En Grande-Bretagne, la crise du coût de la vie pèse déjà lourdement sur l’économie. Le produit intérieur brut a chuté de 0,1% en mars après avoir été stable en février, a annoncé jeudi l’Office des statistiques nationales, alors que les dépenses diminuaient.
Le secteur des services, généralement un moteur clé de la croissance économique, a chuté de 0,2% en mars par rapport au mois précédent, entraîné par une forte baisse des commerces de gros et de détail, en particulier pour les voitures. Alors que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement ont entravé la fabrication, des données distinctes publiées le mois dernier ont montré plus largement que les ventes au détail ont chuté de 1,4% en mars, car les gens ont moins dépensé en épicerie et en essence.
Il y a des signes que les ménages réduisent leurs dépenses alors que les prix augmentent à leur rythme le plus rapide en trois décennies, les prix du carburant ont atteint des records et les économistes prévoient que l’inflation pourrait culminer au-dessus de 10 % cette année.
Le coût de la vie “commence vraiment à mordre”, a déclaré à la BBC Darren Morgan, directeur des statistiques économiques de l’agence.
Dans l’ensemble, au cours des trois premiers mois de l’année, l’économie a progressé de 0,8%, a indiqué le bureau des statistiques. La croissance a été alimentée par la reprise meilleure que prévu en janvier lorsque les restrictions ont été levées après la vague Omicron du coronavirus. Par rapport aux autres grandes économies, ce fut un bon début d’année : les États-Unis ont reculé de 0,4 %, l’économie française a stagné et celle de l’Allemagne n’a augmenté que de 0,2 %.
Mais les perspectives de l’économie britannique sont faibles et le risque de récession s’est intensifié. La Banque d’Angleterre a déclaré la semaine dernière qu’elle s’attendait à un ralentissement de la croissance au deuxième trimestre alors que les revenus, corrigés de l’inflation, continuent de baisser et que les chaînes d’approvisionnement sont perturbées par la guerre en Ukraine et la pandémie persistante.
Bien que, dans un effort pour arrêter l’inflation, la banque centrale ait relevé les taux d’intérêt à quatre reprises depuis décembre, les portant à leur plus haut niveau depuis 2009, les décideurs sont divisés sur le nombre de hausses de taux supplémentaires que l’économie peut supporter. La banque a prédit que l’économie se contracterait de près de 1 % au cours du dernier trimestre de l’année. Et pour l’année prochaine, sur une base annuelle, il prévoit également que l’économie se contractera.
Une grande partie de la douleur proviendra d’une compression du revenu disponible, qui devrait être la deuxième plus forte baisse depuis le début des records en 1964, a déclaré la banque centrale. Mercredi, l’Institut national de recherche économique et sociale, un organisme de recherche à Londres, a ajouté aux sombres avertissements. Il a déclaré qu’il estimait que 1,5 million de ménages à travers la Grande-Bretagne feraient face à des factures alimentaires et énergétiques supérieures à leur revenu disponible cet exercice.
Ces perspectives augmentent la pression sur le gouvernement britannique pour qu’il prenne des mesures plus décisives et ciblées pour soutenir les personnes à faible revenu.
Si le ralentissement de l’inflation est la principale priorité de l’économie, cela serait beaucoup plus facile si le Trésor fournissait un “coussin approprié pour les ménages les plus pauvres”, qui ont déjà le plus souffert de la pandémie, Jagjit Chadha, directeur du groupe de recherche , écrit dans le rapport publié mercredi.
