Par Robert Plummer
Journaliste économique, Espanol
Alors que l’économie britannique émerge des effets de la pandémie, divers secteurs signalent des pénuries de personnel.
L’assouplissement du confinement a incité les employeurs à commencer à recruter. Les offres d’emploi au Royaume-Uni ont atteint leur plus haut niveau depuis le début de la pandémie.
Pourtant, curieusement, les derniers chiffres de l’emploi montrent qu’une personne sur 20 qui veut un emploi n’en trouve pas.
L’hôtellerie, par exemple, a du mal à trouver du personnel, et il y a une pénurie de chauffeurs de camion. Plusieurs autres secteurs sont confrontés à des problèmes similaires.
Où sont passés tous les travailleurs ?
Selon les mots de Kate Nicholls, directrice générale de l’organisme commercial UKHospitality, le secteur a “les mauvais travailleurs au mauvais endroit au mauvais moment”.
droit d’auteur de l’imageMédias PALes étudiants et apprentis, qui travaillent souvent à temps partiel dans l’hôtellerie, ont vu leurs études perturbées par le Covid et ne sont pas dans leur lieu d’enseignement normal. D’autres travailleurs se sont éloignés des grandes villes pour économiser de l’argent pendant la pandémie.
Mais, comme le souligne le directeur de l’Institute for Employment Studies, Tony Wilson, le secteur de l’hôtellerie a du mal à conserver du personnel dans le meilleur des cas.
“Ce secteur a un chiffre d’affaires très élevé”, a-t-il déclaré à la BBC. “Près de la moitié des gens changent d’emploi chaque année. De nombreuses entreprises ont découvert que les gens passent simplement à autre chose.”
Kate Shoesmith, directrice générale adjointe de la Confédération du recrutement et de l’emploi (REC), affirme qu’il y avait une pénurie de chefs avant même la pandémie.
Mais pendant le verrouillage, dit-elle, de nombreuses personnes ont recherché d’autres types de travail et sont réticentes à revenir à la culture “assez brutale” des longues heures et du travail de nuit.
“Ils ont été transférés dans d’autres secteurs où ils peuvent travailler pendant la journée, avoir des pauses adéquates et plus de temps avec leur famille”, dit-elle.
Cette pénurie de main-d’œuvre s’étend-elle?
Il y a des indications que le secteur de la vente au détail en ressent également les effets.
Au début de la pandémie, les supermarchés et autres magasins essentiels ont pu recruter des travailleurs qui avaient auparavant été employés par des restaurants et des pubs. Maintenant, il y a plus de concurrence pour le travail de ces gens.
Tamara Hill, conseillère en politique de l’emploi au British Retail Consortium, affirme que les pénuries auraient traditionnellement été comblées par des travailleurs non britanniques.
“Ce manque à gagner a été affecté par des obstacles au sein des nouvelles règles d’immigration du Royaume-Uni et par une taxe d’apprentissage restreinte qui ne tient pas compte des compétences actuellement rares”, a-t-elle déclaré.
Certaines tranches d’âge sont-elles plus touchées que d’autres ?
Les jeunes ont été particulièrement touchés. “La proportion de jeunes confrontés au chômage est plus élevée que dans les autres tranches d’âge, car ils n’ont pas l’expérience et les employeurs peuvent être réticents au risque”, explique Mme Shoesmith, du REC.
M. Wilson, de l’IES, affirme que davantage de jeunes scolarisés à temps plein ont cessé d’essayer d’occuper un emploi en même temps – 2,4 millions, contre 2,1 millions il y a un an.
Cependant, il ajoute que de nombreux jeunes ont réussi à trouver un travail plus gratifiant pendant la pandémie : « Un tiers des jeunes actuellement dans des emplois hautement qualifiés occupaient des emplois moyennement ou peu qualifiés un an plus tôt. »
Et les jeunes travailleurs se méfient plus qu’auparavant des rôles liés au client, explique M. Wilson. “Ils ne veulent pas se mettre en danger d’attraper Covid. Ils n’ont pas été vaccinés.”
