en Australie depuis Shanghai la semaine prochaine.

Cependant, ils ont paniqué à propos de l’exigence de l’Australie pour un test COVID-19 négatif, qu’ils devraient faire dans un hôpital.

“Les hôpitaux sont au bord de l’effondrement, sont surpeuplés de personnes désespérées et infectées et sont dotés de médecins et d’infirmières positifs au COVID”, a déclaré Mme Shen à l’ABC.

Depuis jeudi dernier, tous les voyageurs en provenance de Chine – y compris les citoyens australiens – doivent passer un test COVID-19 avant le départ et fournir un résultat négatif avant de se rendre en Australie.

Le nouveau régime de tests fait suite aux mesures imposées par plusieurs autres pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Japon et l’Inde.

Mme Shen a critiqué la réponse comme une “décision politique impulsive, agréable aux électeurs, manquant de justification scientifique”, étant donné que le médecin-chef australien Paul Kelly a conseillé au gouvernement de ne pas l’introduire, affirmant qu’il n’y avait pas “suffisamment de raisons de santé publique”.

Le gouvernement australien a fait valoir que la décision avait été prise par “excès de prudence” et qu’il s’agissait d’une mesure temporaire.

“Un gros obstacle pour les gens qui voyagent”

Sam Huang – professeur de tourisme international à l’Université Edith Cowan – a déclaré que c’était une décision compréhensible, mais qu’il fallait plus de considération.

“[But] nous devons voir à quel point il est difficile pour les gens de se faire tester en Chine. Si les gens ne peuvent pas facilement passer un test, cela peut être vraiment un gros obstacle pour les gens à voyager. »

Le gouvernement australien a déclaré qu’il accepterait également les résultats du RAT, mais qu’ils doivent être administrés ou supervisés par un médecin.

C’est difficile à faire dans le système médical chinois, ce qui signifie que les gens doivent généralement faire un test PCR.

La plupart des installations de test PCR en Chine ont été supprimées depuis l’abandon de la politique COVID-zéro, de sorte que les voyageurs doivent se rendre à l’hôpital, ce qui rend le processus plus difficile et les expose à un risque d’infection.

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Montée en flèche du nombre de cas

Outre les contrôles compliqués du COVID-19 et le prix élevé des billets d’avion, le nombre croissant de cas en Chine a également présenté un obstacle important pour les touristes souhaitant voyager.

Vincent Yan a abandonné son projet de visiter l’Australie parce qu’il est coincé à l’hôpital avec une pneumonie causée par COVID-19.

“J’avais prévu de rendre visite à mes amis en Australie cette année, mais maintenant je ne peux rien faire”, a-t-il déclaré.

M. Yan et sa famille vivent dans la province du Jiangsu, dans l’est de la Chine.

Sa fille et sa femme s’étaient remises du COVID-19, mais il a développé une pneumonie avec des symptômes graves tels qu’une oppression thoracique, de la fatigue et de la diarrhée.

“Lorsque la Chine a assoupli les restrictions, j’ai pensé que nous pourrions bientôt voyager à l’étranger”, a-t-il déclaré.

“Les changements vont toujours au-delà des plans.”

Pour M. Yan, l’Australie est toujours sur sa liste de voyage une fois qu’il a récupéré.

Sa fille reste ravie du voyage.

“Elle veut voir ces animaux uniques en Australie”, a déclaré la femme de 42 ans.

Les touristes chinois privilégient les voisins proches

Bien que les cas de COVID-19 en Chine montent en flèche, le public peut difficilement retenir son enthousiasme pour les voyages internationaux.

À partir d’aujourd’hui, les gens peuvent librement sortir de Chine sans avoir besoin d’une raison particulière, et il n’y a plus de mandats de quarantaine pour les voyageurs de retour.

Trip.com Group – un important fournisseur de services de voyage international – a mesuré le volume de recherche en ligne pour les demandes de visa et les réservations de vols à l’étranger.

Il a constaté que les recherches de demandes de visa avaient bondi de 300 %.

Pendant ce temps, les réservations de vols au départ de la Chine continentale ont augmenté de plus de 250 % en un jour après que le gouvernement chinois a annoncé la suppression des restrictions de voyage à l’étranger en décembre.

Singapour, la Corée du Sud, Hong Kong, le Japon et la Thaïlande constituent les cinq destinations les plus populaires, tandis que l’Australie se classe au neuvième rang.