TVoici deux grandes tensions quant à la manière et à la rapidité avec lesquelles le Royaume-Uni parvient à atteindre le zéro net. L’un était l’objectif principal de Discours de Rishi Sunak la semaine dernière au cours de laquelle l’arrêt progressif des ventes de véhicules neufs essence et diesel a été retardé et les chaudières à gaz ont bénéficié d’un semi-sursis. Mais l’autre aspect, brièvement évoqué, mérite plus d’attention : il s’agit de la réforme des règles de planification pour permettre au Royaume-Uni de construire de nouvelles infrastructures électriques, y compris des pylônes détestés, à deux fois le rythme auquel nous gérons habituellement.
Pour un Premier ministre qui affirme que le « consentement » est « la seule voie réaliste vers la carboneutralité », d’autres problèmes risquent de se produire. Le zéro net implique de doubler la consommation d’électricité du Royaume-Uni, ce qui nécessite évidemment plus de matériel, mais tout le monde n’a pas envie de vivre à proximité d’une nouvelle ligne de transmission à haute tension suspendue sur des pilotis de 50 mètres. Il est difficile d’imaginer comment l’objectif du gouvernement de décarboner le réseau électrique d’ici 2035 (un objectif qui a survécu à l’embrasement des échéances de la semaine dernière) peut être atteint sans contrarier quelques intérêts locaux.
Le passage pertinent du discours est venu après celui sur la façon dont nous serons sauvés de la menace des sept bacs de recyclage, il a donc peut-être été perdu dans les rires. Voici ce qu’a déclaré Sunak : « Le chancelier et secrétaire à la sécurité énergétique présenteront prochainement de nouvelles réformes globales des infrastructures énergétiques. Nous établirons le tout premier plan spatial du Royaume-Uni pour cette infrastructure afin de donner une certitude à l’industrie et à chaque communauté d’avoir son mot à dire.
À un certain niveau, un « plan spatial » – une description de l’emplacement des nouveaux pylônes, câbles et connecteurs – est un exercice technique sur la manière de connecter les éoliennes offshore, les parcs solaires et les nouveaux réacteurs nucléaires au réseau et de garantir que l’électricité arrive à destination. des lieux très demandés. Le défi du recâblage est d’autant plus énorme qu’une grande partie de la nouvelle énergie renouvelable provient d’Écosse et de l’Est, alors que le réseau a été construit à l’époque des centrales à charbon situées au centre du pays. Il sera difficile de manquer certaines des nouvelles infrastructures.
Essayez la ligne de transmission proposée de 114 milles de Norwich à Tilbury pour acheminer l’électricité des parcs éoliens de la mer du Nord jusqu’aux utilisateurs du sud-est de l’Angleterre. Il concernera principalement les lignes aériennes sur pylônes (moins chères que de les mettre sous terre) et traversera la campagne d’East Anglian. Le projet ne fera pas l’objet d’une consultation d’urbanisme statutaire avant l’année prochaine, mais il est prévu qu’il soit « pleinement opérationnel » d’ici 2031. Les manifestations locales sont en cours.
Considérez ensuite l’ampleur de ce qui est prévu à l’échelle nationale. “En Grande-Bretagne, il faudra environ quatre fois plus de nouveau réseau de transmission au cours des sept prochaines années que ce qui a été construit depuis 1990”, a déclaré Nick Winser, le nouveau commissaire à l’électricité du Royaume-Uni. son rapport au gouvernement le mois dernier.
Cela doit arriver si vite pour plusieurs raisons. Premièrement, il existe déjà une file de projets en attente d’être connectés au réseau – suffisamment pour générer plus de la moitié de nos futurs besoins en électricité, a déclaré Sunak. Deuxièmement, le cauchemar de la planification est de devoir payer les générateurs renouvelables pour qu’ils restent inactifs parce que le système ne peut pas gérer leur production ; ces « coûts annuels de contrainte » pourraient passer de 500 à 1 milliard de livres sterling en 2022 à 2 à 4 milliards de livres sterling par an d’ici 2030 environ, a prévenu Winser. Troisièmement, l’échéance de 2035 approche, c’est pourquoi Winser a été chargé de trouver un moyen de réaliser de grands projets énergétiques en sept ans au lieu des 14 habituels.
« Nous allons accélérer la planification des projets les plus importants au niveau national », a déclaré Sunak, faisant écho aux remarques de Winser sur le fait que les déclarations de politique nationale sur l’énergie « sont complètement dépassées ». Traduction : le gouvernement central devra faire preuve de plus de fermeté pour écarter les objections locales et devra peut-être légiférer à cet effet. Des idées qui font la une des journaux sur accorder des paiements forfaitaires « généreux » aux communautés proches des nouvelles lignes électriques ne sont que l’échauffement. À eux seuls, il est peu probable qu’ils parviennent à concilier la double ambition de « certitude » pour les entreprises et de « mot à dire » pour les communautés.
En arrière-plan, on peut entendre les grognements des responsables qui voient des gens comme TenneT, un grand opérateur de réseau néerlandais et allemand, passer des commandes pluriannuelles massives sur le marché à capacité limitée des câbles haute tension. Ils se demandent si nos propres opérateurs – National Grid, Scottish Power et SSE – devraient faire de même désormais. À l’inverse, les dirigeants estiment que le gouvernement doit d’abord se doter de nouveaux pouvoirs de planification, puis démontrer qu’il est prêt à les utiliser.
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