Beyond Meat et Impossible Foods ont rencontré le succès avec des hamburgers réalistes à base de plantes. Maintenant, ils espèrent reproduire cela sur le marché en croissance rapide mais encombré des pépites de poulet à base de plantes.
Beyond Meat a annoncé lundi que ses nouvelles offres, à base de fèves, seront mises en vente dans les épiceries américaines en octobre. Walmart, Jewel-Osco et Harris Teeter seront parmi les premiers à les proposer.
Impossible Foods a commencé à vendre ses pépites à base de soja ce mois-ci chez Walmart, Kroger, Albertsons et d’autres épiceries. Ils seront dans 10 000 magasins plus tard cette année.
Les startups rivales, toutes deux basées en Californie, ont contribué à redéfinir ce que pourraient être les hamburgers à base de plantes. Les hamburgers Beyond ont été les premiers à être vendus dans les allées des épiceries à côté de la viande conventionnelle en 2016 ; Des hamburgers impossibles les ont rejoints quelques années plus tard.
Mais cette fois, Beyond et Impossible seront empilés dans des congélateurs regorgeant déjà d’options de poulet à base de plantes. Plus de 50 marques de pépites, de filets et de côtelettes à base de plantes sont déjà en vente dans les magasins américains, selon le Good Food Institute, qui suit les marques à base de plantes.
Certains, comme Morningstar Farms et Quorn, fabriquent de la viande à base de plantes depuis des décennies. Mais Beyond et Impossible ont également engendré une multitude d’imitateurs fabriquant des produits réalistes commercialisés auprès des omnivores, pas seulement des végétaliens et des végétariens. Quinze pour cent de ces 50 marques étaient nouvelles sur le marché américain en 2020, comme Nuggs, de la startup new-yorkaise Simulate, et Daring Foods de Californie.
Ils essaient tous de s’emparer d’une part du marché à base de plantes, qui est encore éclipsé par le marché de la viande conventionnelle mais qui croît rapidement. Les ventes aux États-Unis de filets et de nuggets de poulet surgelés à base de plantes ont bondi de 29% à 112 millions de dollars au cours des 52 semaines se terminant le 28 août, selon Nielsen IQ. Les ventes de filets et de pépites surgelés conventionnels ont augmenté de 17 % pour atteindre 1,1 milliard de dollars au cours de la même période.
À l’échelle mondiale, les ventes au détail de substituts de viande devraient augmenter de 2 % pour atteindre 4,6 millions de tonnes métriques entre 2021 et 2022, selon le cabinet d’études de marché Euromonitor. Les ventes de viande animale transformée devraient rester stables au cours de la même période, à 18,9 millions de tonnes métriques.
Tom Rees, un responsable de l’industrie chez Euromonitor, a déclaré que les ventes de viande à base de plantes augmentaient déjà avant que le coronavirus ne frappe. Dans les enquêtes d’Euromonitor, près d’un quart des consommateurs dans le monde déclarent limiter leur consommation de viande pour des raisons de santé.
Mais la pandémie a donné un coup de pouce à la viande à base de plantes alors que les consommateurs cherchaient de nouvelles choses à cuisiner à la maison. Rees a déclaré que les pénuries de viande et les épidémies de coronavirus dans les installations de production de viande ont également fait réfléchir les consommateurs à deux fois sur le marché de la viande animale.
Viande ou pas de viande, les pépites panées ne sont pas exactement un aliment santé. Une portion des filets de poulet de Beyond contient 12 grammes de gras, 450 milligrammes de sodium, 11 grammes de protéines et 210 calories. Les pépites d’Impossible contiennent 10 grammes de matières grasses, 320 milligrammes de sodium, 10 grammes de protéines et 200 calories. En comparaison, une portion de taille similaire de pépites de poulet Pilgrim’s contient 14 grammes de matières grasses, 10 grammes de protéines, 460 milligrammes de sodium et 220 calories.
