Pour beaucoup, 2021 a été un mélange d’espoir et de défis, car les vaccins COVID-19 sont devenus plus largement disponibles mais la pandémie a traîné pendant une autre année. Et tandis que la technologie a continué à nous divertir et à rester connectés pendant la pandémie, elle nous a également rendu la vie plus difficile.
Il y a eu des moments cette année où la technologie a échoué ou n’a pas fonctionné entièrement – des pannes Internet géantes et des attaques de ransomware paralysantes à une série de problèmes pour Meta, la société anciennement connue sous le nom de Facebook. (Tellement, en fait, c’est la seule entreprise que nous répertorions deux fois ici.)
Voici la liste de Les actualites Business de certaines des tastrophes technologiques les plus remarquables de 2021 :
Facebook et LinkedIn subissent des fuites massives de données
En avril, des experts en cybersécurité ont déclaré que les informations personnelles d’un demi-milliard d’utilisateurs de Facebook, y compris les numéros de téléphone, les anniversaires et les adresses e-mail, avaient été publiées sur un site Web utilisé par des pirates. Facebook a déclaré à l’époque que les mêmes données avaient déjà été signalées comme supprimées des profils de personnes par des “acteurs malveillants” en 2019 – et le problème qui a rendu cela possible a été résolu la même année. L’incident a montré une fois de plus à quel point les entreprises qui collectent des quantités massives de données personnelles peuvent être vulnérables aux mauvais acteurs.
Toujours en avril, LinkedIn a confirmé que des détails accessibles au public extraits d’environ 500 millions de profils d’utilisateurs avaient été proposés à la vente sur un site Web de piratage. Linkedin a déclaré à l’époque que la base de données à vendre était “en fait une agrégation de données provenant d’un certain nombre de sites Web et d’entreprises”. La société a également déclaré qu’il ne s’agissait “pas d’une violation de données LinkedIn”.
L’application Citizen identifie à tort un incendiaire présumé
En mai, Citizen, une startup dont l’application envoie des alertes de crime en temps réel, a offert une récompense de 30 000 $ pour avoir aidé à déterminer qui a déclenché un incendie de forêt à Los Angeles. Des informations, dont une photo d’un homme postée sur Signal, ont conduit la police à arrêter un suspect. Il n’y avait qu’un (très gros) problème : il s’est avéré qu’il avait été identifié par erreur.
La société avait utilisé un nouveau produit dans son application appelée OnAir pour diffuser les informations sur le suspect, mais a déclaré qu’elle n’avait pas suivi ses propres protocoles de vérification avant de faire circuler les informations.
Les attaques de ransomware deviennent de gros problèmes
Cette année, les attaques de ransomware – dans lesquelles les pirates ont accès à un système informatique et, essentiellement, détiennent une entreprise otage pour de l’argent – a fortement augmenté, en particulier ceux ciblant les entreprises et les infrastructures critiques. Une attaque majeure en mai a mis en évidence la vulnérabilité de l’infrastructure américaine à de tels crimes : Colonial Pipeline.
L’un des plus grands oléoducs des États-Unis, Colonial Pipeline a été contraint d’arrêter ses opérations lorsque son réseau a été touché par une cyberattaque, qui a apparemment été rendue possible par des pirates informatiques accédant à un mot de passe compromis. Le PDG de Colonial Pipeline a admis plus tard avoir payé 4,4 millions de dollars de rançon pour remettre le réseau de l’entreprise en marche. En juin, des enquêteurs américains du ministère de la Justice ont déclaré avoir récupéré 2,3 millions de dollars en crypto-monnaie versés aux pirates informatiques qui étaient à l’origine de l’attaque du Colonial Pipeline.
Deux pannes coupent (brièvement) une grande partie d’Internet
Cela s’est produit deux fois en moins de deux semaines : de vastes pans d’Internet ont été interrompus, détruits par des pannes dans des entreprises technologiques dont la plupart des gens n’ont même jamais entendu parler. Les pannes ont été rapidement détectées et de courte durée, mais elles ont souligné à quel point nous dépendons d’Internet et à quel point cela peut être précaire.
Tout d’abord, le 8 juin, d’innombrables sites Web, dont Reddit, Les actualites, Amazon et bien d’autres, se sont éteints en raison d’une panne du réseau de diffusion de contenu Fastly. Puis, le 17 juin, un problème dans une société similaire, Akamai Technologies, a cassé des sites Web, notamment ceux appartenant à Southwest Airlines, United Airlines, Commonwealth Bank of Australia et la Bourse de Hong Kong.
La panne Fastly a été détectée en une minute et a duré moins d’une heure pour la plupart des sites Web concernés, tandis qu’Akamai a informé les clients du problème en quelques secondes et a pu le résoudre en quatre heures (et la société a déclaré que les clients les plus touchés étaient hors ligne pendant seulement minutes).
