Le groupe de touristes, vêtus de répliques de costumes de l’Armée rouge, se tenait devant un panneau d’affichage rouge avec un marteau et une faucille. Le poing droit levé, ils ont prêté allégeance au Parti communiste chinois.
“Soyez prêts à tout moment à tout sacrifier pour la fête et le peuple, et ne trahissez jamais la fête”, ont-ils récité, debout fièrement à côté d’une statue géante de Mao Zedong dans la ville de Yan’an, dans le nord du pays, la base du révolution jusqu’en 1948. Ensuite, ils se sont éloignés avant qu’un autre groupe ne vienne faire de même.
Les cérémonies d’assermentation de masse ne sont pas des activités typiques des visites de groupe, mais il s’agit du «tourisme rouge» en Chine, où des milliers de personnes affluent vers des endroits comme Yan’an pour s’imprégner de la version officielle de l’histoire du parti. Sur ces sites, les écoliers apprennent comment l’Armée rouge, rebaptisée plus tard Armée populaire de libération, a été créée. Les touristes regardent un ensemble de chaises utilisées par Xi Jinping, le dirigeant chinois, et d’autres invités lorsqu’ils ont visité la maison de Mao. Les retraités prennent des selfies avec des statues fleuries de Mao et Zhu De, le commandant de l’Armée rouge.
Le 100e anniversaire de la fondation du parti le 1er juillet a donné à M. Xi un moment opportun pour renforcer la valeur de ces pèlerinages. Le centenaire a également incité les plus grands promoteurs immobiliers de Chine à encaisser alors qu’ils embellissent des attractions «touristiques rouges» typiquement guindées, comme des salles d’exposition ternes et des habitations troglodytes, et les rendent plus conviviales à l’ère d’Instagram et de TikTok.
Plus tôt ce mois-ci, Dalian Wanda, un promoteur immobilier, a dévoilé un nouveau parc à thème du Parti communiste à Yan’an. Des mascottes vêtues de costumes de l’Armée rouge défilent dans la « Red Street », un long boulevard commerçant où les visiteurs peuvent prendre des photos et acheter des collations et des souvenirs.
“Je pense que l’éducation patriotique est nécessaire, que l’on soit un enfant ou un adulte”, a déclaré Gao Wenwen, un enseignant de 26 ans qui a récemment visité le parc. “Beaucoup de gens peuvent trouver cela ennuyeux, mais si vous combinez l’éducation patriotique avec ce que les gens aiment faire, c’est-à-dire manger, boire et s’amuser, ils se sentiront récompensés.”
Les pèlerinages sont conformes à l’appel de M. Xi aux citoyens chinois à apprendre de l’histoire du parti. Même avant son arrivée au pouvoir en 2012, M. Xi a déclaré que chaque attraction de “touriste rouge” était l’équivalent d’une “salle de classe animée qui contient une riche sagesse politique et une nourriture morale”.
Depuis lors, M. Xi a exploité le pouvoir de la propagande pour remettre le parti dans la vie des gens. Craignant que le parti ne perde de sa pertinence pour le peuple chinois – en particulier les jeunes – M. Xi a déclaré que l’éducation révolutionnaire devrait commencer par les bébés, « afin que le ‘gène rouge’ puisse pénétrer dans leur sang et leur cœur et guider les jeunes. les gens à établir une vision correcte du monde.
Alors que les frontières internationales sont toujours fermées à cause du coronavirus, Trip.com, un site Web de voyage populaire en Chine, a déclaré ce mois-ci que le nombre de réservations pour les attractions du «tourisme rouge» avait plus que doublé au premier semestre de l’année, par rapport à la même période il y a un an. La société a déclaré qu’elle s’attendait à ce que les chiffres grimpent avant la célébration du centenaire la semaine prochaine.
La plupart des visites sont soigneusement organisées pour montrer une version aseptisée de l’histoire de la fête. À l’affiche : un musée à Shanghai où s’est tenu le premier congrès du parti en 1921 et les maisons de Mao dans les montagnes de Jinggangshan et Yan’an. Ne s’affiche pas : aucun rappel des purges sanglantes des partis à Yan’an, des millions de personnes qui sont mortes de faim pendant le Grand Bond en avant ou des persécutions et des morts déclenchées par la Révolution culturelle.
