jeans le manifeste conservateur de 2019, il n’y a pas une seule suggestion que le parti abolirait le plafond des bonus des banquiers introduit après la crise financière de 2008. L’absence d’un tel engagement n’est guère surprenante. Même avoir fait allusion à une telle décision aurait été électoralement préjudiciable au parti conservateur, en particulier à la suite des années d’austérité au cours desquelles les salaires réels de la plupart des gens avaient continué de chuter régulièrement en dessous des niveaux d’avant la crise.
Plus important encore, cela aurait fait sauter la promesse centrale de la campagne de Boris Johnson. Le nivellement du pays à la suite du Brexit était la pierre angulaire de son manifeste. Bien que vague à bien trop d’égards, la mise à niveau représentait un détournement du mythe selon lequel la prospérité des riches arroserait d’une manière ou d’une autre les jardins de tous les autres. L’attrait électoral du virage politique était énorme. Des milliers d’électeurs à faible revenu ont embrassé le parti conservateur, aidant M. Johnson à une victoire de 80 sièges.
La suggestion que le chancelier, Kwasi Kwarteng, envisage maintenant de supprimer le plafond des bonus des banquiers est un autre signal que Liz Truss soutient une politique économique très différente, plus déréglementée et beaucoup plus axée sur le marché que celle de M. Johnson. L’intention absolument explicite est de lever les contraintes, telles qu’elles étaient, qui ont été imposées aux banques, au secteur financier et à la City après le krach de 2008. Le gouvernement a pas de mandat pour un tel déménagement.
En tant que geste de mépris et d’indifférence envers les ménages ordinaires à une époque financièrement épouvantable, l’idée de M. Kwarteng est difficile à battre. Le coût de la vie est devenu une bataille de plus en plus sinistre pour des millions de personnes, imposant des choix de dépenses que personne ne devrait avoir à faire. Avec le début du temps froid et les choix susceptibles de devenir de plus en plus difficiles, les détails du système de plafonnement des prix de l’énergie de la semaine dernière sont encore inexpliqués.
Au lieu de cela, la priorité de la chancelière est de relancer un secteur dont l’effondrement il y a 14 ans a fait atterrir des dizaines de millions de ménages avec un niveau de vie inférieur avant même que le coût de la vie actuel n’augmente et que l’inflation ne rende les choses encore plus difficiles. Soyez clair : cette politique va creuser l’écart de richesse, pas le réduire. À tout le moins, M. Kwarteng devrait imposer des contrôles stricts sur les salaires des banques pour compenser en partie toute modification du plafond des bonus.
En faisant flotter ce plan, M. Kwarteng dit qu’il est plus intéressé à aider les riches que les pauvres. C’est tout le contraire de ce pour quoi bon nombre des 14 millions de personnes qui ont soutenu les conservateurs il y a trois ans pensaient voter. Si M. Kwarteng et Mme Truss pensent que c’est maintenant la voie vers une autre victoire électorale des conservateurs, ils ont pris congé de leurs sens. S’ils veulent se rendre dans le pays avec une plate-forme de primes plus importantes pour les banquiers et de répressions salariales contre les infirmières, le personnel des foyers de soins, les enseignants, les nettoyeurs et autres travailleurs d’urgence, ils devraient alors mettre cela à l’épreuve dès que possible.
C’est une mauvaise interprétation délibérément perverse de l’humeur de la nation. La Grande-Bretagne moderne n’en a peut-être pas eu avec le capitalisme, mais le pays est à la recherche d’une plus grande responsabilité des entreprises, d’une plus grande équité sociale et d’une action financière gouvernementale efficace en temps de crise. Il peut également être plus impressionné par la stratégie d’entreprise affichée par la société de vêtements de sport Patagonia, qui a consacré tous ses bénéfices à la lutte contre la crise climatique, plutôt que par les banques d’investissement et les fonds spéculatifs qui restent obsédés par les cours des actions, les dividendes et les bonus comme si le n’avait jamais eu lieu, la planète était en équilibre bénin et ses habitants vivaient en sécurité. Si M. Kwarteng pense que son idée sera bien accueillie, il commettra une erreur de jugement morale et politique très coûteuse.
