Le boom solaire devrait s’accélérer à mesure que les prix de l’électricité et du gaz montent en flèche et que les délais de récupération se raccourcissent

Les ménages et les entreprises australiens devraient accélérer la transition vers les énergies renouvelables alors que les prix de l’énergie montent en flèche et que les périodes de récupération de l’énergie solaire et des batteries se raccourcissent.

Les entreprises solaires ont signalé une augmentation des demandes de renseignements, certaines allant jusqu’à 750 %, depuis que le budget fédéral du 25 octobre a révélé que l’électricité augmenterait de 56 % et le gaz de 44 % au cours des deux prochaines années.

Nigel Morris de Solar Analytics a déclaré que la hausse des prix de l’énergie réduisait le temps de récupération de l’énergie solaire et des batteries, en raison de l’augmentation des économies sur les factures.

“L’économie s’améliore avec le temps, et plus les prix de l’électricité augmentent, meilleur est le retour sur investissement”, a déclaré M. Morris.

Il a déclaré qu’un système solaire prenait généralement environ cinq ans pour être amorti, contre 10 ans si vous ajoutez une batterie.

La différence que les prix de l’énergie plus élevés font sur le temps qu’il faut pour rembourser un système solaire et de batterie est plus dramatique que le solaire seul.

M. Morris a déclaré qu’en utilisant une estimation prudente d’une augmentation annuelle de 10% des factures d’énergie, le temps de récupération d’un système solaire et de batterie serait de deux ans plus court que par rapport à une augmentation de 3%.

Le directeur général de Natural Solar, Christopher Williams, a déclaré que l’intérêt pour les batteries augmentait, ajoutant que chaque commande que la société avait reçue depuis le budget fédéral en incluait une.

“Et naturellement, c’est voir une transition très forte vers le solaire et les batteries.”

Il existe des incitations gouvernementales pour les propriétaires de maison afin de réduire le coût d’un système solaire, comme des remises et des prêts à faible taux d’intérêt.

Cependant, M. Williams a déclaré que le prix d’installation d’une batterie restait trop cher pour de nombreuses personnes et que davantage de subventions étaient nécessaires pour amener les consommateurs à franchir la ligne.

“Je pense qu’une subvention aux batteries aurait un sens absolu et réduirait vraiment les factures d’électricité de milliers d’Australiens à travers le pays”, a-t-il déclaré.

“Des dizaines de milliers de batteries installées sur le réseau contribueront à stabiliser le réseau et feront en fait baisser les prix pour tout le monde.”

Les factures d’électricité élevées ont été le principal moteur pour Simon McCredie d’installer l’énergie solaire chez lui.

“C’est le moment, il y a une augmentation des coûts hypothécaires”, a-t-il déclaré.

“Et j’ai senti que c’était une très bonne façon de le faire. En plus d’être bon pour l’environnement.”

Cependant, M. McCredie a retardé l’achat d’une batterie pour le moment en raison du coût.

“Si leur prix [batteries] était un peu plus bas, cela aiderait vraiment, ou s’il y avait de vrais rabais gouvernementaux et je ne penserais pas à cette garantie plus courte.”

L’absorption solaire augmente

Il y a maintenant 18 200 MW (ou 18,2 GW) d’énergie solaire sur les toits en Australie, qui généreront environ 24 000 gigawattheures (GWh) d’électricité cette année, selon le Clean Energy Regulator (CER).

Le CER a découvert que l’Australie avait la couverture solaire la plus élevée au monde avec 3,3 millions de systèmes installés.

Cela signifiait qu’environ un ménage convenable sur trois disposait de panneaux solaires photovoltaïques, selon le régulateur.

Cette année, CER s’attend à ce que 2 700 mégawatts (MW) supplémentaires de capacité solaire sur les toits, soit entre 300 000 et 330 000 systèmes, soient installés.

Une ruée vers les améliorations domiciliaires pendant le COVID et l’argent bon marché a alimenté un boom solaire record de 3 200 MW en 2021.

Cependant, comme les installations ont augmenté depuis août de cette année avec la hausse des prix de l’énergie, le régulateur s’attendait à une accélération de l’utilisation du solaire.

Il y a également eu une augmentation du nombre de maisons existantes et de petites entreprises remplaçant les systèmes de chauffe-eau électriques au gaz et plus anciens moins efficaces par des chauffe-eau solaires et des pompes à chaleur à air.

Un programme géré par le CER qui couvre un tiers du coût d’installation des chauffe-eau solaires et des pompes à chaleur a permis l’installation de 1,47 million de systèmes, dont environ 100 000 devraient être installés cette année.

