Le centre commercial d’Edmonton profite de locataires alternatifs pour lutter contre la crise pancanadienne

Les mini-stock cars de Radio Control Racers Edmonton font des embardées sur la piste à leur nouvelle devanture dans le centre commercial Bonnie Doon.

Le club est l’un des locataires non conventionnels qui s’installe dans le centre commercial, qui compte sur des attractions alternatives pour lutter contre la baisse du trafic piétonnier du centre commercial.

Radio Control Racers Edmonton a pris possession d’une vitrine dans l’immeuble le mois dernier. Le président Randy Van a déclaré que les premières semaines avaient été un énorme succès pour le club et le centre commercial.

“Ça a été formidable pour la communauté”, a-t-il déclaré. “Tous ceux qui vivent à proximité du centre commercial viennent juste pour regarder les courses.”

Parmi les autres locataires du centre commercial figurent l’Edmonton Train Collectors Association, un club de trains miniatures, Africart, un magasin de vêtements et d’art africain appartenant à des locaux, et Priya Fashions, un magasin de vêtements spécialisé dans la mode nuptiale indienne et islamique.

La directrice générale du centre commercial, Tammy Abbott, a déclaré que la pandémie avait forcé le centre commercial à changer sa façon de faire des affaires.

“Nous avons dû sortir des sentiers battus et apporter de nouveaux concepts à l’assiette”, a-t-elle déclaré. “Les habitudes de consommation ont changé, nous devons donc changer.”

Le bâtiment a été ouvert en 1958 en tant que centre commercial linéaire et est devenu le deuxième centre commercial couvert d’Edmonton en 1967 selon la Bonnie Doon Community League.

Selon Statistique Canada, le nombre de Canadiens qui magasinent en ligne est passé de 73 % en 2018 à 82 % en 2020.

Selon les données les plus récentes, les ventes mensuelles du commerce électronique au Canada sont supérieures de 233 % aux ventes en personne.

L’évolution des habitudes de dépenses entraîne l’échec des magasins phares dans les centres commerciaux d’Edmonton.

L’épicerie Co-op du centre-ville de Mill Woods a fermé ses portes en janvier. Le même mois, le magasin Toys “R” Us du West Edmonton Mall a annoncé sa fermeture, tout comme le Sport Chek du City Centre Mall.

En plus des boutiques et des clubs locaux, Bonnie Doon stimule les affaires grâce à des attractions d’expérience.

Ce mois-ci, le centre a organisé une célébration de la Nuit des artistes, où les acheteurs ont admiré des expositions d’art dans tout le bâtiment, écouté de la musique en direct et parlé à des artistes locaux de leur travail.

L’organisation Night of Artists gère également une galerie d’art à temps plein dans l’espace.

Phil Alain, le fondateur du groupe, estime que l’approche unique du centre commercial rétablit les liens entre voisins, qui s’effritent.

“Cela ralentit les gens, et je pense que nous avons besoin de plus [opportunities] où les gens s’arrêtent et sentent les roses et s’arrêtent et regardent l’art », a-t-il déclaré.

Le centre commercial Bonnie Doon exploite également une patinoire extérieure pour attirer les familles pendant les mois d’hiver et un potager communautaire dans une vitrine.

“[The garden] commencé pendant COVID comme un exercice de renforcement d’équipe pour notre personnel de bureau, et nous avons rapidement réalisé qu’il faut beaucoup de mains pour cultiver des légumes », a déclaré Abbott.

“Des volontaires arrivent, et ils s’occupent des plantes, ils les cultivent, ils les récoltent et en plantent d’autres.”

Le centre commercial fait don de tous ses produits frais aux services The Mustard Seed et Youth Empowerment and Support Services d’Edmonton.

Roxx, un magasin qui vend des pierres semi-précieuses, des fossiles et de minuscules pingouins, fées et dragons sculptés, affirme que les nouvelles stratégies stimulent les affaires.

“Nous avons personnellement eu un afflux majeur de plus de trafic”, a déclaré Jacqueline Bursey, copropriétaire de Roxx.

“Je pense vraiment que les grandes chaînes de magasins n’ont peut-être pas autant de succès que nous.”

Les organisateurs du centre commercial s’attendent à ce que le TLR Valley Line, avec un arrêt au centre commercial, aide les commerces de détail à tirer parti de l’élan récent.

Le centre commercial Bonnie Doon a investi 2 millions dans une place de transit reliant le centre commercial et la station LRT.

La ligne Valley de 1,8 milliard de dollars a deux ans de retard. La ville n’a pas encore annoncé de date d’ouverture de la ligne.