Le remorqueur patrimonial Argos de Sydney frappe le dernier hic sur la côte centrale de la Nouvelle-Galles du Sud

Un morceau de l’histoire maritime, l’un des premiers remorqueurs à vapeur de Sydney, a pris fin dans l’eau sur la côte centrale de la Nouvelle-Galles du Sud, quelques mois seulement avant qu’il ne fasse l’objet d’une restauration approfondie.

Des volontaires de Transport Heritage Australia (THA) ont passé des années à travailler sur l’Argos, qui a été construit à Berry’s Bay en 1903.

Mais leurs plans ont échoué il y a deux semaines, lorsque le remorqueur historique a commencé à prendre l’eau sur son amarrage à Empire Bay.

Le fondateur et président de la THA, Peter Duffy, a déclaré que dans les 24 heures, le remorqueur était au fond de Brisbane Water, laissant au groupe une facture de déménagement pouvant atteindre 50 000 $.

Les espoirs sombrent pour le remorqueur historique

M. Duffy, qui était hors du pays au moment où il a été alerté du problème.

Le navire, vieux de 120 ans, était équipé d’un système électrique complet à énergie solaire, comprenant quatre pompes et deux caméras de vidéosurveillance.

Il a déclaré que l’avertissement initial était que l’une des caméras s’était déconnectée, suggérant qu’une batterie avait été épuisée par des pompes en marche.

Bien qu’il ait pu voir en temps réel ce qui se passait, M. Duffy a déclaré que des mesures n’avaient pas été prises assez rapidement chez lui pour sauver le navire.

Tour turbulent pour le projet de restauration

La navigation a été loin d’être facile pour les volontaires travaillant sur l’Argos ces derniers mois.

En novembre dernier, le navire patrimonial a été accordé un sursis de dernière minute par les autorités de la Nouvelle-Galles du Sud, après qu’il a été jugé “non navigable” et qu’il a été ordonné de le retirer de l’endroit où il était amarré.

M. Duffy a décrit le voyage comme “épuisant”.

“Nous avons investi presque toutes nos ressources dans le maintien de la lutte pour arriver à ce stade”, a-t-il déclaré.

Le remorqueur devait être remorqué à Sydney en septembre pour sa dernière révision majeure “hors de l’eau”.

Les remorqueurs à vapeur étaient monnaie courante dans le port de Sydney au début du XXe siècle, mais la plupart avaient disparu depuis longtemps dans les années 50 et 60.

L’Argos, anciennement connu sous le nom de Gladys Ellison, a été l’un des rares à survivre.

L’ABC comprend que Transport for NSW a fixé au 30 mai la date limite pour que le navire soit retiré de la voie navigable car il s’agit d’un danger pour la navigation.

“Nous n’avons pas les ressources financières ou autres pour entreprendre cela, alors Transport for NSW va l’enlever … et la détruire et s’en débarrasser”, a déclaré M. Duffy.

Dans un communiqué, Transport for NSW Maritime a confirmé qu’il n’aurait d’autre choix que de retirer le remorqueur coulé de Brisbane Water, le décrivant comme un “danger pour la navigation”.

Il a déclaré que si le ministère était “sympathique aux tentatives de redonner au remorqueur son ancienne gloire”, le propriétaire n’avait pas répondu au dernier avis de retrait du navire de cette semaine.

Un porte-parole a confirmé que NSW Maritime prendrait en charge l’opération de sauvetage et répercuterait tous les coûts sur le propriétaire du remorqueur.