Il vérifie peut-être sa liste et la vérifie deux fois, pour découvrir qui est méchant ou gentil, mais le Père Noël pourrait ne pas venir en ville cette année au milieu d’une pénurie nationale de l’icône de Noël.
L’année dernière, les pères Noël de tout le pays perdaient des concerts car c’était la première saison des vacances de la pandémie de COVID-19, et les visites du père Noël se déroulaient principalement en ligne. Mais avec les vaccins désormais disponibles et les taux nationaux de COVID-19 bien inférieurs à ceux de la dernière saison des fêtes, de nombreuses personnes souhaitent revenir aux visites traditionnelles avec le Père Noël. Sauf que cette année, les Pères Noël sont beaucoup plus difficiles à trouver.
“Tout le monde veut revenir aux traditions”, a déclaré à USA TODAY Mitch Allen, fondateur de HireSanta.com, qui possède une base de données nationale de milliers de pères Noël pouvant être réservés pour des événements. “Notre demande est en hausse de plus de 120 % par rapport aux niveaux d’avant la pandémie.”
Allen a décrit les gens se sentant “refoulés” de vouloir tout faire pour Noël cette année pour rattraper l’année dernière, alors les centres commerciaux, les entreprises et même les familles essaient de faire en sorte que le Père Noël se présente. Mais on craint de revenir à ces vieilles traditions.
Allen a déclaré qu’au cours de l’année écoulée, environ 700 pères Noël sont décédés, mais environ 300 à 500 d’entre eux étaient dus à COVID-19. Les pères Noël sont généralement plus âgés, ce qui peut les exposer à un risque plus élevé de faire face à de graves complications du virus. C’est peut-être aussi pourquoi certains ne veulent pas enfiler le costume rouge emblématique en public et interagir avec des centaines de personnes à la fois.
Stuart Deacon Jr., un père Noël de 26 ans dans la région de Houston, a déclaré que la seule chose qui l’inquiète est de s’assurer que les gens, en particulier les enfants, sont propres lorsqu’ils lui rendent visite, comme plusieurs de ses “frères et sœurs” l’ont fait. décédé à cause du COVID-19. Quand il n’est pas le Père Noël, Deacon travaille dans un centre de test COVID-19 dans un district scolaire local, il a donc vu à quel point la pandémie a été dommageable pour sa communauté et il veut s’assurer que le virus ne se propage pas à travers ses concerts.
Si les pères Noël choisissent d’être en personne, attendez-vous à des précautions telles que la distanciation sociale, de sorte que les enfants ne pourront probablement toujours pas s’asseoir sur les genoux du père Noël.
“Ce serait la pire chose au monde pour un artiste du Père Noël de propager sans le savoir COVID”, a déclaré Deacon. “Le Père Noël n’apporte pas de coronavirus, donc nous sommes tous très, très méticuleux.”
Un autre facteur est que la demande augmente beaucoup trop tard dans l’année. Mitch a déclaré que les gens pensent qu’essayer de réserver vers début novembre est un bon délai, mais en fait, il commence à réserver en janvier. Donc, si les gens prévoyaient d’avoir le Père Noël pour leur événement le week-end de décembre, ils n’ont probablement pas de chance, car il dit qu’il y a des milliers d’événements de vacances qui n’ont pas encore réservé de Père Noël.
“Nous demandons à nos clients d’avoir une certaine flexibilité sur les dates et les heures”, a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons tout simplement pas le faire … C’est un cauchemar de calendrier administratif. »
Deacon a déclaré qu’il était réservé pour des concerts dès juillet et qu’en octobre, tous ses week-ends de décembre étaient réservés. Il a ajouté qu’il avait également refusé des offres en raison de l’horaire chargé.
“Il n’y a tout simplement pas assez de pères Noël pour tout le monde”, a-t-il déclaré.
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Allen et Deacon ne sont pas les seuls à devoir dire aux gens qu’ils ne verront peut-être pas le Père Noël cette année, car d’autres sociétés de réservation ont demandé de l’aide pour trouver des Pères Noël disponibles.
Susan Mesco, fondatrice de la Professional Claus School à Denver, a déclaré au Wall Street Journal qu’en près de 40 ans de réservation de pères Noël, elle n’avait jamais vécu une année comme celle-ci et qu’elle avait dû refuser de nombreux clients potentiels.
Il n’y a pas que les Pères Noël qui sont nécessaires non plus. Allen a mentionné qu’il existe également une demande pour Mme Claus, les elfes et à peu près tous les autres personnages liés à Noël.
Si les gens souhaitent devenir un père Noël mais ne savent pas comment s’adapter au personnage, Old Navy organise un camp virtuel du père Noël le 19 novembre pour tous ceux qui souhaitent jouer le rôle. Pour rendre la figure « plus représentative de la culture moderne », Old Navy encourage les personnes de « toutes origines, ethnies et héritages culturels » à participer à l’événement gratuit.
Mais si les gens se sentent prêts à descendre dans la cheminée de l’esprit des fêtes, Allen a dit qu’il vous cherchait. Après tout, le Père Noël peut gagner quelques milliers de dollars en travaillant d’ici décembre.
“Si vous avez une vraie barbe, un vrai ventre, vous êtes vraiment joyeux et vous avez cet esprit de Noël, c’est ce que nous recherchons”, a déclaré Allen. “Nous serions ravis d’aider les Pères Noël à obtenir plus de travail et également à répandre l’amour et la joie de Noël auprès d’un plus grand nombre de personnes.”
Deacon veut également que les gens se souviennent de la quantité de stress et d’épuisement qu’un Père Noël peut subir en raison de son emploi du temps chargé. Mais malgré toute la pression, il va encore donner tout son esprit de vacances.
“Nous voulons juste nous assurer que si vous voulez que nous fassions partie de vos célébrations de Noël, nous faisons notre part.” il a dit. “Nous savons à quel point il est important de répandre la joie des Fêtes.”
Suivez Jordan Mendoza sur Twitter : @jordan_mendoza5.