Le travail flexible peut atténuer la motivation

Que vous équilibriez un travail de jour avec des responsabilités d’aidant, que vous travailliez en parallèle ou que vous recherchiez simplement plus d’autonomie dans votre emploi du temps, le travail flexible peut être une aubaine pour les employés. Cependant, des recherches récentes suggèrent que cela peut également avoir un coût caché : une série d’études portant sur près de 2 000 employés et étudiants a révélé que le fait de travailler à des horaires atypiques réduisait considérablement la motivation intrinsèque des gens, rendant le travail moins motivant et agréable. La bonne nouvelle est que les auteurs ont également identifié une intervention efficace pour permettre aux travailleurs de récolter les bénéfices du travail flexible sans sacrifier leur motivation intrinsèque. En changeant leurs mentalités pour normaliser le travail pendant les heures traditionnellement non travaillées, les employés et les étudiants ont pu rester motivés même lorsqu’ils travaillaient le week-end ou les jours fériés. Sur la base de ces résultats, les auteurs recommandent des tactiques telles que la personnalisation de l’affichage de votre calendrier, l’installation d’une application pour vous avertir lorsqu’il est temps de travailler ou simplement vous rappeler de vous concentrer sur les avantages de la flexibilité, pour rendre le travail lorsque vous le souhaitez plus agréable. même si cela va à l’encontre des normes sociales par défaut.

Le travail flexible est là pour rester. Une enquête de 2019 a révélé que 80 % des travailleurs préféreraient travailler pour une entreprise qui propose des horaires de travail flexibles – et la pandémie n’a fait qu’intensifier cette tendance, les employés de tous les secteurs acceptant la possibilité de travailler quand et où ils le souhaitent. Cela a été extrêmement bénéfique pour de nombreuses personnes, en particulier pour celles qui concilient le travail avec les responsabilités de soins, les bousculades ou même simplement une vie personnelle exigeante. Cependant, nos recherches récentes suggèrent qu’en plus des avantages, il peut également y avoir un inconvénient caché au travail flexible.

Grâce à une série d’études menées auprès de près de 2 000 employés et étudiants aux États-Unis et en Europe, nous avons constaté que le fait de travailler à des horaires atypiques comme les week-ends ou les vacances réduisait considérablement la motivation intrinsèque des gens, rendant le travail moins motivant et agréable. Pourquoi une politique qui semble tellement enthousiasmante pour les employés finirait-elle par les aggraver ?

La réponse réside dans l’une des forces psychologiques les plus puissantes de nos vies : les normes sociales. Malgré l’acceptation croissante des horaires de travail non traditionnels, la société continue d’avoir des normes claires qui définissent quand il est – et n’est pas – approprié de travailler. Le 9 à 5 par défaut reste fortement ancré dans notre culture : les applications de calendrier grisent les week-ends et les soirs, Google Doodles et d’autres produits de consommation changent de marque pour les vacances, et de nombreuses entreprises et écoles ferment les week-ends, les soirs et les jours fériés.

Certes, aller à l’encontre d’une norme peut parfois sembler stimulant. Mais cela peut aussi saper notre motivation. Dans l’une de nos expériences, nous avons demandé aux employés ce qu’ils pensaient de leur travail d’abord lorsqu’ils travaillaient un jour normal, puis une semaine plus tard, lorsqu’ils travaillaient un jour férié fédéral. Nous avons constaté que la motivation et le plaisir étaient significativement plus faibles lorsque les employés travaillaient un jour férié, même si les deux jours étaient des lundis et que les employés exerçaient des activités similaires liées au travail.

La bonne nouvelle est que notre recherche a également identifié une stratégie qui peut aider les employés et les étudiants à rester motivés lorsqu’ils travaillent en dehors des heures de travail « régulières » : nous avons constaté qu’en changeant intentionnellement leur état d’esprit, les gens pouvaient préserver leur motivation tout en profitant un horaire flexible.

