L’éclairage du Ford F-150 est un nouveau concurrent majeur pour les véhicules électriques

Ford Motor est sur le point d’ouvrir un nouveau front majeur dans la bataille pour dominer le marché des véhicules électriques à croissance rapide, et il mise sur l’une des franchises commerciales les plus puissantes au monde.

Lors d’une présentation éclatante mercredi soir dans une usine Ford de Dearborn, au Michigan, le constructeur automobile dévoilera une version électrique de sa populaire camionnette F-150, qui s’appellera le Lightning. Les camions de la série F de Ford, y compris le F-150, constituent la gamme de véhicules la plus vendue aux États-Unis et génèrent généralement environ 42 milliards de dollars de revenus par an, selon une étude commandée par Ford – soit plus du double de ce que McDonald’s introduit l’année dernière.

C’est l’une des introductions les plus attendues d’une nouvelle voiture et invite à des comparaisons avec le modèle T de Ford, la voiture qui a rendu les automobiles abordables pour les masses. Ford a beaucoup en jeu dans le succès du nouveau véhicule. S’il peut transformer le F-150 Lightning en un gros vendeur, il pourrait accélérer le passage aux véhicules électriques, ce qui, selon les chercheurs, est essentiel pour que le monde évite les pires effets du changement climatique.

La pollution par les tuyaux d’échappement des voitures et des camions représente la plus grande source d’émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis et l’une des plus importantes au monde. Mais si le Lightning ne se vend pas bien, cela pourrait suggérer que la transition vers les véhicules électriques sera beaucoup plus lente que ce dont le président Biden et d’autres dirigeants mondiaux ont besoin pour atteindre les objectifs climatiques.

«Le F-150 placera les véhicules électriques dans un domaine totalement différent», a déclaré Michael Ramsey, un analyste de Gartner. «C’est énorme pour Ford, mais aussi énorme pour l’ensemble de l’industrie. Si vous voulez électrifier l’ensemble du parc de véhicules aux États-Unis, le F-150 passe à l’électrique est un grand pas dans cette direction.

Le F-150 Lightning signale un changement dans la poussée des véhicules électriques de l’industrie automobile, qui visait jusqu’à présent des marchés de niche. Tesla a connu une croissance rapide au cours des dernières années en vendant des voitures de sport flashy aux utilisateurs aisés et précoces. Il a vendu près de 500 000 voitures dans le monde l’an dernier, soit un peu plus de la moitié du nombre de camions de la série F vendus par Ford. D’autres modèles électriques qui se sont bien vendus sont de petites voitures, comme la Chevrolet Bolt et la Nissan Leaf, qui attirent les consommateurs soucieux de l’environnement.

Le F-150 Lightning, en revanche, est destiné aux petites entreprises et aux entreprises clientes telles que les entrepreneurs en construction et les sociétés minières et de construction qui achètent de nombreux camionnettes robustes. Ces acheteurs ne se soucient généralement pas seulement du prix de l’autocollant d’un camion, mais également du coût de son fonctionnement et de son entretien. Les véhicules électriques ont tendance à coûter plus cher à l’achat mais moins à posséder que les voitures et les camions conventionnels, car ils ont moins de pièces et l’électricité est moins chère que l’essence ou le diesel au kilomètre.

«Il y a beaucoup de grandes flottes qui recherchaient des solutions vertes mais qui n’ont pas eu de réponses jusqu’à présent», a déclaré William C. Ford Jr., président de la société et arrière-petit-fils d’Henry Ford, dans une interview.

General Motors et des start-ups comme Rivian travaillent également sur des micros électriques. Rivian a annoncé qu’il commencerait à livrer son camion, le R1T, cet été et que GM devrait vendre la camionnette GMC Hummer plus tard cette année.

Une grande question à propos des micros électriques est de savoir si beaucoup de gens les achèteront. Au-delà des acheteurs commerciaux, les camions comme le F-150, le Chevrolet Silverado et le Ram ont tendance à être achetés par des personnes qui ont beaucoup de choses à transporter ou par des personnes – généralement des hommes – qui aiment conduire des camions.

“Il y aura probablement quelques sourcils levés au départ, mais une fois que nous aurons fait l’expérience de la dynamique de conduite et de l’espace supplémentaire, le scepticisme diminuera”, a déclaré M. Ford.

Les camions de la série F sont la gamme de modèles la plus vendue aux États-Unis depuis 44 ans. Une étude réalisée en 2020 par le Boston Consulting Group a révélé que le camion prend en charge 500000 emplois chez Ford, les fournisseurs de pièces détachées et les concessionnaires.

L’introduction du Lightning par Ford a reçu un coup de pouce majeur de la part de M. Biden, qui a visité mardi le centre de véhicules électriques Rouge de la société où le ramassage sera effectué. Avant qu’un groupe de journalistes de la Maison Blanche ne se rassemble à l’usine, M. Biden s’est arrêté au volant d’un prototype recouvert d’une feuille de camouflage noir et blanc utilisée pour dissimuler la forme du camion avant l’événement de mercredi.

“Cette ventouse est rapide”, a déclaré M. Biden, et a laissé échapper que le camion peut zoomer à 60 miles à l’heure en 4,4 secondes, un détail qui n’était pas censé être publié avant mercredi. M. Biden a ensuite fait un zoom arrière, atteignant une vitesse de pointe de 80 mph

Les services secrets ne permettent normalement pas aux présidents de conduire. Les responsables de Ford n’étaient pas sûrs que M. Biden conduirait le camion avant son arrivée au centre de Rouge, mais ce n’est pas une surprise qu’il l’a fait.

M. Biden est un passionné de voitures bien connu et possède une Corvette verte de 1967 qui lui a été offerte par son père comme cadeau de mariage. En 2016, lui et sa Corvette sont apparus dans un épisode de «Jay Leno’s Garage», dans lequel il conduisait la voiture dans un centre de formation fermé des services secrets.

Le plan de Ford de produire un camion électrique dans le Midwest avec des syndicats est étroitement aligné sur l’objectif de l’administration Biden de réduire les émissions de gaz à effet de serre, d’augmenter la fabrication nationale, de soutenir les syndicats et d’accélérer la transition vers les véhicules électriques.

La proposition d’infrastructure de 2 billions de dollars de l’administration comprend des fonds pour aider à construire un demi-million de bornes de recharge et des incitations à l’achat de véhicules électriques.

Ford a annoncé son intention de dépenser 22 milliards de dollars pour développer des véhicules électriques sur une période de cinq ans se terminant en 2025.

D’autres constructeurs automobiles évoluent dans la même direction. GM dépense une somme similaire et a déclaré son intention de ne produire que des véhicules électriques d’ici 2035, fixant une date cible pour l’élimination progressive du moteur à combustion interne, qui alimente l’industrie automobile depuis plus d’un siècle.

GM a récemment présenté une version mise à jour de sa voiture électrique, la Chevrolet Bolt. Il prévoit également de fabriquer une version électrique de sa populaire camionnette Silverado, qui est l’un des plus grands concurrents du F-150.