La vice-présidente de l’innovation des produits d’Impossible Foods, Celeste Holz-Schietinger, a déclaré qu’il était important de commencer par des hamburgers à base de plantes, car la production de bœuf contribue davantage au changement climatique. Mais Impossible a passé l’année dernière à développer les offres à base de plantes dans le but de remplacer toute l’agriculture animale par des alternatives plus durables d’ici 2035.
Beyond Meat expérimente le poulet depuis encore plus longtemps. La société californienne d’El Segundo a lancé des lanières de poulet en 2012. Mais elle les a retirées du marché en 2019, invoquant la nécessité de consacrer plus de capacité de fabrication à ses hamburgers.
Contrairement aux nouvelles offres à base de fèves, les hamburgers de Beyond sont faits avec des protéines de pois. Le président et chef de la direction de Beyond, Ethan Brown, a déclaré que la société avait passé plus d’une décennie à rechercher diverses sources de protéines et leurs attributs et ne voulait pas se limiter à une seule.
Dariush Ajami, directeur de l’innovation de Beyond, a déclaré que l’imitation de la texture fibreuse et de la répartition des graisses dans le poulet était le plus grand défi avec les nouveaux appels d’offres. L’entreprise est encore loin de perfectionner une poitrine de poulet à base de plantes ou un steak marbré, mais 200 scientifiques et ingénieurs y travaillent, a-t-il déclaré.
“L’objectif est de réduire cet écart entre notre produit et la viande animale”, a-t-il déclaré.
Il y a aussi un écart de prix. Le prix de détail suggéré par Beyond Meat pour un paquet de 8 onces est de 4,99 $, tandis que le paquet de 13,5 onces d’Impossible coûte 7,99 $. Tyson Foods vend un sac de 2 livres de pépites de poulet chez Walmart pour 5,76 $.
Mais il est clair que beaucoup de gens sont impatients d’essayer les aliments à base de plantes. En juillet, Panda Express a rapidement vendu du poulet orange Beyond Meat lors d’un essai dans des emplacements à Los Angeles et à New York. Panda Express dit qu’il explore un déploiement plus large du produit, qui a été spécialement développé pour la marque.
Jasmine Alkire a récemment essayé le poulet orange Beyond Meat dans un Panda Express à Los Angeles. Alkire est devenue végétarienne il y a sept ans, mais le poulet Beyond avait un goût similaire au poulet orange qu’elle mangeait en grandissant.
“C’était savoureux et n’avait pas d’arrière-goût étrange ou de texture rebutante”, a-t-elle déclaré.
Pour l’instant, Beyond Meat présente plusieurs avantages. Il a des partenariats avec de grandes marques comme KFC et McDonald’s et a déjà ouvert sa première usine de fabrication en Chine, où les produits Impossible ne sont pas encore vendus.
Impossible attend toujours l’approbation réglementaire pour vendre ses hamburgers en Europe et en Chine car ils contiennent des ingrédients génétiquement modifiés. Mais le poulet d’Impossible ne contient pas ces mêmes ingrédients. Les deux entreprises prévoient de vendre leur poulet à l’étranger.
Impossible est convaincu que les consommateurs seront attirés par ses pépites. Lors de tests de dégustation en entreprise, il a été constaté que la plupart des consommateurs préféraient son produit au vrai poulet.
“C’est meilleur pour vous, c’est meilleur pour l’environnement et c’est meilleur que l’animal”, a déclaré Dennis Woodside, président d’Impossible Foods. “Nous pensons donc que c’est une proposition de valeur assez forte.”
D’autres marques insistent sur le fait qu’elles défendront leur territoire. Morningstar Farms, le leader actuel des ventes de volaille d’origine végétale aux États-Unis, a lancé une marque distincte appelée Incogmeato en 2019 avec des produits qui reproduisent étroitement la viande.
Sara Young, directrice générale des protéines végétales chez Kellogg Co., propriétaire de Morningstar, a déclaré que la marque possédait le plus grand portefeuille de produits et le taux d’acheteurs répétés le plus élevé dans la catégorie à base de plantes.
“Nous sommes là-dessus depuis longtemps”, a-t-elle déclaré.
——
Terence Chea a contribué de Redwood City, Californie
.
