La décision concernant les pays qui ont évolué de haut en bas dans le système de classement des voyages aux feux de circulation au Royaume-Uni allait toujours être importante.
Peu s’attendaient à ce qu’il fasse une telle déclaration.
Nous savons que le classement sera révisé toutes les trois semaines – mais l’annonce de jeudi a donné l’une des indications les plus fortes à ce jour quant à l’appétit du gouvernement pour le risque en matière de voyages à l’étranger cet été.
Il s’avère qu’il n’y a pas beaucoup d’appétit du tout et cela a rendu l’industrie du voyage furieuse.
Les vacanciers potentiels et ceux qui travaillent dans l’aviation et le tourisme avaient espéré qu’il y aurait un mouvement prudent mais significatif sur les classements dans ce premier examen, et que, peut-être, cette tendance se poursuivrait tout au long de l’été assurant une réouverture régulière et concertée du tourisme industrie.
Des destinations telles que les Baléares, Malte, certains pays des Caraïbes et les îles grecques et espagnoles avec leur faible population et leur faible nombre de cas semblaient être de bons candidats pour une mise à niveau.
Pendant ce temps, les cas de COVID-19 au Portugal, bien qu’en hausse, sont très similaires à ceux du Royaume-Uni et les entreprises locales là-bas étaient ravies d’accueillir à nouveau des touristes.
Ajoutez à cela le fait que le programme de vaccination du Royaume-Uni se poursuit à un rythme soutenu, la moitié de la population ayant reçu les deux doses.
Compte tenu de tout cela, une approche aussi conservatrice de la liste des voyages envoie un message très clair : les voyages à l’étranger seront traités avec une extrême prudence cet été. L’activer n’est pas la priorité.
Pour certains, cette prudence peut être compréhensible.
Le gouvernement a été brûlé par son échec à fermer la frontière avec l’Inde plus tôt. Les critiques soutiennent que le retard a permis à la nouvelle variante indienne de s’implanter. Il est maintenant en passe de devenir la variante dominante au Royaume-Uni et continue de se répandre.
Plus important peut-être, il y a aussi la santé de l’économie nationale à considérer.
Des milliers d’entreprises à travers le Royaume-Uni sont toujours fermées, y compris des boîtes de nuit et une grande partie de l’industrie événementielle.
Quelque 3,4 millions de travailleurs britanniques étaient toujours en congé au 30 avril, tandis que le PIB en mars était toujours inférieur de 6% à celui d’avant la pandémie.
Malgré des signes provisoires de reprise de l’économie, ce sont encore des chiffres énormes et la réouverture complète compte vraiment.
Mercredi, le Premier ministre a émis une note optimiste quant aux dernières étapes de la feuille de route pour la réouverture, affirmant qu’il ne voyait “aucune raison” de retarder la fin des règles le 21 juin.
Il sait que les entreprises et les travailleurs souffrent encore. Il sait également que toute nouvelle variante résistante aux vaccins serait désastreuse, tout comme la nécessité d’un quatrième verrouillage.
Pour l’instant, les vacances de masse à l’étranger sont le prix à payer pour les tenir à distance.
Mais pour certains, ce prix est plus élevé et plus lourd.
Bien que cela soit une déception pour ceux qui ont peut-être planifié des vacances et un stress extrême pour ceux actuellement au Portugal qui doivent maintenant rentrer chez eux, pour l’industrie de l’aviation et du voyage assiégée, c’est tout simplement dévastateur.
Cette fois, disent-ils, elle est d’autant plus mauvaise qu’elle est inattendue et déroutante.
De nombreuses petites entreprises avaient déclaré qu’une bonne saison cette année ferait la différence entre survivre et non.
Même pour une industrie habituée à la déception, la déclarations de certains des principaux acteurs de l’aviation étaient inhabituellement fermes, exprimant l’incrédulité et la fureur, certains accusant même le gouvernement d’ignorer la science.
Le directeur général d’EasyJet, Johan Lundgren, a accusé le gouvernement de déchirer son propre livre de règles et de « jeter les plans des gens dans le chaos ».
Le patron d’Heathrow, John Holland-Kaye, a déclaré que la décision garantissait pratiquement “un autre été perdu pour le secteur du voyage”, tandis que le directeur général de Tui au Royaume-Uni, Andrew Flintham, a réitéré l’opinion selon laquelle le gouvernement a rompu sa promesse selon laquelle “le groupe de travail mondial sur les voyages aboutirait à un cadre, en supprimant le basculement dommageable”.
L’incertitude qu’une telle décision soudaine laisse entrevoir pour le reste de l’été est clairement un problème tout aussi important que les classements immédiats.
Il s’agit d’une industrie qui a perdu des dizaines de milliers d’emplois au cours des 18 derniers mois et qui compte encore de nombreux travailleurs en congé, ils ont désespérément besoin que les clients aient confiance qu’ils peuvent faire des réservations.
Et bien sûr, derrière chaque grande entreprise de voyages, il y en a de plus petites dans le pipeline.
Lee Hunt, propriétaire de Deben Travel, une petite agence de voyages du Suffolk, a déclaré : « Il s’agit de bien plus que de simples vacances.
“C’est toute une industrie qui est à genoux et les gens comme moi et mon équipe qui sont touchés par ces décisions.
“Nous n’avons plus de revenus depuis mars 2020.”
Le secrétaire aux Transports, Grant Shapps, a déclaré à plusieurs reprises qu’il s’agissait d’une “approche axée sur la sécurité d’abord”.
Certes, mais c’est aussi une approche qui en dit long sur les priorités du gouvernement.
Sans aucune suggestion, il y aura un soutien supplémentaire pour le secteur du voyage, beaucoup se sentent laissés pour compte.