Dans une première expérience testant cette idée, nous avons demandé à des employés à temps plein d’imaginer travailler le week-end. Nous avons dit à un groupe de réfléchir à la façon dont leur temps aurait pu être mieux utilisé à des activités non professionnelles, comme se détendre avec des amis ou écouter de la musique, tandis que nous avons dit à un deuxième groupe de réfléchir à la façon dont ils faisaient bon usage de leur temps en attrapant au travail. Un groupe de contrôle a simplement été chargé de réfléchir à ce qu’il ressentirait en travaillant pendant cette période, sans incitation explicite à l’état d’esprit.

Bien que ces différences puissent sembler subtiles, elles ont eu un impact majeur. Se concentrer sur les avantages de travailler le week-end a aidé les employés du deuxième groupe à normaliser le travail pendant ce temps de travail atypique, et par conséquent, ce groupe a déclaré qu’il serait en moyenne 23 % plus intéressé et engagé dans son travail que les deux autres groupes. Fait intéressant, le groupe témoin s’imaginait qu’il serait tout aussi démotivé que le premier groupe, même si nous ne l’avons pas poussé à se concentrer sur les inconvénients du travail le week-end. Cela suggère que la tendance naturelle des gens lorsqu’ils travaillent pendant des heures de travail atypiques est de penser à la façon dont leur temps aurait pu être mieux utilisé à poursuivre des activités non professionnelles, soulignant le pouvoir de notre intervention de changement de mentalité.

Dans une autre expérience, nous avons testé cette intervention dans un environnement réel, avec des étudiants travaillant dans une bibliothèque du campus pendant les vacances de printemps. Nous avons aidé un groupe d’étudiants à recadrer ce temps en heures de travail standard en les incitant à réfléchir à la façon dont les gens utilisent souvent les vacances de printemps pour avancer ou progresser dans leur travail, tout en incitant un autre groupe à maintenir la norme sociale par défaut en réfléchissant à la façon dont les gens utilisent habituellement profitez de ce moment pour vous amuser, vous détendre et vous détendre. Nous avons ensuite demandé aux étudiants ce qu’ils pensaient de leur travail et avons constaté que ceux du premier groupe étaient 15% plus intrinsèquement motivés pour terminer leur travail.

Il est important de noter que si ces expériences nous ont permis d’inciter intentionnellement les gens à changer d’état d’esprit, notre vie quotidienne est pleine de rappels subtils des normes d’utilisation du temps qui peuvent avoir un impact substantiel sur ce que nous ressentons à propos de notre travail. Par exemple, vous prévoyez peut-être d’utiliser un long vol pour faire du travail, mais lorsque vous vous asseyez et que vous voyez un écran plein d’options de divertissement en vol, cela peut freiner votre motivation à travailler. De même, vous avez peut-être été ravi de prendre congé le vendredi et de travailler le dimanche à la place… mais lorsque vous ouvrez votre calendrier et qu’on vous rappelle que vous travaillez un week-end, cela peut être très démotivant et vous amener à ressentir votre travail comme moins engageant. et amusant que si vous aviez travaillé le vendredi. Remarquer ces signaux et les remplacer de manière proactive par des invites qui vous aident à changer votre façon de penser aux horaires de travail atypiques peut vous aider à rester motivé lorsque vous travaillez selon un horaire non traditionnel.

La flexibilité est une aubaine pour le lieu de travail moderne, mais elle ne devrait pas se faire au détriment de la motivation intrinsèque. Lorsque les employés trouvent leur travail motivant et agréable, ils travaillent plus fort, sont plus performants, sont plus créatifs et sont plus serviables et altruistes. Ils signalent également une amélioration de l’équilibre travail-vie personnelle et du bien-être général.

Pour profiter des avantages d’un travail flexible sans sacrifier votre capacité à rester motivé, essayez de trouver des moyens de changer votre état d’esprit de manière proactive (qu’il s’agisse de personnaliser l’affichage de votre calendrier, d’installer une application pour vous avertir lorsqu’il est temps de travailler ou simplement de vous rappeler de vous concentrer sur les avantages de la flexibilité). Avec le bon état d’esprit, il est possible d’avoir l’horaire que l’on souhaite et d’aimer aussi son travail.