“Ils font beaucoup de bénéfices en partie parce qu’ils économisent sur les coûts de main-d’œuvre, et la question est de savoir combien de temps cela peut-il durer”, a déclaré Julia Pollak, économiste en chef du site d’emploi ZipRecruiter. Finalement, a-t-elle dit, les clients peuvent se lasser de prendre leurs propres tables ou de rester assis pendant des heures, et les employeurs peuvent être contraints de céder aux demandes des travailleurs.
Certaines entreprises changent déjà leur mode de fonctionnement. Lorsque Karter Louis a ouvert son dernier restaurant cette année, il a abandonné l’approche standard de l’industrie en matière de dotation, les employés de cuisine gagnant de bas salaires et les serveurs s’appuyant sur des pourboires. Chez Soul Slice, sa pizzeria soul-food à Oakland, en Californie, tout le monde travaille à temps plein, gagne un salaire plutôt qu’un salaire horaire, et reçoit une assurance maladie, des prestations de retraite et des congés payés. L’embauche n’a toujours pas été facile, a-t-il déclaré, mais il n’a pas les problèmes de personnel signalés par d’autres restaurants.
Les propriétaires de restaurants se demandant pourquoi ils ne peuvent pas trouver de travailleurs, a déclaré M. Louis, doivent examiner la façon dont ils ont traité les travailleurs avant la pandémie, et aussi pendant celle-ci, lorsque l’industrie a licencié des millions de personnes.
« L’industrie de la restauration n’avait pas vraiment le dos de ses gens », a-t-il déclaré.
Pourtant, de meilleurs salaires et avantages sociaux ne ramèneront pas à eux seuls tous ceux qui ont quitté le marché du travail. La baisse la plus marquée de la participation au marché du travail est survenue chez les travailleurs âgés, qui étaient les plus exposés au virus. Certains peuvent reprendre le travail à mesure que leur état de santé s’améliore, mais d’autres ont simplement pris leur retraite.
Et même certains, loin de la retraite, ont réussi à joindre les deux bouts en dehors d’un emploi traditionnel.
Lorsque Danielle Miess, 30 ans, a perdu son emploi dans une agence de voyages de la région de Philadelphie au début de la pandémie, ce fut en quelque sorte une bénédiction. Un certain temps l’a aidée à réaliser à quel point le travail avait été mauvais pour sa santé mentale et pour ses finances – son solde bancaire était négatif le jour où elle a été licenciée. Avec des allocations de chômage complétées par le gouvernement fédéral fournissant plus que ce qu’elle gagnait au travail, a-t-elle déclaré, elle a acquis une certaine stabilité financière.
Les allocations de chômage de Mme Miess ont expiré en septembre, mais elle ne cherche pas un autre emploi de bureau. Au lieu de cela, elle bricole sa vie grâce à une variété de concerts. Elle essaie de créer une entreprise en tant qu’agent de voyages indépendant, tout en faisant du home sitting, du dog sitting et en vendant des vêtements en ligne. Elle estime qu’elle gagne un peu plus que les quelque 36 000 $ par an qu’elle gagnait avant la pandémie, et bien qu’elle travaille autant d’heures que jamais, elle apprécie la flexibilité.
“L’idée d’aller travailler au bureau 40 heures par semaine et de pointer à l’heure exacte, cela semble incroyablement difficile”, a-t-elle déclaré. « La rigidité de faire ce travail, l’impression d’être observé comme un faucon, ça n’a tout simplement pas l’air amusant. Je ne veux vraiment pas revenir là-dessus.
