Le PDG de Flight Center, Graham Turner, explique comment l’entreprise a résisté à Covid-19

Mais il ne pouvait pas prédire qu’une pandémie mondiale qui entraînerait des vols au sol et des voyages presque à l’arrêt serait le plus grand défi pour la société de 40 ans, malgré les guerres et le choc du 11 septembre.

L’homme de 72 ans, qui préfère se faire appeler par son surnom, “Scroo”, venait de rentrer de Londres lorsque l’Australie a fermé ses frontières internationales en mars dernier.

Il a révélé que l’équipe devait hiberner les coûts de l’entreprise, les faisant passer de 230 millions de dollars par mois à 70 millions de dollars.

“Nous étions dans 23 pays, donc ce n’était pas qu’un simple pays”, a-t-il déclaré. La revue financière australienne podcast Comment je l’ai fait.

“Je pense qu’ayant été en affaires depuis près de 50 ans et ayant traversé beaucoup de choses, je ne suis pas trop stressé.”

M. Turner, qui a également lancé Top Deck dans les années 1970 alors qu’il travaillait à Londres en tant que vétérinaire, a déclaré qu’il avait appris pendant son temps dans les affaires “à ne pas paniquer” car cela n’a rien changé.

Cependant, il admet qu’aucun membre de son équipe ne s’attendait à ce que l’impact de la pandémie dure aussi longtemps.

“Nous pensons qu’il faudra trois ans avant de revenir aux niveaux d’activité d’avant Covid, mais je pense que nous sommes tous résignés et désireux et mis au défi de voir cela jusqu’au bout et de revenir”, a-t-il déclaré.

En août 2018, Flight Center était en plein essor avec des actions à un niveau record de 61 $, la participation de M. Turner d’une valeur d’environ 900 millions de dollars.

Mais lorsque Covid a frappé, les actions ont chuté à moins de 9 $ dans le cadre d’une augmentation de capital d’urgence. On a demandé à M. Turner s’il regrettait de ne pas avoir vendu une partie de ses actions au prix le plus élevé.

« Ce n’est jamais le bon moment, surtout en tant que PDG et fondateur, pour vendre. L’essentiel est que vous ayez l’entreprise à cœur et je ne pense pas que son problème majeur soit généralement le cas des autres fondateurs Bill James et Geoff Harris et moi-même avons eu tendance à garder nos rasages car nous pensons que c’est un bon investissement à long terme », a-t-il déclaré. mentionné.

“Et le fait est que la capitalisation de l’entreprise pour le moment n’est pas trop éloignée de 5 milliards de dollars, ce qui, compte tenu du fait que nous perdons toujours de l’argent, est plutôt extraordinaire, mais c’est le marché en ce moment.”

Avant que la pandémie ne frappe, les ventes de Flight Centre dépassaient 24 milliards de dollars, mais sont tombées à seulement 4 milliards de dollars l’année dernière.

Cependant, M. Turner est convaincu qu’ils sont sur le chemin du retour et a également signalé que les célèbres fêtes du personnel de l’entreprise reviendront en juillet 2022 à Singapour.

« Depuis 1987, nous avons le rassemblement mondial chaque année et normalement nous avons trois à quatre mille personnes là-bas. Ils sont essentiellement le groupe de direction et les deux mille meilleurs vendeurs et c’est essentiellement une reconnaissance des capacités de vente et de son importance », a-t-il déclaré.

« Nos fournisseurs contribuent passablement et nous avons de grands artistes. Je pense que nous avons eu Bill Clinton et Kylie Minogue et ce genre de choses la dernière fois, donc si vous aimez ce genre de chose, c’est très excitant.

Il pense que les règles concernant les passeports vaccinaux et les tests Covid-19 vont mettre Flight Center en forte demande au cours des six à 12 prochains mois, en particulier pour les voyageurs d’affaires.

“Les entreprises ne laisseront pas les gens voyager sans assistance car il y aura beaucoup d’embûches et les gens vont se faire prendre sans vaccins ou ce genre de problème”, a-t-il ajouté.

La famille de M. Turner est en fait une équipe d’entrepreneurs. Sa femme Jude dirige Spices Retreats, sa fille Joanna est derrière les vêtements LNDR et son fils Matt a cofondé 99 vélos, qui commercialise sous le nom de Pedal Group.

L’entreprise de son fils, dont Flight Center détient 47%, la famille détient 35% des parts et le personnel en détient environ 17%, a explosé pendant la pandémie, a déclaré M. Turner. Le chiffre d’affaires était de 350 millions de dollars et il a fait 50 millions de dollars de bénéfices.

S’il devait partager sa sagesse, M. Turner a déclaré que la plus grande chose qu’il ait apprise au cours de son demi-siècle dans les affaires est la patience.

« Cela prend du temps et vous ne faites pas les choses du jour au lendemain. Certaines start-up technologiques réussissent en cinq ans, mais normalement avec les entreprises, vous avez besoin de 10, 12 ou 15 ans et jusqu’à 20 ans pour réussir et vous réalisez que vous devez être patient et descendre des ravins secs… et dans le mettre fin à sa persistance », a-t-il déclaré.

Après une année « raisonnablement stressante », il a les yeux rivés sur ses prochaines vacances avec son premier arrêt qui sera l’île de Paros en Grèce, qui, selon lui, possède d’excellents restaurants et est également bon pour le vélo de montagne.