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Le prix du litecoin a momentanément grimpé en flèche lundi matin après qu’un communiqué de presse a prétendu à tort que Walmart permettrait aux acheteurs en ligne de payer leurs achats en utilisant la crypto-monnaie.
Le communiqué paru sur la plate-forme de distribution GlobeNewswire affirmait que le plus grand détaillant au monde avait formé un partenariat pour autoriser le litecoin comme méthode de paiement pour ses magasins de commerce électronique à partir d’octobre.
Surmonté des logos Walmart et litecoin, il comprenait des déclarations attribuées à Doug McMillon, directeur général de Walmart, et à Charlie Lee, le créateur de litecoin.
Le litecoin a augmenté de 32,8% à 235,88 $, selon les données de Bloomberg. Dans les 30 minutes, il a commencé à reculer et s’échangeait de moins de 1% à 178,21 $ lundi à midi.
GlobeNewswire a rapidement supprimé le communiqué de presse de son site Web et publié un message disant que « les journalistes et autres lecteurs devraient ne pas en tenir compte ». Lundi après-midi, la société a déclaré avoir « appris ce matin qu’un compte d’utilisateur frauduleux avait été utilisé pour publier un communiqué de presse illégitime ».
“Cela ne s’est jamais produit auparavant”, a déclaré GlobeNewswire, dont la société mère, Intrado, appartient à la société de capital-investissement Apollo Global Management. La société a déclaré avoir ajouté des étapes d’authentification pour éviter qu’un tel incident ne se reproduise.
“Nous travaillerons avec les autorités compétentes pour demander – et faciliter – une enquête complète, y compris sur toute activité criminelle associée à cette affaire”, a déclaré GlobeNewswire.
La fausse version a semblé exploiter l’enthousiasme selon lequel les crypto-monnaies pourraient un jour être adoptées comme moyen d’échange. Seule une poignée de détaillants et de marques grand public ont adopté les paiements cryptographiques, y compris Overstock.com, la société de commerce électronique. Le constructeur de voitures électriques Tesla a déclaré qu’il accepterait le bitcoin avant de faire marche arrière en mai en réponse à des préoccupations environnementales.
Les organes de presse, dont Reuters et CNBC, ont d’abord rendu compte de l’annonce avant de publier des mises à jour ou de retirer leurs articles originaux. Un compte Twitter appelé @Litecoin, qui compte 761 000 abonnés, supprimé un tweet initial qui comprenait un lien vers le communiqué de presse bidon.
De faux communiqués de presse ont déjà influencé Wall Street. En 2015, la Securities and Exchange Commission des États-Unis a poursuivi un commerçant bulgare qui, selon elle, a publié une fausse offre publique d’achat sur le fabricant de cosmétiques Avon.
Le trader, qui a rédigé de faux communiqués de presse et fait publier l’offre de rachat fictive via le référentiel de dépôt d’entreprise en ligne de la SEC, a pu vendre ses actions à des prix artificiellement gonflés avant que la hausse de près de 20 % des actions d’Avon ne s’évapore, a accusé le régulateur américain des valeurs mobilières. .
Walmart a déclaré lundi après-midi qu’il faisait “l’objet d’un faux communiqué de presse” qui a faussement annoncé un partenariat avec litecoin.
« Walmart n’avait aucune connaissance du communiqué de presse publié par GlobeNewswire, et il est incorrect. Walmart n’a aucune relation avec le litecoin », a déclaré la société, adressant toutes les autres questions à GlobeNewswire.
La Fondation Litecoin, un groupe à but non lucratif qui promeut la crypto-monnaie, a appelé un partenariat avec Walmart “fausse nouvelle”. Il a reconnu qu’un membre de son équipe de médias sociaux était “un peu trop impatient” et a partagé la première histoire de Reuters sur le compte Twitter Litecoin, avant qu’elle ne soit supprimée.
La SEC et la Commodity Futures Trading Commission des États-Unis, un autre organisme de réglementation des marchés, ont refusé de commenter l’incident.
Reportage supplémentaire de Stefania Palma à Rome
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