“Le problème avec la Chine, c’est qu’il n’y a qu’une seule histoire d’origine, et ce n’est pas à débattre”, a déclaré Richard McGregor, chercheur principal au Lowy Institute et expert en politique chinoise. « L’histoire est au cœur de la propagande en Chine. Il est vital pour le parti que les gens ressentent un lien émotionnel avec cette histoire, et vous n’allez le faire que sur le terrain. »
Briefing commercial quotidien
C’est à Yan’an que les hauts dirigeants communistes ont subi les bombardements des Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Cela a également marqué le point final de la Longue Marche, lorsque l’Armée rouge s’est retirée des troupes nationalistes, connues sous le nom de Kuomintang.
Wang Biyao, 29 ans, qui travaille dans une société de conseil dans la ville septentrionale de Xi’an, s’est récemment rendue à Yan’an avec ses parents, qui font partie des 92 millions de membres du parti, pour commémorer le centenaire. Mme Wang a dit qu’elle s’est sentie émue en regardant les photographies des soldats de l’Armée rouge au Mémorial de la Révolution de Yan’an.
« Dans des conditions aussi difficiles, les visages de ces ancêtres révolutionnaires semblaient si positifs et optimistes », a-t-elle déclaré. “Cela m’a fait penser que cela vaut la peine d’être appris, que peu importe à quel point les conditions sont difficiles, ils ne peuvent jamais battre l’esprit combatif des gens.” Mme Wang envisage de rejoindre le parti bientôt.
Lors d’un récent spectacle au parc à thème Wanda, des touristes se sont rapprochés d’acteurs recréant les épreuves endurées par les communistes lors de leur fuite des forces nationalistes. Le spectacle s’est terminé avec un drapeau chinois géant descendant sur le public, qui s’est levé avec enthousiasme pour le toucher.
Les entrepreneurs chinois ont parlé avec fierté de la « culture révolutionnaire » de Yan’an. Les médias d’État ont couvert une visite en juin 2018 des titans de la technologie Pony Ma, de Tencent, et Liu Qiangdong, de JD.com. Les deux hommes se sont habillés en costumes de l’Armée rouge pour l’occasion. Jack Ma, d’Alibaba, a déclaré qu’il était allé à Yan’an pour voir comment le parti “reconstruisait l’espoir et la confiance”.
Au-delà d’alimenter la dévotion et les traditions, le «tourisme rouge» a également été bon pour les affaires. En 2023, les revenus de l’industrie devraient atteindre 153 milliards de dollars, selon le Qianzhan Research Institute, un cabinet de conseil en données. Cela représente un taux de croissance annuel composé moyen de 14,1% de 2019 à 2023. Wanda a déclaré qu’il prévoyait une deuxième attraction «rouge».
A Shanghai, où le site du premier congrès du parti a été transformé en musée, une longue file de personnes a attendu à l’extérieur jeudi pour avoir la chance de voir l’espace nouvellement agrandi. Les billets pour la nouvelle aile du musée, qui a ouvert ses portes le 3 juin, sont épuisés pendant le centenaire.
À Jinggangshan, une petite ville de l’Est connue comme le « berceau de la révolution chinoise », les touristes et les écoliers se sont récemment promenés dans des costumes militaires gris-bleu en acier, des chapeaux à étoiles rouges et des sacoches vert armée. Un touriste a prié devant un sanctuaire dédié à Mao et à sa troisième épouse, He Zizhen, dans l’ancienne maison du défunt président.
Plusieurs visiteurs étaient des employés d’une petite société financière qui avaient voyagé de Shanghai pour un voyage de consolidation d’équipe, combinant une journée de «tourisme rouge» avec une autre journée de réunions.
Ils venaient de finir de déjeuner dans un restaurant avec un portrait géant et béatifique de Mao qui les surplombait. Une employée a dit qu’elle était très favorable au parti. “Nous sommes très chanceux d’avoir de bons dirigeants”, a-t-elle déclaré.
Son patron était moins enthousiaste. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de Mao, il a refusé de répondre.
