L’Australie a accueilli favorablement l’offre de la Nouvelle-Zélande d’agir en tant que tierce partie dans les pourparlers avec la Chine alors que Canberra cherche à réparer sa relation fracturée avec Pékin.
M. Morrison a atterri en Nouvelle-Zélande dimanche pour une visite de deux jours dans le pays, le différend commercial entre l’Australie et la Chine devant dominer les discussions avec la Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern lundi.
Le ministre néo-zélandais du Commerce, Damien O’Connor, a déclaré que le pays agirait en tant que tiers dans la lutte de l’Australie avec la Chine qui a été renvoyée à l’Organisation mondiale du commerce (OMC).
«La Nouvelle-Zélande respecte les règles et les normes internationales, il est donc important pour nous et nos exportateurs de garantir que les règles du commerce international sont appliquées équitablement par les autres», a-t-il déclaré à NewsHub.
Les relations entre Canberra et Pékin se sont détériorées au cours de l’année écoulée, alors que la Chine a imposé une série de sanctions commerciales sur les produits australiens, apparemment incitée par la pression du gouvernement fédéral pour une enquête indépendante sur les origines du COVID-19.
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Le gouvernement australien, qui a accusé la Chine de violer ses obligations dans le cadre de l’OMC, a déclaré que l’intervention de M. O’Connor était une nouvelle positive car il cherchait à relancer le dialogue avec Pékin.
«Nous nous félicitons du soutien de la Nouvelle-Zélande au système commercial fondé sur des règles», a déclaré le ministre du Commerce Dan Tehan dans un communiqué.
L’administration Biden s’est engagée en mai à ne pas laisser l’Australie «seule sur le terrain» face à la coercition économique de Pékin.
«Nous nous soutenons mutuellement afin de pouvoir faire face aux menaces et aux défis en position de force collective», a déclaré le secrétaire d’État américain Antony Blinken.
Les commentaires de M. O’Connor étaient un léger changement de rhétorique, après avoir exhorté l’Australie à «faire preuve de respect, (et) un peu plus de diplomatie» envers Pékin en février.
L’intervention faisait suite à la mise à jour de son accord de libre-échange avec la Chine par la Nouvelle-Zélande, M. O’Connor affirmant que l’Australie «pourrait aussi, espérons-le, se trouver dans une situation similaire» si elle changeait sa position sur Pékin.
Le ministre néo-zélandais du commerce a par la suite appelé M. Tehan pour clarifier «nous ne parlons pas pour l’Australie sur cette question ou sur toute autre question».
M. Morrison a déclaré dimanche que la relation trans-tasmanienne «très réussie» était centrée sur une capacité à «résoudre» des problèmes complexes, niant que l’approche de la Nouvelle-Zélande vis-à-vis de la Chine avait endommagé les relations avec Canberra.
«Nous travaillons en étroite collaboration sur toutes ces questions, et c’est une autre occasion de renforcer notre engagement en faveur des intérêts de sécurité de la région, des intérêts de sécurité de notre partenariat bilatéral et de faire progresser notre coopération économique pour notre prospérité mutuelle et pour l’emploi, ” il a dit.
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