Le plafond des prix de l’énergie en Grande-Bretagne est tombé à 2 074 £ par an, mais le ménage moyen paiera toujours presque le double du tarif de son gaz et de son électricité qu’avant que les coûts ne commencent à monter en flèche.
Environ 27 millions de ménages peuvent s’attendre à une légère baisse des factures d’énergie cet été après le régulateur Ofgem a baissé le plafond sur le tarif bi-combustible annuel typique pour refléter une forte baisse des prix mondiaux de l’énergie au cours des derniers mois.
À partir de juillet, lorsque le changement entrera en vigueur, les ménages verront leur facture moyenne de gaz et d’électricité tomber du niveau de 2 500 £ par an fixé par la garantie des prix de l’énergie du gouvernement. Cependant, ceux qui ont eu du mal à payer leurs factures pendant l’hiver se sentiront peu soulagés, car les recharges gouvernementales d’une valeur de 400 £ entre octobre et mars ont pris fin.
Les ménages doivent également payer 10 £ supplémentaires par an sur leurs factures d’énergie à partir d’octobre pour renforcer les bénéfices de leur fournisseur d’énergie, dans le cadre des plans proposés par le régulateur parallèlement au nouveau plafond.
Ofgem a justifié l’augmentation du montant des bénéfices que les fournisseurs peuvent réaliser de 1,9 % à 2,4 %, car cela les empêcherait de faire faillite et le coût du renflouement d’un fournisseur défaillant serait plus élevé. Selon le plan, les bénéfices annuels des fournisseurs passeraient de 37 £ par ménage à 47 £.
Le plan visant à renforcer les bénéfices des sociétés énergétiques a déclenché l’une des plus fortes hausses du cours de l’action de la journée pour le propriétaire de British Gaz. Les actions de Centrica ont grimpé d’environ 2% après que les analystes ont estimé que cette décision pourrait rapporter à la société 56 millions de livres sterling supplémentaires par an.
Gillian Cooper, responsable de la politique énergétique chez Citizens Advice, a déclaré: «Les marges bénéficiaires des fournisseurs dans le plafond des prix de détail ont déjà augmenté conformément aux factures d’énergie et nous ne sommes pas convaincus que de nouvelles augmentations soient justifiées. Nous devons continuer à nous concentrer sur la fourniture d’un plus grand soutien aux gens cet hiver.
Sous le nouveau plafond, la facture énergétique moyenne restera presque le double du niveau observé en octobre 2021 – lorsque la Russie a commencé à restreindre les approvisionnements en gaz vers l’Europe dans un mouvement qui a fait monter en flèche les prix de gros. Avant la crise de l’énergie, le ménage type payait 1 271 £ par an pour gaz et électricité.
Les ménages pourraient toujours faire face à des factures de double combustible supérieures à 2 074 £ s’ils utilisent plus que la quantité d’énergie typique, car le plafond d’Ofgem limite le taux que les fournisseurs d’énergie peuvent facturer aux clients pour chaque unité de gaz et d’électricité – et non la facture totale.
Le plafond n’offre pas d’aide aux entreprises, aux organisations caritatives ou aux organisations du secteur public telles que les écoles, les hôpitaux et les maisons de soins. Un programme mis en place par le gouvernement début avril offre aux entreprises éligibles une remise sur le prix de gros de l’énergie, offrant un total allant jusqu’à 5,5 milliards de livres sterling de soutien sur un an, bien moins que les 18 milliards de livres sterling estimés sur six mois donnés dans le cadre du paquet d’aides précédent.
Jonathan Brearley, directeur général d’Ofgem, a déclaré qu’après un hiver difficile pour les consommateurs, il était encourageant de voir que “les prix évoluent dans la bonne direction”.
« Cependant, nous savons que les gens ont encore du mal, la crise du coût de la vie se poursuit et ces projets de loi continueront de troubler de nombreuses personnes dans tout le pays. Lorsque les gens sont en difficulté, nous les exhortons à contacter leur fournisseur qui sera en mesure d’offrir une gamme de soutien, comme des plans de paiement ou l’accès à des fonds de difficultés.
Brearley a ajouté qu’il était « peu probable que les ménages voient les prix revenir aux niveaux observés avant la crise énergétique » à moyen terme et a appelé le gouvernement à travailler avec l’Ofgem, les groupes de consommateurs et l’industrie au sens large pour aider à soutenir les groupes vulnérables.
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