Les entreprises se mettent au vert

Brick Lane Brewing a installé cette année un système solaire de 375 MW, qui, selon le brasseur en chef Jon Seltin, était le plus grand de tous les brasseurs indépendants en Australie.

“Il fournit environ 30% de nos besoins électriques totaux, ce qui compense une part assez importante de nos émissions totales de CO2”, a déclaré M. Seltin.

L’activité énergivore est aujourd’hui protégée de la flambée des prix du gaz indexée sur le marché international du fait de son contrat d’approvisionnement.

Cependant, il a pris de l’avance sur le choc de la facture imminente et a jusqu’à présent réduit la consommation de gaz de la brasserie de 38 %.

“Dans le brassage, nous avons une répartition assez favorable de l’énergie et de la chaleur”, a déclaré M. Seltin.

“Cela nous permet donc d’utiliser des choses comme les pompes à chaleur, le solaire thermique et le photovoltaïque pour vraiment réduire notre dépendance aux combustibles fossiles.

“Des mesures simples et relativement peu coûteuses comme l’isolation des vannes, des filtres et des purgeurs de vapeur ont réduit la consommation de gaz de 5,2 %”, a-t-il déclaré.

Les recherches du Climate Council montrent qu’il existe également des avantages pour les ménages qui coupent le gaz.

Les ménages des capitales entièrement électriques pourraient économiser entre 500 et 1 900 dollars par an, selon l’état dans lequel ils vivent.

M. Seltin a déclaré que le prochain objectif de Brick Lane était de décarboner d’ici 2025, ce qu’il voulait faire grâce à la technologie au lieu de s’appuyer sur des programmes de compensation et des certificats de compensation.

“Ce qui me tient un peu éveillé la nuit, mais nous avons bien commencé”, a-t-il déclaré.

“Nous nous sommes attaqués à tous les fruits de basse altitude… Notre prochain grand défi est d’essayer de nous éloigner des combustibles fossiles en tant que principale source d’énergie thermique.”

Sommes-nous prêts pour un boom solaire ?

Les experts en énergie affirment que de grands changements sont nécessaires pour stabiliser les réseaux électriques afin de faire face à l’afflux de l’énergie solaire.

“Le réseau en Australie, les poteaux et les fils, si vous voulez, sont vraiment conçus pour que le flux d’énergie à sens unique provienne des générateurs traditionnels au charbon et descende dans les maisons”, a déclaré M. Morris.

“Actuellement, dans la plupart des régions d’Australie, votre système solaire sera en fait contraint de produire autant que possible en raison de ces limitations techniques”, a-t-il déclaré.

“Donc, en conséquence, certaines des règles et réglementations limitent en fait la quantité d’énergie solaire que vous pouvez pousser dans les câbles et les fils.”

M. Morris a déclaré qu’il n’y avait pas de temps à perdre pour mettre à niveau le réseau afin de permettre un “flux bidirectionnel” comme indiqué dans le plan de l’Australian Energy Market Operator.

“Ce que nous devons vraiment voir maintenant, c’est que toutes les bonnes réflexions qui ont été faites se traduisent par une technologie sur le terrain.”

Pete Leeson, directeur de Leeson Group et Volt Tiles – une entreprise qui fabrique des tuiles solaires installées principalement sur de nouvelles constructions – a déclaré qu’un autre obstacle au boom solaire en Australie était la difficulté de fabriquer des produits localement.

L’entreprise fabrique actuellement ses tuiles en Chine, mais prévoit de déplacer la production en Australie.

Bien qu’il existe quelques fabricants locaux, M. Leeson a déclaré qu’il y avait beaucoup de travail à faire pour relancer l’industrie.

“Le problème est que nous avons besoin d’une chaîne d’approvisionnement verticale, nous devons donc fabriquer tout ce dont nous avons besoin pour obtenir le polysilicium, l’argent, tous ces composants, nous devons fabriquer des lingots de silicium, les transformer en plaquettes dans les cellules, puis fabriquer les modules solaires », a-t-il déclaré.

“Ce n’est pas quelque chose qui se produira dans les 12 à 24 prochains mois.”

“C’est quelque chose de stratégique que le gouvernement fédéral et les gouvernements des États doivent faire pour s’assurer que nous avons la sécurité énergétique et une très bonne chaîne d’approvisionnement en Australie.”

M. Leeson a déclaré que le boom des énergies renouvelables dirigé par les consommateurs ne ferait que s’accélérer à mesure que de plus en plus de personnes conduiraient des véhicules électriques.

“Nous devons nous concentrer sur les technologies et les technologies de fabrication ici”, a-t-il déclaré.