Le Sri Lanka réduit le montant de devises étrangères que les gens peuvent détenir

Colombie, Sri Lanka –

Le Sri Lanka réduira le montant de devises étrangères que les individus peuvent détenir à 10 000 USD contre 15 000 USD et pénalisera quiconque détient des devises étrangères pendant plus de trois mois en le rendant illégal, a annoncé jeudi le chef de la banque centrale de la nation insulaire au milieu du pire. crise économique de mémoire récente.

Le gouverneur de la Banque centrale, Nandalal Weerasinghe, a déclaré aux journalistes que les gens sont priés de déposer l’excédent de devises étrangères dans une banque ou de les convertir en monnaie locale dans les deux semaines suivant son annonce. Passé ce délai, les responsables de la banque centrale et la police effectueront des descentes, a-t-il déclaré, ajoutant que toute personne surprise en violation des nouvelles règles sera condamnée à une amende.

Cette décision, qui sera mise en œuvre dans le cadre de la loi sur les changes du pays, intervient dans un contexte de grave pénurie de devises étrangères qui a entraîné des difficultés à payer l’importation de produits essentiels tels que le carburant, le gaz de cuisine, les médicaments et la nourriture.

Depuis plusieurs mois, les Sri-Lankais endurent de longues files d’attente pour acheter ces produits de première nécessité, dont la plupart viennent de l’étranger. Les pénuries de devises fortes ont également entravé les importations de matières premières pour la fabrication et aggravé l’inflation.

Les manifestants bloquaient les routes principales pour exiger de l’essence et du carburant, et les chaînes de télévision locales ont montré des habitants de certaines régions se battant pour de l’essence et du carburant.

Weerasinghe a déclaré que les primes du marché noir ont conduit les gens à collecter des billets de banque en devises étrangères et à les conserver chez eux ou dans des coffres-forts.

La police a récemment fait une descente dans deux endroits non spécifiés qui contenaient des billets en devises étrangères et a saisi 40 000 dollars américains et 50 000 euros.

La nation insulaire de l’océan Indien est au bord de la faillite et a suspendu les paiements de ses prêts étrangers. Ses difficultés économiques ont provoqué une crise politique, le gouvernement faisant face à de nombreuses protestations.

Le Sri Lanka a suspendu le remboursement d’environ 7 milliards de dollars de prêts étrangers dus cette année sur les 25 milliards de dollars à rembourser d’ici 2026. La dette extérieure totale du pays s’élève à 51 milliards de dollars. Le ministère des Finances affirme que le pays ne dispose actuellement que de 25 millions de dollars de réserves de change utilisables.

Le Sri Lanka est maintenant presque sans essence et fait également face à une grave pénurie d’autres carburants. Les autorités ont annoncé des coupures de courant dans tout le pays s’étendant jusqu’à près de quatre heures par jour parce qu’elles ne peuvent pas fournir suffisamment de carburant aux centrales électriques.

Les manifestants occupent l’entrée du bureau du président depuis plus d’un mois pour réclamer la démission du président Gotabaya Rajapaksa. Des mois de rassemblements antigouvernementaux ont conduit au quasi-démantèlement de la famille régnante autrefois puissante, l’un des frères du président démissionnant de son poste de Premier ministre, et d’autres frères et sœurs et un neveu quittant leurs postes au Cabinet.

Les manifestants accusent les Rajapaksas d’avoir déclenché la crise par la corruption et la mauvaise gestion.

Le nouveau Premier ministre sri-lankais, Ranil Wickremesinghe, a déclaré lundi qu’environ 75 milliards de dollars étaient nécessaires de toute urgence pour aider à fournir à la nation des articles essentiels, mais le Trésor du pays a du mal à trouver ne serait-ce qu’un milliard de dollars.

Les attaques des partisans de Rajapaksa contre des manifestants la semaine dernière ont déclenché des violences à l’échelle nationale qui ont fait neuf morts, dont un législateur, et plus de 200 blessés. De nombreuses maisons de législateurs et de leurs partisans ont été incendiées.

Les manifestants qui ont envahi les rues depuis mars tiennent Rajapaksa et sa famille – qui ont dominé presque tous les aspects de la vie au Sri Lanka pendant la majeure partie des 20 dernières années – responsables de la crise.