Un ministre a nié que le Royaume-Uni annulant certaines parties de son accord commercial post-Brexit avec l’Irlande du Nord enfreindrait le droit international – alors que le gouvernement chercherait à obtenir des pouvoirs étendus pour le déchirer.
Selon le projet de loi, les ministres auraient le pouvoir unilatéral de désactiver des éléments clés du protocole d’Irlande du Nord dans la législation britannique, y compris les contrôles aux frontières des marchandises voyageant vers l’Irlande du Nord depuis la Grande-Bretagne, selon le Financial Times.
L’arrangement est très sensible car, s’il est conçu pour éviter l’imposition d’une frontière dure entre l’Irlande du Nord et la République d’Irlande, il crée une frontière commerciale dans la mer d’Irlande – et a été rejeté par les partis unionistes.
Selon le FT, le Premier ministre Boris Johnson et la ministre des Affaires étrangères Liz Truss ont en principe approuvé le projet de présenter un projet de loi sur l’Irlande du Nord au début de la prochaine session parlementaire, qui débutera le mois prochain.
Il a déclaré que les plans – qui seraient susceptibles de provoquer la colère à Bruxelles – n’ont pas encore été présentés au cabinet.
Le ministre d’Irlande du Nord, Conor Burns, s’adressant à LBC, ne serait pas attiré par le rapport du FT, mais a souligné que le gouvernement avait déjà des pouvoirs en vertu de l’article 16 du protocole lui permettant d’en suspendre certains éléments.
Il a déclaré que l’arrangement provoquait “une perturbation sociétale importante en Irlande du Nord” et espérait que l’UE “reviendrait à la table” pour permettre des changements.
“S’ils n’entendent pas cela, alors le gouvernement se réserve le droit, comme nous l’avons toujours dit, comme prévu dans le protocole, de prendre des mesures correctives”, a-t-il déclaré.
Interrogé pour savoir si le gouvernement se préparait à enfreindre le droit international sur le protocole, M. Burns a déclaré à Sky News: “Si vous parlez de l’affirmation de longue date, remontant à juillet de l’année dernière, selon laquelle nous pensons que les circonstances, le seuil pour avoir déclenché l’article 16 – une disposition du traité, du protocole, invoquant cette disposition – cela n’enfreint pas le droit international.
“C’est l’application d’un mécanisme de déclenchement intégré au protocole.”
Le secrétaire de Shadow Northern Ireland, Peter Kyle, a déclaré à Sky News que le plan rapporté par le FT était “absolument étonnant et incroyablement dommageable”.
“Si nous nous en sortons imprudemment [the protocol] unilatéralement, comment un autre pays au monde signera-t-il un accord avec nous et pensera-t-il que nous l’honorerons ?”, a déclaré M. Kyle.
“Comment sera [Indian Prime Minister Narendra] Modi réagit aujourd’hui lorsque Boris Johnson demande un accord commercial s’il se retire unilatéralement du dernier accord commercial qu’il a signé ?”
Un porte-parole du gouvernement a déclaré au FT: “Aucune décision n’a encore été prise et notre priorité absolue continue d’être la protection de la paix et de la stabilité en Irlande du Nord.”
M. Johnson, s’exprimant lors d’une conférence de presse lors d’un voyage en Inde, a déclaré que le protocole “ne suscite pas la confiance d’une grande partie de la population d’Irlande du Nord”, ajoutant: “Nous devons résoudre ce problème”.
Il a déclaré que cela pourrait impliquer “des étapes très simples et raisonnables” et que les pourparlers avec l’UE se poursuivraient.
“Mais j’ai dit à plusieurs reprises maintenant que nous n’excluons pas de prendre d’autres mesures si cela est nécessaire”, a-t-il ajouté.