Y a-t-il d’autres secteurs particulièrement sous pression ?
Selon Mme Shoesmith du REC, l’industrie du transport souffre d’une pénurie de chauffeurs. “Il y avait un grand nombre de Roumains et de Bulgares qui entreprenaient des travaux de conduite”, a-t-elle déclaré à la BBC.
droit d’auteur de l’imageGetty ImagesIls sont restés au Royaume-Uni après le référendum sur le Brexit, mais ont commencé à partir lorsque la pandémie a frappé. “Ils ont soit trouvé du travail dans leur pays d’origine, soit ils pensent qu’il n’est pas juste de retourner au Royaume-Uni, soit à cause du Brexit ou de la pandémie.”
Mme Shoesmith dit qu’il y a un manque à gagner estimé à 30 000 conducteurs de gros véhicules utilitaires au Royaume-Uni.
Qu’en est-il des travailleurs étrangers en général ?
Il semble que de nombreux ressortissants de l’UE qui travaillaient au Royaume-Uni soient rentrés chez eux. Selon Mme Nicholls, de UKHospitality, 1,3 million de travailleurs étrangers ont quitté le Royaume-Uni pendant la pandémie.
“Cela a pris une grande partie de l’économie, et cela a un effet d’entraînement sur l’économie dans son ensemble”, dit-elle.
droit d’auteur de l’imageReutersCependant, M. Wilson, de l’IES, soutient que cela a plus à voir avec Covid que le Brexit.
“Avec ces dispositions de quarantaine, de nombreuses personnes qui ont le droit de travailler ici ne les acceptent pas. Si vous êtes en Espagne ou en Pologne, vous ne venez pas au Royaume-Uni pour occuper un emploi”, dit-il.
Mais il prévient que les sites Web internationaux de recherche d’emploi tels qu’Adzuna ont vu un “effondrement massif” du nombre de travailleurs étrangers cherchant un emploi au Royaume-Uni.
“Il y a un problème aigu dans certaines industries en ce moment, mais à long terme, il pourrait devenir chronique à cause du Brexit”, ajoute-t-il.
Autres facteurs affectant le marché du travail
Le programme de congé du gouvernement a aidé des millions de personnes à conserver leur emploi. Mais il y a des conséquences imprévues, dit Mme Shoesmith du REC.
“Avec le soutien du gouvernement toujours en place jusqu’à la fin septembre, le danger est que si les gens sortent de leur congé et qu’il y a un autre verrouillage, ils ne peuvent pas y revenir. Vous devez recommencer”, dit-elle.
En conséquence, certaines personnes qui sont approchées au sujet des opportunités d’emploi hésitent à se retirer pour les prendre, dit-elle.
Xiaowei Xu, économiste de recherche senior à l’Institute for Fiscal Studies, estime que l’impact pourrait être plus profond.
“Si la pandémie entraîne un changement structurel dans l’économie, avec moins de demande pour High Street et plus pour le commerce électronique, alors le congé pourrait retarder ce changement”, a déclaré Mme Xu.
Que savons-nous d’autre des implications à long terme ?
M. Wilson, de l’IES, estime qu’à l’avenir, les entreprises devront accorder plus d’attention à la manière dont elles recrutent, forment et traitent le personnel.
« Quand les entreprises disent : « Nous ne pouvons pas obtenir le personnel », elles veulent dire : « Nous ne pouvons pas obtenir le personnel expérimenté » », dit-il.
Mais avec un chômage toujours à 1,7 million, il existe un “grand bassin de main-d’œuvre” de personnes qui pourraient occuper ces emplois, ajoute-t-il.
Cela signifie accepter du personnel moins expérimenté et le former, ainsi qu’offrir plus de soutien à ceux qui ont des problèmes de santé ou des responsabilités familiales.
“Il ne s’agit pas nécessairement de rémunération, il s’agit d’offrir de meilleures conditions”, ajoute-t-il. “Les employeurs n’ont pas eu à faire cela depuis une décennie.”
