Le parc éolien de Bald Hills doit cesser d’émettre du bruit la nuit et verser des dommages-intérêts aux voisins dans une décision historique

Un tribunal victorien a ordonné à un parc éolien dans le sud-est de l’État de cesser d’émettre du bruit la nuit dans une décision de justice capitale.

La Cour suprême de Victoria a conclu aujourd’hui que le bruit du parc éolien de Bald Hills à Tarwin Lower avait créé une nuisance pour ses voisins, ordonnant des dommages-intérêts et une injonction.

John Zakula et Noel Uren ont intenté une action civile contre le parc éolien l’année dernière, déclarant au tribunal que le bruit intermittent “rugissant” des éoliennes causait des problèmes de santé et une perte de sommeil.

Dans une décision qui a créé un précédent, la juge Melinda Richards a déclaré que la société n’avait pas respecté ses conditions de permis de bruit et a ordonné une injonction permanente sur le parc éolien, avec une période initiale de trois mois pour résoudre le problème.

L’injonction obligera les opérateurs de Bald Hills à “prendre les mesures nécessaires pour réduire” l’émission de bruit fort la nuit.

Et s’ils ne le font pas, le parc éolien ne pourra pas fonctionner la nuit.

“Bald Hills n’a pas établi que le son reçu chez M. Uren ou chez M. Zakula était conforme aux conditions de bruit du permis à tout moment”, a déclaré le juge Richards.

“Plus précisément, leur capacité à dormir sans être dérangé la nuit dans leur propre lit dans leur propre maison.”

Dommages-intérêts pour “détresse” et “gêne”

Le tribunal a ordonné aux exploitants de Bald Hills Wind Farm de payer aux hommes un total de 260 000 $.

Le tribunal a déclaré que M. Zakula, qui vit à environ un kilomètre de l’une des éoliennes de l’entreprise, a droit à des dommages-intérêts de 84 000 dollars pour “détresse, inconvénient et ennui”.

M. Uren a vendu sa propriété à côté du parc éolien en 2018, mais le tribunal a déclaré qu’il devrait recevoir 46 000 $ de dommages et intérêts.

Le juge Richards a également ordonné à l’exploitant du parc éolien de verser des dommages-intérêts majorés de 84 000 $ supplémentaires à M. Zakula et de 46 000 $ à M. Uren.

“La conduite de Bald Hills envers M. Uren et M. Zakula était autoritaire et justifie l’octroi de dommages-intérêts aggravés”, a déclaré le juge Richards.

L’avocat des hommes Dominica Tannock pense que c’est la première fois en Australie qu’un parc éolien reçoit l’ordre d’un tribunal de réduire ses niveaux de bruit.

“Les implications sont que les entreprises australiennes devront faire très attention aux plaintes”, a déclaré Mme Tannock.

“Si un exploitant de parc éolien reçoit une plainte, il doit y donner suite.

Une “victoire mémorable”

Ses clients et un groupe d’autres résidents à proximité se sont battus pendant plus de six ans pour que le parc éolien prenne leurs plaintes au sérieux.

“C’est une victoire capitale pour mes clients. Ils sont justifiés, cela a été une longue bataille”, a-t-elle déclaré.

“Ce n’est pas seulement une victoire pour M. Uren et M. Zakula, mais c’est pour tous ces autres habitants des petites communautés rurales qui se plaignent et pensaient qu’ils ne pouvaient rien faire.”

Infrastructure Capital Group, propriétaire de Bald Hills Wind Farm, a déclaré dans un communiqué qu’il « absorbait actuellement le jugement et ses implications » et ne commenterait pas les détails de la décision.

Dans son jugement, la juge Richards a également fait un commentaire pointu sur la poussée des énergies renouvelables et les droits des propriétaires fonciers voisins.

“La production d’énergie renouvelable par le parc éolien est une activité à valeur sociale, et il est dans l’intérêt public qu’elle se poursuive.”

Elle a déclaré que cela ne devrait pas être un “choix binaire entre la production d’énergie propre par le parc éolien et une bonne nuit de sommeil pour ses voisins”.

“Il devrait être possible de réaliser les deux.”