Près de 27 millions de personnes ont regardé le premier discours officiel du président Biden à une session conjointe du Congrès mercredi soir, une large audience pour la télévision ces jours-ci mais une audience beaucoup plus petite que les discours similaires d’autres présidents, selon les données de Nielsen.
Diffusé sur tous les principaux réseaux et chaînes d’information par câble à partir de 21 h, heure de l’Est, le discours a attiré un public beaucoup plus large que les Oscars diffusés dimanche sur ABC, qui a été regardé par environ 10 millions de personnes. Mais l’audience était nettement inférieure à celle du premier discours officiel du président Donald J.Trump au Congrès en 2017, qui a attiré 48 millions de téléspectateurs.
L’audience télévisée du discours de M. Biden a également chuté par rapport à celle des discours équivalents d’autres présidents récents. Barack Obama avait une audience de 52 millions en 2009; George W. Bush a attiré 40 millions en 2001; et le premier discours de Bill Clinton a été regardé par 67 millions de personnes en 1993.
Plusieurs facteurs ont contribué aux cotes plus faibles. En raison de problèmes de santé publique et de sécurité au Capitole, le discours de M. Biden est venu plus tard dans sa présidence que ceux prononcés par ses récents prédécesseurs, qui ont tous eu lieu en février. Il y avait aussi moins de pompe mercredi. Au lieu d’une audience en personne de 1 600 sénateurs, juges de la Cour suprême et autres dignitaires assis joue par bajoue avec les membres de la Chambre, seulement 200 personnes étaient présentes en raison des restrictions de distanciation sociale.
Les cotes de télévision, en général, ont chuté ces dernières années, car de plus en plus de gens ont abandonné les abonnements au câble au profit du streaming, un changement qui a été accéléré par les habitudes de visionnage pandémiques. Et le nombre de personnes qui regardent la télévision au printemps, par rapport à l’hiver, a tendance à être plus petit.
ABC a eu la plus grande audience pour l’adresse, avec environ 4 millions de téléspectateurs, selon le Nielsen, et MSNBC était juste derrière, avec 3,9 millions de téléspectateurs. Fox News et les réseaux de diffusion Fox ont eu la plus petite audience, avec 2,9 millions de téléspectateurs (Fox News) et 1,6 million (émission Fox).
Le public de Fox est sorti en force pour l’analyse post-discours par les présentateurs et les commentateurs et la réfutation républicaine du sénateur Tim Scott de Caroline du Sud. Dans les 30 minutes qui ont suivi le discours, Fox News était le seul réseau à avoir enregistré une augmentation du nombre de téléspectateurs, avec une moyenne de 3,2 millions de personnes à l’écoute.
L’analyse du discours variait selon le réseau. Le contributeur de Fox News, Ben Domenech, a déclaré que le discours de M. Biden était un «échec politique» qui serait «immédiatement oublié». (Une version antérieure de cet article indiquait à tort que M. Domenech avait qualifié le discours de «tissu de mensonges». Ce commentaire faisait référence au discours inaugural de M. Biden.) Sur MSNBC, le présentateur Brian Williams a salué le discours comme «Rooseveltian in size et la portée. »
