Le rapport sur les emplois de septembre montre un gain de seulement 194 000 alors que Delta persistait

La dernière vague de coronavirus a conduit à un deuxième mois consécutif de croissance décevante de l’emploi en septembre, les Américains évitant les restaurants et les voyages et hésitant à rejoindre le marché du travail.

Les employeurs américains ont créé 194 000 emplois en septembre, a annoncé vendredi le département du Travail. C’était en baisse par rapport aux 366 000 en août et bien en deçà des plus d’un million d’emplois créés en juillet, avant que la variante Delta, plus contagieuse, n’entraîne une augmentation des cas de coronavirus dans une grande partie du pays. Le secteur des loisirs et de l’hôtellerie, qui avait été le principal moteur de la croissance de l’emploi avant l’émergence de Delta, a créé moins de 100 000 emplois pour le deuxième mois consécutif.

Le taux de chômage est tombé à 4,8%, mais cela était en partie dû au fait que les personnes ont complètement quitté le marché du travail – un signe que les craintes pour la santé publique et d’autres perturbations de Covid empêchent toujours les gens de chercher du travail.

“L’emploi ralentit alors qu’il devrait reprendre car nous sommes toujours sur la voie tracée par le virus”, a déclaré Diane Swonk, économiste en chef du cabinet comptable Grant Thornton.

Les données publiées vendredi ont été recueillies à la mi-septembre, lorsque la vague Delta était proche de son apogée. Depuis lors, les cas et les hospitalisations ont diminué dans une grande partie du pays, et des données plus récentes provenant de sources du secteur privé suggèrent que l’activité économique a commencé à rebondir. Si ces tendances se poursuivent, la croissance de l’emploi pourrait approcher son rythme d’avant le delta plus tard cet automne.

“Ce rapport est un coup d’œil dans le rétroviseur”, a déclaré Daniel Zhao, économiste au site de carrière Glassdoor. “Il devrait y avoir un certain optimisme quant à une réaccélération en octobre.”

Néanmoins, le récent ralentissement montre la vulnérabilité continue de l’économie à la pandémie et les défis qui subsisteront même une fois celle-ci terminée. Il y a cinq millions de personnes de moins sur les listes de paie aux États-Unis qu’en février 2020, et 2,7 millions de personnes sont sans emploi depuis six mois ou plus, le seuil standard pour le chômage de longue durée. Pourtant, le nombre d’offres d’emploi atteint un niveau record et de nombreux employeurs déclarent avoir du mal à pourvoir des postes.

Plus tôt cette année, de nombreux économistes et décideurs espéraient que septembre serait le mois où cette impasse commencerait à s’atténuer, avec la réouverture des écoles et des bureaux et la fin des allocations de chômage élargies. Cet assouplissement n’a pas eu lieu. La résurgence de la pandémie a retardé la réouverture des bureaux et perturbé la rentrée scolaire, et rendu certaines personnes réticentes à accepter des emplois nécessitant une interaction en face à face. Dans le même temps, des preuves préliminaires suggèrent que la suppression des allocations de chômage n’a pas fait grand-chose pour pousser les gens à retourner au travail.

“Pour être honnête, je suis un peu perplexe”, a déclaré Aneta Markowska, économiste financière en chef de la banque d’investissement Jefferies. «Nous avons tous attendu septembre pour cette grande vague d’embauches en partant du principe que les allocations de chômage et la réouverture des écoles ramèneraient les gens sur le marché du travail. Et il ne semble pas que nous voyions cela. »

Mme Markowska a déclaré que davantage de personnes pourraient commencer à chercher du travail à mesure que la variante Delta s’atténue et qu’elles brûlent les économies accumulées plus tôt dans la pandémie. Mais certaines personnes ont pris une retraite anticipée ou ont trouvé d’autres moyens de joindre les deux bouts et peuvent être lentes à retourner sur le marché du travail, si elles reviennent du tout. Cela pourrait avoir des effets économiques durables, surtout si le récent ralentissement de l’embauche persiste.

En attendant, les employeurs augmentent les salaires et offrent d’autres incitations pour attirer les candidats. Les gains moyens ont augmenté de 19 cents l’heure en septembre et ont augmenté de plus de 1 $ l’heure au cours de la dernière année, après une série de fortes hausses mensuelles.

Cela, combiné à des avantages tels que le crédit d’impôt pour enfants qui a fourni un coussin financier aux familles à faible revenu, a sans doute placé les travailleurs dans leur position de négociation la plus forte depuis des décennies, a déclaré William M. Rodgers III, directeur de l’Institute for Economic Equity à la Banque fédérale de réserve de Saint-Louis.

“Cette période représente actuellement la première fois depuis longtemps où les gens sentent qu’ils ont une certaine sécurité”, a déclaré M. Rodgers. “Et c’est probablement, pour beaucoup d’entre eux, un sentiment étrange, car ils ne l’ont pas eu depuis longtemps.”