Ce ne sont pas les seules grosses pannes Internet de l’année : en décembre, le service de cloud computing d’Amazon a subi trois pannes qui ont entraîné des problèmes pour Disney+, Slack, Netflix, Hulu et bien d’autres. Cela a également perturbé les opérations logistiques d’Amazon pendant la très importante saison des vacances.
Facebook est une journée terrible, horrible, pas bonne, très mauvaise
Le lundi 4 octobre a été affreux à bien des égards pour l’entreprise qui allait bientôt être rebaptisée Meta.
La veille, la dénonciatrice de Facebook Frances Haugen a révélé son identité dans un segment de “60 minutes”, affirmant que l’entreprise savait comment ses réseaux sociaux étaient utilisés pour diffuser de la désinformation, des discours de haine et de violence. (Haugen était auparavant la source anonyme dont la fuite de milliers de pages de documents internes au Wall Street Journal a donné lieu à une série d’histoires accablantes, connues sous le nom de Facebook Files, à partir de septembre.)
Puis, lundi, une panne majeure a fermé Facebook, WhatsApp et Instagram pendant des heures, imputée à des “changements de configuration”. Ses actions ont plongé dans les échanges alors que la société faisait face aux problèmes de duel d’une panne et d’un retour de bâton de l’apparition télévisée de Haugen. Et il se préparait à un examen plus approfondi de la réglementation alors que Haugen devait témoigner le lendemain devant les membres du Congrès. Oh, et ce jour-là, la société a également demandé le rejet d’une plainte antitrust déposée contre elle par la Federal Trade Commission.
Le jour laissait présager d’autres choses à venir ce mois-ci. Fin octobre, un consortium de 17 agences de presse américaines a commencé à publier ses propres articles sur la base de documents inclus dans les divulgations faites à la Securities and Exchange Commission et fournis au Congrès sous forme rédigée par le conseiller juridique de Haugen. Le consortium, qui comprenait Les actualites, a examiné les versions rédigées reçues par le Congrès. Ces histoires comprenaient des détails sur la façon dont des groupes coordonnés utilisent Facebook pour fomenter la violence (comme l’insurrection du 6 janvier) et sur la façon dont les trafiquants d’êtres humains utilisent le réseau social pour exploiter des personnes. (Facebook a tenté à plusieurs reprises de discréditer Haugen et a déclaré que son témoignage et ses rapports sur les documents dénaturaient ses actions et ses efforts.)
Zillow apprend une dure leçon sur l’estimation des prix des maisons avec l’IA
En novembre, Zillow a annoncé qu’elle fermerait son entreprise de retournement à domicile, Zillow Offers, citant “l’imprévisibilité des prévisions des prix des maisons” qui “dépasse de loin” ce que la société avait prévu.
La nouvelle a été un étonnant aveu de défaite pour la société d’annonces immobilières, qui a déprécié ses stocks de 304 millions de dollars au troisième trimestre, a vu ses actions chuter et a déclaré qu’elle prévoyait de supprimer 2 000 emplois, soit un quart de son personnel.
Mais cela a également marqué un revirement brutal par rapport au début de l’année, lorsque la société semblait si confiante dans sa capacité à utiliser l’IA pour estimer la valeur des maisons qu’elle avait déclaré que son soi-disant « Zestimate » agirait, pour certaines maisons, comme un premier offre au comptant pour acheter une propriété. Ce n’est pas seulement difficile d’acheter et de vendre des maisons à but lucratif, apparemment ; il est également très difficile d’utiliser l’IA pour prendre de telles décisions dans le monde réel.
Tesla “complètement autonome” fait paniquer les conducteurs (y compris Les actualites)
Le PDG de Tesla, Elon Musk, a longtemps vanté le logiciel de “conduite entièrement autonome” de la société de véhicules électriques. À la fin de 2021, cependant, il n’est toujours pas entièrement autonome – il offre plutôt des fonctionnalités d’aide à la conduite qui obligent les utilisateurs à convenir qu’ils doivent rester vigilants au volant au cas où ils auraient besoin de prendre le relais. De plus, seul un petit nombre de conducteurs Tesla ont pu l’essayer jusqu’à présent, y compris un groupe de clients qui ont payé 10 000 $ chacun pour accéder à la version “bêta” de la fonctionnalité.
Et bien que la fonctionnalité puisse sembler fantastique, les conducteurs qui l’ont utilisée ont déclaré à Les actualites Business en novembre qu’au-delà du facteur wow, ils ne sont souvent pas sûrs de ce que leurs voitures feront ensuite – une perspective terrifiante lorsque vous êtes au volant de un véhicule qui pèse des milliers de livres. Les actualites Business a essayé la fonctionnalité sur une Tesla Model 3 dans les rues de New York en novembre et les résultats ont parfois été effrayants : le logiciel a essayé de conduire la voiture dans un camion UPS pour éviter un cycliste, a tenté de conduire du mauvais côté de la route, et a failli heurter une clôture, entre autres problèmes.
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