«Je peux vous assurer que je n’ai jamais eu de relations sexuelles non consensuelles d’aucune sorte, avec qui que ce soit, jamais, et si cela arrive à un moment donné, je défendrai vigoureusement ma réputation et mes moyens de subsistance», a-t-il écrit dans le courrier électronique, que le Times a examiné. «En attendant, je fais appel à votre décence: j’ai une femme et une jeune fille qui m’adorent et qui dépendent de moi, et une telle rumeur, même fausse, les détruirait.
Norton a pris l’allégation au sérieux, a déclaré mercredi une porte-parole de l’éditeur. «Nous avons pris des mesures, notamment en interrogeant M. Bailey sur les allégations, qu’il a catégoriquement démenties, et nous étions conscients de la demande de l’expéditeur d’une garantie d’anonymat.»
Les anciens élèves le rappellent comme un modèle charismatique qui les traitait comme des pairs intellectuels. Mais il a également créé une atmosphère d’intimité qui pourrait franchir la ligne, comme encourager les étudiants à écrire sur les relations amoureuses dans des journaux qu’ils lui soumettaient pour commentaires. «Il y avait un environnement de blagues sales et de permissivité», a déclaré Elizabeth Gross, une ancienne étudiante qui enseigne maintenant à l’Université de Tulane. Certains étudiants ont déclaré que ses remarques et son comportement étaient des tentatives de les «préparer» à des relations sexuelles des années plus tard.
Eve Peyton, 40 ans, une ancienne élève qui travaille maintenant dans la publicité dans un lycée de la Nouvelle-Orléans, a déclaré que M. Bailey l’avait violée alors qu’elle était étudiante diplômée. Quand elle était son élève, il la traitait comme «l’une de ses filles spéciales», a-t-elle dit, une attention qui se sentait flatteuse et réaffirmante à l’époque.
En juin 2003, elle était étudiante diplômée à l’école de journalisme de l’Université du Missouri et s’est mariée. Elle et M. Bailey se trouvaient tous les deux en visite à la Nouvelle-Orléans en même temps et se sont rencontrés pour prendre un verre. Ensuite, il l’a invitée à retourner à l’endroit où il séjournait, où il l’a embrassée, a commencé le sexe oral, et quand elle s’est tortillée, il l’a épinglée au lit et a couché de force avec elle, a-t-elle déclaré. Il s’est finalement arrêté quand elle lui a dit qu’elle n’utilisait pas de contraceptif, se souvient-elle.
Après l’avoir conduite à la maison de son père, où elle résidait, M. Bailey a déclaré qu’il «la voulait» depuis le jour où ils se sont rencontrés, lorsqu’elle avait 12 ans, a déclaré Mme Peyton.
Elle a parlé de l’agression à deux amis peu de temps après que cela se soit produit, mais ne s’est pas adressée à la police, en partie parce qu’elle était débordée et voulait continuer sa vie, a-t-elle déclaré. Plus tard, elle a commencé à voir un thérapeute ayant de l’expérience en matière de counseling en matière d’agression sexuelle.
